Des monts Hajar à la mer d’Arabie - Deux adresses rares à Oman

Accueil à l’aéroport de Mascate, passage prioritaire des formalités de douane. Au volant d’un confortable 4x4 climatisé, un chauffeur guide vous emmène à travers l’Hajar, vers les montagnes du Jabal Al Akhdar. Compter environ 2h30 sans s’arrêter, mais nous avons prévu des haltes en chemin afin d’explorer en profondeur les beautés que recèle l’intérieur des terres. A titre d’exemple : le vieux village de Birkat Al Mauz, sa palmeraie et son système d'irrigation traditionnel, le falaj, encore en fonction.
Au programme– Une journée dans les villes et villages de l'Hajar, en privé. Au fond d’une vallée plantée d’une épaisse palmeraie, flanquée des plus hautes cimes d’Oman, on trouve la cité de Nizwa. Il y a 50 ans encore, on ne s’aventurait pas dans cette ville ultra conservatrice, siège d’imams factionnels et belliqueux. Récemment modernisée d'après un grand projet d’urbanisme, la deuxième ville du sultanat n’a rien perdu de son caractère historique ni de son originalité, mais il est surprenant de constater à quel point elle s’est ouverte au monde, au tourisme, et adoucie. Un détour par Nizwa permet également de prendre conscience du riche patrimoine architectural d’Oman. De nombreuses citadelles et forts, construits pour la plupart sous la dynastie des Yaroubides au XVIIe siècle, laissent parfois percer une influence portugaise. Le chemin de ronde du fort de la vieille ville offre une vue à 180° sur le massif du Hajar et la coupole de la mosquée du sultan Qabus. On poursuit sa route dans les montagnes, vers le très joli village perché de Misfah Al Abreyeen, entouré d’une immense palmeraie, l’une des plus belles du pays, accrochée à flanc de canyon, et par la petite ville d’Al Hamra. C’est l'occasion de quelques rencontres avec les habitants, et de la visite d'une maison omanaise traditionnelle, située au cœur de la vieille ville.
On prend ensuite de l’altitude pour atteindre le plateau de Saiq, au sommet du Jabal Al Akhdar. Installation pour 3 nuits dans une adresse au luxe discret et au caractère affirmé, perchée sur les hauteurs de l’impressionnant plateau, à quelques 2000m au-dessus du niveau de la mer. Un nid d'aigle chic et dans l'air du temps. Vertigineuses, dispersées à flanc de falaise, la séduisante piscine ainsi que les 78 suites et villas en pierre font corps avec leur environnement. A l’intérieur, les tons chauds épousent des formes contemporaines tant bien que l’artisanat traditionnel. Meubles en bois sombre et baignoires sculptées dans le marbre font bon ménage avec les paniers tissés et œuvres du potier local. Le must : admirer les paysages sauvages et les canyons plongeants du djebel depuis son balcon ombragé.

Surnommé avec poésie la « montagne verte aux trois cents oueds », le Jabal Al Akhdar est considéré par beaucoup comme l’Oman traditionnel. Partout, le paysage se pique de reliefs spectaculaires, petits villages de pierre ou de pisée inchangés depuis des siècles, vieux forts, vergers, cultures en terrasses… une authenticité farouche. C’est la tribu des Bani Riyam qui a travaillé la terre qui pouvait l’être et a rendu le secteur fameux pour la culture des rosiers, des grenadiers, des abricotiers, des oliviers… L’irrigation indispensable est depuis très longtemps assurée par un système d’aqueducs souterrains appelés falaj. De village en village, on découvre ici une vie montagnarde étonnamment sophistiquée, féconde et belle.
Au programme – Randonnée guidée à travers les splendeurs de Saiq, en privé. Cette randonnée est l'occasion de découvrir la vie traditionnelle de la montagne, autour du village d'Al Ayn, connu pour sa culture des rosiers, et du village abandonné de Wadi Bani Habib. Niveau : moyen. Terrain montagneux et accidenté. Cette randonnée de 4h se fait sur les pas d’un guide local privé anglophone.

Journée libre afin de profiter de cette belle région et se reposer à l’hôtel.

Retour vers Mascate, compter environ 2h30. Installation pour 4 nuits dans un très bel hôtel à la renommée internationale, installé directement sur la plage. Le dépaysement est total, le mélange des influences réussi. Les chambres donnent soit sur les montagnes de Mascate, soit sur l’océan Indien. Sur place : une plage privée, et deux piscines miroirs très photogéniques. Excellent spa avec une troisième piscine extérieure de 103m de long - la plus longue du Moyen-Orient vous précise-t-on fièrement.

La capitale omanaise assume la transition entre désert et mer comme entre passé et modernité. Les remparts de la vieille ville et le palais bleu et or du sultan, symbole de renaissance, ont dicté l’architecture de la ville moderne qui ne compte pas d’immeubles trop hauts et respecte un code de couleurs sable et blanc. Les trois quartiers principaux sont Mascate, Ruwi et Muttrah. L’ambiance est agréable. On flâne du coté des forts portugais, au souk, au marché au poisson sur le port de Muttrah et devant la mosquée d’Ali. On ne manque pas non plus d'admirer les splendeurs de la grande mosquée Sultan Qabus - habillée de 35 lustres en cristal Swarovski.
Au programme – Une demi-journée d’exploration de Mascate, dans les pas d’un ou d’une locale. Aujourd’hui, vous rencontrez Aurélie, une photographe française passionnée par l'Histoire et qui vit en Oman depuis plusieurs années ; ou bien Lotfi, originaire d’Algérie, qui a trouvé avec sa famille à Mascate une terre d’accueil et un havre de paix. L’un comme l’autre consacrent une grande partie de leur temps à faire découvrir aux voyageurs leur Oman. Ils essaient de transmettre ce message de paix et d’harmonie si cher au pays et profondément ancré dans la culture omanaise. Au fil des années, ils sont devenus de vrais locaux et connaissent la ville dans ses moindres recoins. C’est sur leurs pas que l’on découvre le marché, le souk de Mutrah, la Corniche, Riyam Park et l’encensoir géant, symbole de la ville... Au cours de cette balade informelle, complétée par un détour par la grande mosquée, vous échangez sur la vie quotidienne au Sultanat d'Oman et recueillez une mine de conseils pour la suite de votre voyage. Cette rencontre dure environ 4h, inclut les transferts en 4x4 climatisé depuis l’hôtel ainsi que des rafraîchissements. Le contenu des visites demeure totalement personnalisable selon vos envies.

Au programme – Une journée sur la route de la côte d'Oman en 4x4, en privé. Ce matin, votre chauffeur guide privé francophone vient vous chercher à votre hôtel dans un confortable Land Cruiser, prêt pour un grand road-trip. Sillonnant entre wadis, oasis, montagnes et océan, une route magnifique longe le golfe d’Oman en direction du sud, offrant à ceux qui l’empruntent de sublimes vues sur la nature. Vous partirez assez tôt pour faire une halte aux Wadi Dayqah et Wadi Arbaeen, gorges verdoyantes qui tiennent presque du mirage. Enfoncées dans des ravins de calcaire ocre, les eaux du Wadi Shab et du Wadi Tiwi, deux oueds parallèles descendus du Hajar oriental, ont la clarté et la couleur de l’émeraude. Elles coulent entre les dattiers et les bananiers, encadrées par des falaises abruptes, rebondissent sur des amoncellements de rochers, chutent ou se lovent dans des bassins naturels. Cette région, l’une des plus scéniques du pays, est tout particulièrement propice à la randonnée et à la baignade.

En option – Les îles Daymaniyat, en privé. Au large de Mascate, des paysages absolument vierges, des langues de sable blanc, des lagons aux eaux turquoise, et la vision surréaliste des dromadaires foulant l’écume le long des plages. Ces îles sont connues comme un lieu de nidification des oiseaux de mer. La densité de poissons tels que gaterins, carangues, perroquets, rougets, nasons, chirurgiens et une idéale visibilité font également la joie des plongeurs et des photographes. De jolies rencontres avec des langoustes, de grosses pastenagues, quelques requins léopards sont au programme de cette journée sur l'eau. Un chauffeur vous emmènera jusqu’à Barka où vous embarquez à bord d’un bateau privé à moteur. A la barre, un skipper parlant anglais, heureux de vous prêter masques et tubas, et de préparer pour vous un bon déjeuner barbecue.