Après Oman, cap sur Bombay et Goa - Le long de la route des épices

A l'arrivée, prise en charge de la voiture de location et route pour le quartier littoral de Qurum Heights.
En chemin, ne manquez pas la Grande Mosquée dont la coupole dorée est emblématique de l'architecture islamique contemporaine. Inauguré en 2001, l'édifice présente des proportions vertigineuses : 20000 croyants peuvent se réunir à l'intérieur, sur le plus grand tapis persan du monde, réalisé à la main et d'une seule pièce, sous un lustre monumental (14 mètres, 8 tonnes) en cristal Swarowksi, suspendu 50 mètres au-dessus du sol. Cette mosquée est l'une des rares du Sultanat à pouvoir être visitée par les non musulmans.
Installation pour la nuit dans un hôtel taillé pour la vie moderne, doté d'une plage privée, d'une piscine, d'un bain à remous et d'un sauna. Sur place également, plusieurs restaurants dont un servant une cuisine persane délicate. Le balcon de votre chambre a vue sur mer, de quoi se détendre instantanément. A l'hôtel, vous avez rendez-vous avec l'un de nos concierges, l'occasion d'une présentation générale du pays, de faire un point sur les jours à venir et de recevoir quelques recommandations pour profiter au mieux du voyage.
Au programme - Al Mouj dans les pas d'un local et dîner chez l'habitant. Après vous être reposés et rafraîchis à l'hôtel, vous partez à la découverte de la ville en compagnie d'Aseel, Omanais ayant vécu plusieurs année à Londres. Véritable amoureux de son pays, il prend un grand plaisir à en partager la culture avec les visiteurs. Avec lui, vous découvrez le quartier moderne de Al Mouj, repère de la nouvelle vie omanaise, où il vit lui-même. Il vous invite à partager le dîner de sa famille, une belle rencontre vous permettant de toucher du doigt le quotidien des Omanais.

Route pour Sur.
A ne pas manquer en chemin - Le Wadi Arbaeen, l'une des plus belles oasis du pays. Une piste facile permet de rejoindre le village, entouré de palmiers dattiers faisant de l'ombre à des piscines naturelles couleur émeraude. Si vous avez l'esprit d'aventure, vous pourrez remonter à pied jusqu'à la source du falaj (système d'irrigation) en passant par un canyon. Sur votre route se trouve également le mausolée de Bibi Myriam et le site archéologique de Qalhat, qui offre une superbe vue sur la mer d'Oman.
Installation pour la nuit légèrement en marge de la ville de Sur, dans un hôtel aux chambres modernes et au confort sans équivoque. On profite depuis la piscine perchée sur le toit d'un agréable panorama sur la mer.

Au programme - Visite de Sur avec un local. C'est en compagnie d'un habitant de la ville que vous partez à la découverte de son histoire, intimement liée à la mer. En effet, sous l'Antiquité, Sur constituait une escale courante pour les marins et pirates faisant cap sur l'Afrique. Posée entre les contreforts montagneux de l’Hajar ash-Sharqqi et une lagune du golfe d'Oman, Sur est toujours réputée pour son port et ses chantiers navals d'où sortent les fameux boutres ou dhows. Le musée Dhow Factory vous en apprend davantage sur ces embarcations traditionnelles à voile. Votre acolyte vous éclaire lui sur la ville, ses secrets et la vie de ses habitants.
Route vers un camp nomade installé dans le désert de Wahiba, entre oasis, montagnes et océan. L'un de nos représentants sur place vous accompagne et vous aide à dégonfler vos pneus, précaution indispensable pour rouler sur le sable. En chemin, vous faites halte sur l'une des plus hautes dunes de la région, idéalement placée pour contempler le coucher de soleil, tout en sirotant un café omanais.
Vous passez la nuit dans ce camp composé d'une dizaine de huttes aux jolis "murs" de feuilles de palmier tressées, lovées dans le creux d'une dune et donc abritées des vents de sables éventuels. Meublées simplement - pour ne pas dire de manière spartiate -, elles promettent cependant de faire l'expérience unique du silence absolu des Sharqiya Sands. C'est simple, un instant, on se sent seuls au monde...

Un membre de l'équipe du camp vous accompagne jusqu'au village de Al Wasil, à l'extérieur du désert. De là, vous prenez la route de Nizwa, roulant à travers des paysages minéraux d'une grande beauté. En chemin, n'hésitez pas à faire halte dans le village d'Ibra, qui abrite les ruines de l'ancienne cité d'Al-Manzifat aux jolies ruelles étroites et maisons ayant conservé des voûtes décorées de motifs orientaux. Un peu avant Nizwa, vous pouvez également vous arrêter pour visiter le très moderne musée Oman Accross Ages, aux nombreux écrans et installations interactives permettant d'en apprendre beaucoup sur l'histoire et la culture de pays, ses premiers peuplements, l'encens, l'âge d'or commercial...
Installation pour la nuit dans un hôtel simple mais confortable mettant à disposition des hôtes un restaurant ainsi qu'un rooftop où une piscine et un bar promettent d'agréables moments de détente.

A voir, à faire - Avant de reprendre la route de Mascate, ne manquez pas de faire un crochet par l'ouest pour découvrir les villages de Bahla, son souk réputé pour sa poterie et son fort particulièrement impressionnant ; celui d'Al Hamra, dont les vestiges de la vieille ville, abritent l'intéressante maison-musée Bait Al Safah, ; ou encore Misfah Al Abreyeen à l'impressionnante palmeraie dans laquelle il ne faut pas hésiter à s'aventurer, une balade facile et balisée permet d'explorer ce merveilleux sites aux airs de sanctuaire.
Dans la capitale, installation pour deux nuits en bord de mer, dans le même hôtel qu'à l'arrivée.

Vous avez cette fois le temps de découvrir Mascate comme il se doit, et de profiter du littoral. La capitale omanaise est une cité contrastée, assumant la transition entre désert et mer mais aussi entre les différentes époques qui en ont fait ce qu'elle est aujourd'hui. Les remparts de la vieille ville et le palais bleu et or du sultan, symbole de renaissance, ont dicté l'architecture de la ville moderne, dépourvue d'immeubles hauts et respectueuse d'un code couleur traditionnel : sable et blanc.
A voir, à faire - Flâner du côté des forts portugais ; en prendre plein les yeux devant les étals du souk, au marché au poisson sur le port de Muttrah et devant la mosquée d'Ali ; monter à bord d'un bateau et aller observer les dauphins...
En option - Découverte de Mascate avec un local.

Transfert privé à l'aéroport et vol pour Bombay. A l'arrivée, nouveau transfert jusqu'à votre hôtel du quartier de Colaba, à proximité de la Porte de l'Inde. Cette ancienne maison coloniale, au cœur du centre historique, est à la fois toute proche de l'animation du quartier et en retrait de son bourdonnement. Ici, chaque semaine voit une nouvelle boutique un un nouveau bar pointer le bout de son nez ! L'hôtel, joliment rénové, joue la carte du contemporain mêlé au patrimoine et au passé bohème de Bombay. Les meubles chinés côtoient ceux créés sur mesure, les étagères s'inspirent des librairies traditionnelles, les tissus d'ameublement sont des saris vintage provenant de marchés locaux. Un lieu bourré de charme...

Au programme - Visite des quartiers coloniaux en privé. Accompagnés par un guide, vous débutez la journée par une balade sur la trace des colons britanniques, et par un passage par la Porte de l'Inde, puis High Court, Clock Tower, l'université et la Flora Fountain. Vous faites ensuite halte au marché Crawford et à la gare Victoria qui, avec ses tourelles et ses vitraux, ressemble davantage à un palais. On découvre ensuite la gare de Churchgate et ses fameux dabbawalas, livreurs de repas habillés de blanc. La matinée se termine par Marine Drive qui s'étire le long de la baie, et Dhobi Ghat, célèbre quartier des blanchisseurs et son impressionnant spectacle de linge frappé contre la pierre par des milliers de bras...
A voir, à faire - Le Zaveri Bazar qui, sous l'influence britannique, était devenu l'épicentre du commerce maritime indien. Ce quartier révèle le Bombay oriental et l'héritage des marchands du Gujarat voisin.

Au programme - Tournée en compagnie d'un dabbawala, marchand itinérant dont le nom en hindi signifie littéralement "celui qui porte une boîte". Quotidiennement, à Bombay, 2000 dabbawalas livrent près de 200000 repas. Un véritable ballet d'hommes en blanc que l'on vit de l'intérieur, en accompagnant l'un d'eux dans sa tournée, après avoir observé le chargement des marchandises dans le train que l'on emprunte jusqu'à Churchgate, où s'organise le tri et la distribution des repas. Une véritable plongée sans filtre dans l'Inde d'aujourd'hui.

Tôt le matin, transfert privé pour la gare et trajet en train jusqu'à Goa.
L’ancienne colonie portugaise, située sur la côte sud-ouest du pays, fut au XVIe siècle le port le plus riche du monde, doublant la pompeuse Venise. Seules quelques belles demeures de style colonial du quartier de Fontainhas témoignent encore aujourd’hui de cette époque grandiloquente. L’Old Goa, entouré de ses églises et ses couvents datant de plus de 300 ans, est logiquement classé Patrimoine mondial par l’Unesco. Mais Goa, c’est avant tout une atmosphère, un style de vie. Un lieu décalé, à mi-chemin entre Rio, les Caraïbes et St-Tropez, baigné par la zénitude indienne.
A l'arrivée, nouveau transfert à votre hôtel situé à proximité d'un village de pêcheurs. On est loin ici de l'image clinquante et endiablée de Goa. Exit les plages bondées et les banana boats, remplacés par de vastes jardins, des piscines paisibles et des bateaux de pêche que l'on peut observer depuis le sable au petit matin. Trois villas faisant face à la mer abritent une poignée de chambres, tout en intimité et en élégance. L'hôtel fait également table d'hôtes.

Vous faites connaissance avec votre chauffeur privé et partez pour une journée à la découverte de la région de Goa qui a conservé de nombreux vestiges de la présence portugaise (XVIe) qui se mêlent aujourd'hui aux édifices hindous. Au nord de Ponda, près du village de Priol, se trouve le temple Shri Mangueshi. Perché sur une colline verdoyante, ce bel exemple d'architecture hindoue est dédié au dieu Shiva. La visite se poursuit avec le temple Shri Shantadurga. Parce que Goa se distingue également par sa culture des épices, on visite plus tard une plantation où poussent cardamome, vanille, cannelle et plantes médicinales typiques de la région. On fait finalement route vers la vieille ville où se trouve la basilique de Bom Jesus, l'église la plus célèbre de Goa, et la cathédrale de la Se, la plus imposante.

A voir, à faire - Flâner à travers les étals du marché de Mapusa, ouvert presque tous les jours de la semaine, une bonne façon de s'imprégner de l'âme de Goa. On vient de toute la région pour y vendre et y acheter antiquités, textiles, artisanat traditionnel, poteries, épices... Le pic des échanges a lieu le vendredi lorsque les agriculteurs des environs arrivent avec leurs marchandises.
En option - Visite d'une maison coloniale portugaise, en privé.