Cet été, du continent aux îles - Athènes, Nauplie et les Sporades

D’Arvanitia, où l’on peut aller à pied sans forcer, à Kondili, qui demande que l’on prenne la voiture, les plages provoquent à la promenade et à enlever ses chaussettes. Le paysage, typiquement méditerranéen, semble n’avoir pas bougé depuis la fondation de la ville par Nauplios, fils de Poséidon et Amymoné, l’une des Danaïdes. Les édifices anciens du vieux Nauplie reflètent l’influence vénitienne ; le néoclassicisme étant aussi très présent. Dans un tissu urbain serré, l’ombre des rues étroites met à l’abri de la lumière éblouissante du soleil. On lève la tête néanmoins vers les deux forteresses qui se découpent sur le bleu pur du ciel : Acronauplie et Palamède (construite au début du XVIIIe siècle par des ingénieurs français). Dans la rade, le fort Bourdzi, XVe siècle, veille aux accès maritimes.
En option - Visite d’une miellerie.

Au programme - Randonnée en Argolide. Avec un guide francophone, on part pedibus jambus pour rejoindre les hauts, d’où la vue est splendide sur le golfe, le scintillement saphir de la mer, les forteresses. Transportés par le vent, parfums drus et crissements enveloppent les randonneurs. Des vestiges antiques ou médiévaux se montrent ici et là. On atteint, au rythme régulier de la marche, une intimité avec cette campagne robuste et intègre que la voiture ne permettrait pas. Le long des sentiers, vous comprenez bien des choses sur l’esprit de la Grèce. Des huppes, que l’on dérange en plein repas de fourmis, prennent leur envol à double détente et vont se poser sur une roche où elles hochent la tête un peu inquiètes de votre passage. La collation à l’ombre d’un olivier est un délicieux moment. Au retour, cette saine fatigue, dénouée dans la piscine, est une vraie source de bien-être.

Route pour Athènes. Rendu de la voiture. Installation pour deux nuits dans le centre, au pied de la colline des Muses. Du toit-terrasse, on réalise que l’Acropole n’est pas loin. Le nouveau musée non plus. L’hôtel présente la géométrie nette qui l’identifie comme contemporain. A l’intérieur, gris, bleu, taupe, blanc, rouge et des lignes laconiques et confortables. L’équipement des chambres satisfait pleinement aux besoins. Une piscine extérieure permet de se délasser dans des conditions excellentes. Le petit déjeuner se sert au bar. L’ensemble illustre les nouvelles valeurs urbaines et se justifie parfaitement dans la cité de Périclès.
En option - Représentation à l’odéon d’Hérode Atticus.

Le domaine archéologique est donc là, évident, impératif. On y va, bien sûr : Parthénon, Erechthéion, temple d’Athéna Nikè, théâtre de Dionysos, odéon d’Hérode Atticus, etc. Au-dessus de l’hôtel, se trouve la prison de Socrate ; les voyageurs philosophes, ou étudiants, y évoqueront le Criton ou le Phédon, dialogues dans lesquels Platon met en scène l’illustre condamné à la cigüe.
Déjà prévu au programme - Athènes vivante. Panagiotis Grigoriou, ethnologue, historien et analyste de la situation actuelle de son pays, propose une visite privée et participative de sa nouvelle Athènes. Les XIXe et XXe siècles étant à l’honneur. On découvre la place de la Constitution, où sont le parlement, le palais royal, la tombe du soldat inconnu ; l’école polytechnique ; le quartier Metaxourgeio, investi par les galeristes et les adeptes du guerrilla gardening ; le quartier Exarcheia. Celui-ci, qui a une solide tradition contestataire, sert de refuge et de terrain d’expérimentation aux alternatifs de tous poils. Pour cette raison, il est à la fois branché et suspect. En tout cas, très représentatif d’une ville qui continue à s’inventer envers et contre tout.

Transfert à l’aéroport, puis minibus pour le port. Installation pour sept nuits à bord du bateau. Votre cabine est confortable, nette, climatisée ; sanitaires particuliers. Un peu d’exiguïté - la marine à voile ! - bien compensée par un aménagement précis. Espace salon et repas à l’intérieur ; cependant, les conditions météo permettent généralement que tout ou presque se déroule sur le pont. Le capitaine et le cuisinier se montrent pointilleux sur la qualité de la table. Et le rythme mid-tempo de la croisière s’installe vite : navigation matinale ; mouillage dans une crique aux heures chaudes (desquelles on profite pour se baigner dans l’eau transparente) ; déjeuner ; dans l’après-midi, route pour un nouveau port à explorer. Le bateau commence par doubler le cap Artémision, qui vit en 480 avant J.-C. se dérouler le pendant naval de la bataille des Thermopyles. Puis vous entrez dans les Sporades thessaliennes : Skopelos, qui retient par son fort relief et quelque chose d’intact ; Alonissos, dont la réserve nationale abrite le phoque moine, mais aussi, par exemple, le dauphin bleu et blanc, le globicéphale noir ou la baleine de Cuvier ; Skiathos, qui s’est un peu vendue au tourisme, sans toutefois perdre son âme égéenne. Et on rejoint le pied marin du mont Pélion. Petits ports, où les barques de pêche tirent sur leur ancre, anses, pans de côte couverts de pins odorants, coraux rouges, églises blanches, l’archipel se montre plein de charme naturel et humain.