Istanbul et Cappadoce - De la mosquée Bleue aux églises troglodytes

Déjà prévu au programme - Istanbul dans les pas d'un local. Plutôt qu’une visite guidée, une rencontre avec une personne et une ville. Ici, un jeune homme d'une trentaine d'année, passionné de cuisine, d’art et de géopolitique. Un représentant francophone et cultivé du nouvel Istanbul, de cette vieille cité que le dernier demi-siècle à mise à l’heure de la mondialisation sans la dénaturer. Rien de préconçu ; on prend rendez-vous, on échange intérêts et interrogations, puis on se met au rythme des Stambouliotes. Votre ami local sait allier le plus authentique Istanbul et vos aspirations, curiosités et désirs. En sa compagnie, les contrastes, les paradoxes, les évolutions s’éclairent et l’on se sent un peu adopté. Avec cela, une belle occasion de prendre, pour ses explorations en solo, des tuyaux précieux.

Votre hôtel est au cœur des choses. Les monuments emblématiques de la ville - la mosquée Bleue, Sainte-Sophie, le palais de Topkapi - sont à portée de promenade. Bien introduit désormais, on se lance dans une ville un peu moins déroutante mais toujours surprenante. En cours de déambulation, on ne manque pas de prendre le thé, de grignoter une brochette épicée à point, de savourer un poisson, une pincée de noisettes ou de raisins secs, des olives ou des loukoums. Auberges et restaurants foisonnent. Un très vieux cosmopolitisme a donné au répertoire gastronomique stambouliote une étendue et des couleurs étonnantes ; le statut de capitale y a ajouté du raffinement et le goût des présentations soignées. Et puis, il y a les hammams, la musique (classique ottomane, türk halk müzigi, semâ soufi…), les bazars, etc. Istanbul requiert tous les sens.

Transfert à l’aéroport et vol pour Kayseri. Prise en charge de la voiture de location et route pour le parc national de Göreme. Votre hôtel, construit dans d'anciennes habitations troglodytes, a su en préserver le charme d'origine tout en y apportant un confort d'aujourd'hui. Certaines des chambres, creusées à même la roche, datent du VIIIe siècle. Elles étaient alors occupées par des Chrétiens ayant fuit la persécution romaine. On a en a gardé la pierre brute et les arches. C'est si beau qu'on n'a pas ressenti le besoin d'y apporter une décoration exubérante : tapis traditionnels, meubles et portes en bois sculptés suffisent à mettre les espaces en valeur. Dehors, l'hôtel s'étend en différentes terrasses et jardins, parfaits pour regarder le coucher du soleil ou les montgolfières qui volent dans le lointain. L'espace piscine, avec vue aussi, est particulièrement agréable les jours de forte chaleur ou tout simplement en fin de journée pour se délasser ou boire un verre. A moins que l'on ne préfère le rooftop du restaurant où est servie une cuisine anatolienne de bon niveau, dont la spécialité est le Testi kebabi : de la viande d'agneau cuite au feu de bois dans un pot en terre. Enfin, si la détente des hôtes n'est pas complète, ils peuvent avoir recours aux spa, sauna et hammam pour y remédier.

La vallée de Göreme, protégée par un parc national et inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, est emblématique du tuf volcanique de Cappadoce et de ce que les hommes ont pu en faire. De l’érosion des matelas de roches résulte un paysage hérissé de pitons, de cônes, de cheminées de fée, d’aiguilles, de mesas, entaillé de vallées et de canyons. Leurs teintes pâles prennent magnifiquement la lumière et les jeux chromatiques de l’aube et du couchant réservent bien des émerveillements. Comme tout cela se perce et se façonne plus aisément que le granit, des communautés, religieuses mais pas que, s’y sont tôt installées et ont excavé au fur et à mesure de leurs besoins. Jusqu’à façonner entièrement certaines falaises ou collines. Les églises, qui représentaient ici le ciel dans la terre, ont conservé jusqu’à aujourd’hui la riche palette de la fresque byzantine et ses enjeux théologiques. En Cappadoce, la notion de paysage culturel a l’une de ses acceptions les plus complètes et émouvantes.

Déjà prévu au programme - Les trésors de Göreme. En compagnie d’un guide privé francophone, vous visitez certaines des plus belles églises de la vallée. Comme celle de la Boucle, du Xe siècle, qui documente deux époques de l’art paléochrétien ; la plus ancienne partie dépendant de l’Evangile de Jacques, qui met en valeur la figure de la Vierge. Ou comme l’église du Serpent, du IXe siècle, qui doit son nom aux saints Georges et Théodore le Stratélate. Les premiers aménagements du site troglodytique de la vallée de Zelve datent du IXe siècle, et on a vécu là jusque dans les années 1950. Galeries et cellules creusées dans la roche composent un monde in/out tout à fait désorientant. L’après-midi, mini randonnée dans la vallée de Güllüdere. Au retour, stop dans un cave du bourg viticole d’Ürgüp.
En option - Survol de la Cappadoce en montgolfière.