De Singapour à la Malaisie - En train de luxe sur la Jungle Railway

Arrivée dans la matinée, transfert privé et installation pour trois nuits au cœur de Chinatown – votre chambre est déjà disponible. Surplombant ce quartier vibrant, votre hôtel, ultra-moderne, étire sa façade vitrée sur trente étages. Les chambres, spacieuses et élégantes, sont habillées de teintes noires, grises, marron et crème garantes d'une atmosphère intimiste. Entre deux balades dans la ville, on grimpe au trentième et dernier étage pour plonger dans la piscine, tout en contemplant le panorama, ou rêvasser un verre à la main sur le rooftop verdoyant. La vue imprenable sur la ville permet de remarquer les étonnants contrastes entre les gratte-ciel et les maisons traditionnelles. En soirée, on réserve une table au restaurant, au quatrième étage. Chaque plat du menu est une réinterprétation moderne des saveurs de la cuisine locale : thé aux champignons, crostini au crabe pimenté, gambas rouges à l’huile de crustacés et à la truffe...
Déjà prévus - Vos billets pour le Flower Dome, au sein des Gardens by the Bay, immenses jardins futuristes de plus de 100 hectares. C'est là qu'ont été "plantés" les célèbres Supertrees, imposants arbres artificiels d'acier recouverts de végétation – les plus grands mesurent jusqu'à 50 mètres de haut. Le Flower Dome, impressionnante coupole, n'est rien de moins que l'une des plus grandes serres en verre au monde. Elle abrite une centaine de variétés de plantes et de fleurs du monde entier, bel hommage au cosmopolitisme de Singapour.

Singapour est une ville de plain-pied avec le monde contemporain, mais on commence tout de même par un must rétro : un Singapore Sling au bar de l’hôtel Raffles. Puis on va se promener à Clarke Quay, où les vieux entrepôts et les jonques ont été métamorphosés en boutiques, en restaurants et en night-clubs. On mange un chicken rice dans l’un de ces hawker centres qui nourrissent quotidiennement les employés singapouriens. Le National Orchid Garden du jardin botanique est un enchantement paisible. Le building Parkview Square est une étonnante résurgence de l’Art déco. Quant au gopura dravidien du temple hindouiste Sri Mariamman, habité de centaines de statues, il saisit par ses couleurs acidulées.
Au programme - Singapour dans les pas d'un local. Vous découvrez la ville à travers une balade en compagnie d’un Français expatrié à Singapour depuis assez longtemps pour en connaître presque tous les secrets. Amoureux du pays et passionné de voyages et rencontres multiculturelles, il vous propose une véritable immersion dans cette mégalopole fascinante, en effervescence permanente. L’itinéraire se dessine selon vos envies et centres d’intérêts : quartiers à la mode, lieux confidentiels, cuisine de rue, marchés...

Au programme - Balade gourmande dans Singapour. Célèbre pour sa diversité, la cuisine singapourienne se nourrit de ses multiples influences. On la découvre le temps d'une balade entre cafés traditionnels et hawker centres, ces cantines conviviales désormais classées par l'Unesco dans lesquelles les locaux aiment se retrouver. On y goûte un bel échantillon des spécialités de Singapour tout en partageant un moment du quotidien de ses habitants.
À voir, à vivre - Parcourir Emerald Hill, le quartier peranakan, où les charmantes maisons coloniales ont été restaurées et abritent restaurants et boutiques ; descendre Orchard Road le week-end au milieu des familles, y arpenter le sentier vert qui serpente au cœur de la ville et vous immerge parmi les plus beaux papillons du monde ; parcourir la passerelle suspendue au-dessus de la canopée de la forêt primitive dans la réserve naturelle MacRitchie ; la Singapour Flyer, grande roue de Singapour, pour la vue...
En option - Singapour by night et en side-car.

Transfert privé pour la gare de Woodlands où vous embarquez à bord de l'Eastern & Oriental Express, votre palace roulant pour les quatre prochains jours. Il quitte Singapour pour remonter vers la Malaisie péninsulaire. Ce train classieux, signé Belmond, reprend les codes de l'Âge d'Or colonial – boiseries en cerisier, marqueterie, tapisseries, batik et soieries thaïlandaises, broderies malaisiennes... Votre cabine est cosy, dotée de sa propre salle de bains, et ouverte sur l'extérieur par de vastes fenêtres. Le wagon d'observation, au plancher de teck, murs lambrissés et mobilier en rotin, permet d'apprécier encore mieux ce qui vous entoure et surtout, de le faire un cocktail à la main, à moins que vous ne préfériez l'atmosphère feutrée du wagon-bar, où résonnent des notes de piano. Le soir, on s'attable dans l'un des wagons-restaurants où est servie une cuisine raffinée élaborée par un chef émérite. Un luxe délicieusement rétro et romantique, et une manière absolument unique d'admirer les luxuriants paysages de la Malaisie : jungle, plantations de palmiers et d'hévéas...
Nuit à bord.

Alors que vous prenez votre petit déjeuner dans l'intimité de votre cabine, le train traverse certaines des régions les plus sauvages de la Malaisie. Après le déjeuner, on fait halte à Merapoh, l'occasion de découvrir le parc national de Taman Negara et d'aller à la rencontre du tigre de Malaisie, qui figure sur les armoiries nationales. Menacé d'extinction, il vit ici dans son milieu naturel, sous la protection des locaux. Vieux de 130 millions d'années, le Taman Negara abrite l'une des plus anciennes forêts humides du monde. Sa jungle dense, ses montagnes verdoyantes et ses rivières hébergent une faune à la diversité étourdissante. Plusieurs activités vous sont proposées dont une excursion sur la sauvegarde du tigre malais, un cours de photographie et même une sortie pour apprendre comment se nourrir dans la jungle. Des explorations qui mettront peut-être sur votre chemin macaques, tapirs, léopard, buffles d'eau et autres calaos.
Dîner et soirée à bord.

Petit déjeuner et déjeuner à bord puis halte sur l'île multiculturelle de Penang. Plusieurs sorties, au choix, vous permettent d'en découvrir la "capitale", George Town : balade guidée dans les rues historiques où se cachent temples chinois, maisons coloniales, mosquées, pagodes et églises ; visites de marchés et magasins d'épices suivies d'un atelier de cuisine, pour devenir expert en gastronomie peranakan ; flânerie à bord d'un tricycle avec chauffeur pour sillonner la ville à son rythme.
Dîner et soirée à bord du train.

Le vert laisse peu à peu la place aux maisons puis aux gratte-ciel : le train vous ramène à Singapour. Arrivée prévue après un dernier petit déjeuner à bord.
Un transfert privé vous conduit ensuite jusqu'au centre-ville de Malacca où vous posez vos valises pour deux nuits. Votre hôtel séduit par son charme historique et l'on a peine à croire que ce joli bâtiment blanc ait un jour occupé les fonctions d'entrepôt de farine. S'il a su conserver de beaux éléments de son passé – murs de brique, architecture chinoise de la fin du XIXe, superbe mobilier ancien – on y trouve désormais un confort tout contemporain. Les chambres sont spacieuses et bien équipées, le patio empli de plantes. Un lieu où l'on prend plaisir à passer du temps.

Ancien comptoir commercial, celle que l'on surnomme la "Venise de Malaisie" en raison de ses nombreux canaux fait montre d'une grande richesse historique. Colonisée successivement par le Portugal, les Pays-Bas et l'Angleterre, Malacca jouit d'un important brassage culturel qui lui confère une identité et une atmosphère singulières.
À votre agenda - Une balade dans Malacca en compagnie d’un local. La position de Malacca explique son aspect de patchwork. Un prince indonésien l’aurait fondée en 1400. Les Chinois s’y intéressent tôt, puis arrivent les colons qui vont tous y laisser leur marque, les Portugais surtout. Et la Malaisie moderne a bâti par-dessus. La visite s’organise en direct, avec un précieux allié, un Français expatrié à Malacca qui vous fait découvrir la ville comme il se doit, à savoir comme bon vous semble. Grâce à lui, vous cheminez à travers les influences et les façons de faire, et engrangez le maximum d’informations sur la vie d'ici.