D’Istanbul à Bodrum - Bazars, temples et vergers d’Anatolie

Galata / Karaköy renait à un certain lustre et des hôtels comme le vôtre y contribuent notablement, qui viennent épauler les nombreuses galeries déjà installées depuis quelques années au nord de la Corne d’or. Cette modernité d’Istanbul, à laquelle on ne pense pas forcément d’abord, marque un dynamisme et une pertinence enviables. Le complexe culturel Santralistanbul, à Eyüp, est représentatif de cette activité multidirectionnelle. Et puis, quand même, il y a le plaisir de passer le Bosphore en vapeur pour gagner la rive asiatique. Traversée quotidienne de nombreux habitants. On peut aussi naviguer le long des rives, admirer les yalis, résidences de plaisance installées au bord de l’eau. Les maisons de bois traditionnelles se voient encore nombreuses. Les bazars continuent à proposer à la chalandise beaucoup plus que ce à quoi elle pense ; et les innombrables restaurants beaucoup plus que ce que vous imaginez.

Déjà prévu au programme - Sultanahmet, musée à ciel ouvert. Avec Sainte-Sophie, la mosquée Bleue et le palais de Topkapi, Sultanahmet est un quartier clé. A ces monuments emblématiques, il faut joindre l’hippodrome, construit au début du IIIe siècle, et le Grand Bazar, fondé au XVe. Fondamentaux romains, byzantins, ottomans, qu’un guide privé francophone vous fait découvrir par le menu. Il vous sensibilise aussi au contexte, aux à-côtés de ces édifices célèbres, à ce qui les lie encore à la vie des Stambouliotes. Si le sens esthétique, celui du sacré ou de l’histoire, s’assouvissent par la vue dans les hauts lieux, l’ouïe, l’odorat, le toucher trouvent dans les rues, les boutiques, les auberges, les jardins, des occasions de plaisir sans cesse renouvelées. Au cours de cette journée, Istanbul s’installe en vous.

Prise en compte de la voiture de location et route pour Bursa. Nuit sur les remparts de la vieille ville, dans une maison ottomane splendide. La décoration est d’un goût exquis et le service, rendu avec une louable disponibilité. Jardin ombragé de magnolias, bain turc, restaurant ajoutent encore au plaisir que l’on prend à séjourner ici. Avec cela, une simplicité qui rend tout facile et naturel.
Entre Istanbul et Bursa, que les Français l’ont longtemps appelée Brousse, on peut s’arrêter à Iznik, fameuse pour ses céramistes. C’est l’ancienne Nicée, haut lieu du christianisme ; elle a lié son nom à deux conciles œcuméniques importants : 325 - contre l’arianisme ; 787 - pour les icônes. Bursa, première capitale des sultans ottomans, a joué un rôle important dans le commerce de la soie (voir le bazar de la soie, Koza Han, fin du XVe siècle). La mosquée Muradiye-Hüdavendigar (1366) abrite de nobles tombeaux, la mosquée Verte (1424) illustre le style local. Nota bene : Bursa est le berceau du döner kebab (viande cuite sur une broche verticale).

Route pour Pergame. Nuit dans une demeure historique, noble, restaurée avec tact dans son jus grec d’origine. Les chambres sont confortables et coquettes. La terrasse de l’hôtel donne d’un côté sur le temple de Déméter (déesse de l’agriculture) et, de l’autre, sur l’église Rouge, ancien temple de Sérapis (dieu égyptien de période hellénistique). Dans la cave aux murs de pierre, de quoi s’initier à la viticulture turque.
Pergame fut la tête d’un royaume puissant et un grand centre de la culture hellénistique (elle entretenait une bibliothèque fameuse) ; elle connut son apogée au IIe siècle avant JC mais tint son rang sous administration romaine ; dans l’Apocalypse, saint Jean loue la persévérance de son église, mais soupçonne sa doctrine. On se rend sur l’acropole et à l’asclépiéion, le sanctuaire-hôpital du dieu de la médecine Asclépios. Le célèbre médecin Galien naquit à Pergame en 216 et a reçu là sa formation philosophique et médicale première.

Route pour Sirince. Installation pour deux nuits dans le quartier historique. Votre petite maison traditionnelle a beaucoup de cachet. Façade blanche, pierre, boiseries sculptées. L’aménagement intérieur, avec ses banquettes le long des murs, ses tapis, son mobilier ancien, évoque la Turquie romantique - qui ne va pas sans d’opportunes lanternes chinoises. La salle d’eau bénéficie elle aussi du goût et du fini de la chambre. Le confort d’ensemble est douillet. Lorsque le temps l’autorise, on prend le petit déjeuner dans le jardinet. Il se compose de produits frais et savoureux, et permet d’aller loin dans la journée. Le village de Sirince a un bel aspect XIXe. Les maisons de pierre et de bois ouvrent de grandes fenêtres sur les alentours. Pins et jardins leur font une espèce de coussin. Il est très agréable de se promener au hasard des rues.

Déjà prévu au programme - Une journée à Ephèse avec un guide privé francophone. Le site archéologique d’Ephèse se trouve à une dizaine de kilomètres de Sirince. Fondée sans doute au Xe siècle avant JC, elle a été l’un des fleurons de la Grèce d’Asie mineure. On ne passe pas à côté sans s’y arrêter. Elle appartint à Crésus, le fortuné roi de Lydie, qui y éleva le temple d’Artémis en 560 avant JC. C’est dire qu’elle eut l’attention des plus gros investisseurs du temps ! Et cela se voit encore. D’ailleurs l’Artemision, avant d’être inscrit au patrimoine de l’Unesco, l’a été sur la liste des Sept Merveilles du monde. Plus tard, saint Jean installa Marie de Nazareth à Ephèse. La maison de la mère de Jésus, est un lieu de pèlerinage respecté. Une ville à vous convertir au grec tout autant qu’Athènes.

Route pour Pamukkale. Nuit dans un hôtel moderne, à 3 km du site naturel / antique (Hiérapolis). Services au standard international. Le spa est le pivot de l’établissement, tradition thermale oblige. Les eaux naturellement minéralisées utilisées ici ont une influence bénéfique un peu universelle et rendent en tout cas aux organismes itinérants un tonus qui a pu s’émousser.
La tufière de Pamukkale est l’une des plus belles du monde. Les concrétions calcaires immaculées et les bassins naturels composent un paysage singulier que la lumière pare de teintes changeantes. La station thermale antique de Hiérapolis, fondée au IIe siècle avant JC, coiffe la colline. Les thermes abritent aujourd’hui un musée archéologique ; une piscine romaine, dite de Cléopâtre, reçoit toujours des baigneurs. Le théâtre du IIe siècle) a encore bel aspect. Le martyrium (Ve siècle) contiendrait la tombe de l’apôtre Philippe. Les amateurs de machines remarqueront sur le sarcophage de Marcus Aurelius Ammianos la plus ancienne représentation connue d’un système bielle-manivelle (IIIe siècle - appliqué à des scies).

Route pour Bodrum. Installation pour deux nuits sur les hauteurs de la ville. La terrasse rooftop-restaurant avec vue sur la mer promet des dîners à haute teneur chromatique. On paresse au bord de la piscine ou dans le jacuzzi, on se repose dans sa chambre, dont la décoration mêlant tradition et modernité apaise et permet de décanter les émotions suscitées par la fréquentation assidue des cités antiques. Dans le jardin, sur la terrasse, aux balcons, les fleurs sont à foison, elles embaument et ajoutent aux agréments de la maison comme une gratification olfactive.

A Bodrum / Halicarnasse, visite au château Saint-Pierre (XVe siècle), construit par les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, et au mausolée d’Halicarnasse (tombeau du satrape achéménide Mausole - IVe siècle avant JC) ; celui-ci ayant servi de carrière de pierre à celui-là. Le musée d’archéologie sous-marine du château mérite mention. Comme le théâtre hellénistique d’ailleurs, d’où l’on a une vue magnifique sur la ville. On peut aussi partir à la découverte de l’arrière-pays, des oliveraies, des vergers de mandariniers, de villages pittoresques dont les moulins tournent au vent, des villes côtières de Turgutreis et Türkbükü, le Saint Trop’ turc.