Bord de mer et quiétude champêtre - La Crète en agritourisme

La capitale crétoise trône dans le golfe qui porte son nom. Ce nom héroïque, elle le doit au culte que les anciens rendaient au héros mythologique Héraclès. Malgré son aspect un peu surchargé, le port recèle quelques curiosités notables, et les musées de la ville abritent des trésors.
Déjà prévue - La visite du palais de Knossos et du musée archéologique d’Héraklion, avec un guide privé francophone. Le palais minoen de Knossos, par l’ampleur de sa conception et l’élégance de ses décors, manifeste le haut degré de sophistication atteint par la civilisation crétoise de l'âge du bronze. La légende veut que le roi Minos l’ait habité et qu’il ait fait construire là le labyrinthe enfermant le Minotaure. Pour compléter la visite du palais, direction ensuite le musée archéologique d’Héraklion, l’un des premiers de Grèce pour l’importance des collections. On y trouve de magnifiques témoins des arts minoens.
A voir, à faire dans les alentours - Zaros, son lac bleu vert et ses moulins à eau - la forêt de houx de Rouvas - une randonnée à VTT au fil de sentiers où la flore méditerranéenne concentre des odeurs capiteuses - Phaistos, le site archéologique principal de la plaine de la Messara (oliveraies, vignes, fleurs) - le monastère abandonné de Valsamonerou aux fresques émouvantes...

Route pour le village d’Axos, toujours dans les terres, établi sur les pentes du mont Psiloritis. La route, peu fréquentée des touristes, traverse de nombreux villages de la région où sont installés des producteurs locaux et où les Crétois font leurs courses.
A voir en chemin - Le petit site archéologique de Tylissos.
Installation pour trois nuits dans un hôtel-village regroupant une trentaine de petites maisons d’hôtes de style méditerranéen, réparties sur un domaine de 40 hectares. La propriété s’organise autour d’une exploitation agricole biologique productrice de viande, œufs et lait de brebis transformé en fromage, d’un vignoble, d’un verger et d’une oliveraie. Les hôtes sont invités à participer aux activités de la ferme, à la fabrication du fromage ou à celle du pain. Sous la tonnelle, les assiettes proposent une délicieuse cuisine du terroir - fleurs de courgettes, mytzithra (fromage de brebis), gâteau de semoule au miel. La piscine est superbe ; la vue sur l'arrière-pays crétois grandiose. On vient ici se reposer, se délecter d'une Crète sauvage et arpenter les multiples chemins de randonnée qui rayonnent dans la montagne alentour.

Le grand atout d’Axos : sa tranquillité - même en très haute saison. On vit ici au plus près de la Crète traditionnelle et rurale, dans un cadre naturel privilégié. Sur les pentes du mont Psiloritis, anciennement mont Ida, toit de la Crète qui culmine à plus de 2 400 mètres d'altitude, le village se déroule au milieu des orangers, oliviers et chênes verts. La ville antique et les églises byzantines témoignent de la période prospère de la ville. Dans le secteur, on rejoint facilement les villages agricoles de Veni, Zoniana ou Garazo ; celui d’Anogia est célèbre pour ses traditions musicales. On découvre des cabanes de bergers, des grottes, des monastères. On randonne à pied ou à vélo, avant de regagner son cocon et de s’octroyer quelques longueurs dans la piscine ou un soin au spa.

Route pour Vamos.
Prévue en chemin - Une balade privée dans Réthymnon avec un habitant de la ville. A la fois local et francophone, il va vous faire découvrir sa version des lieux qu'il connaît comme sa poche. Au fil de la balade, on découvre la riche histoire de la ville à travers ses sites historiques - le quartier ottoman, les mosquées, les demeures vénitiennes - mais aussi grâce aux artisans locaux. Un spécialiste de la musique traditionnelle vous ouvre ainsi les portes de son atelier, avant de vous laisser aux bons soins du régime crétois… et de ses vins.
Poursuite de la route et installation pour quatre nuits dans l'adorable village d'Amos. Vous posez vos valises dans une ancienne presse à huile d'olive, qui surplombe les environs. Fidèle à la rusticité de son architecture d'origine, la villa a su se transformer en un lieu élégant et au grand charme où le confort n'empêche pas le passé de s'exprimer. Entre deux balades, on profite de la cave à vins, de la piscine et, inlassablement, du panorama.

On profite de l’hôtel, on randonne aux alentours et on visite les jolis villages éparpillés sur les reliefs environnants. A ce point du voyage, on est familier de cette campagne pleine d’odeurs profondes et de textures contrastées : rêche, pelucheuse, soyeuse, polie, etc. Ces sensations seront la marque de la Crète dans la mémoire voyageuse. On a beau avoir trouvé refuge dans les terres, la mer ne se trouve qu'à quelques kilomètres - la beauté des îles - et son appel est souvent irrésistible. On n'hésite pas alors à arpenter les plages les plus proches et à partir en quête de ces criques magiques qui semblent avoir été creusées par les dieux dans le littoral.
Au programme - Croisière et snorkeling le long de la côte crétoise. Le temps d'une matinée ou d'une après-midi, on embarque pour une promenade en mer et l'on plonge à la découverte des beautés qui tapissent les fonds marins des criques et plages les plus isolées de l'île.
En option - Visite des gorges d'Imbros et du sud de La Canée. Accompagnés d'un guide privé francophone, vous découvrez les spectaculaires gorges d'Imbros et leurs vertigineux 650 mètres de dénivelé. Orchidées, amandiers et lauriers roses jalonnent le chemin, mais aussi des cascades et des grottes mystérieuses. Détente à la plage, déjeuner dans une taverne et visite d'un village sont aussi au programme de cette journée de découverte.