Tanzanie + Zanzibar - Safaris mythiques, lodges et plage corail

Accueil et assistance aux formalités. Transfert au Lake Duluti Lodge, à une dizaine de kilomètres à l’est d’Arusha. Les chalets, de style africain contemporain, sont installés sur la rive nord d’un joli lac de cratère, dans une vaste plantation de caféiers. De grands arbres donnent de l’ombre et quelque chose de frais à l’atmosphère. Les chambres sont parfaitement équipées. Le service est à la fois prévenant et efficace. La table est agréable et augure bien de la suite culinaire du voyage. Le potager de la propriété fournit au chef ses principaux ingrédients. La grande piscine à débordement et le spa sont une bénédiction après le vol. Sur les eaux calmes, votre premier coucher de soleil africain est une invitation à jouir d’une paix rêveuse. Les safaris commencent demain.

Transfert en 4x4 au parc de Tarangire (chauffeur francophone). Installation pour deux nuits dans un lodge sur pilotis. Les chambres entourent comme des satellites le bâtiment principal, appuyé sur un vieux baobab. On est là dans la cabane qu’on a espérée toute son enfance. A ceci près que l’on n’y mettait pas alors un tel confort. De grandes baies et un balcon permettent des observations naturalistes de son particulier étant - éléphants et phacochères viennent boire au trou d’eau situé un peu en contrebas de la piscine. La salle de bain est plus qu’un endroit où se laver, elle fait partie des plaisirs de la vie. La cuisine et la courtoisie du service masaï sont elles aussi au nombre de ces agréments qui rendent les jours heureux. On dîne dehors autour, du feu. Dans son perchoir, on est vraiment au top : haut et comme un prince.

Déjà prévu au programme - Le parc de Tarangire, premiers safaris. Ce parc est une savane arborée peu mouvementée, qui permet d’observer aisément, depuis son véhicule découvert, une faune riche et vigoureuse. Lions escaladeurs, éléphants de savane, zèbres des plaines, girafes masaï, impalas, gnous bleus, buffles, potamochères, élans du Cap, cobs à croissant… Les oiseaux occupent très nombreux les bordures humides de la rivière Tarangire. On y voit en particulier des Inséparables masqués, une perruche brillamment colorée appelée en anglais lovebird. Les termitières sont caractéristiques des terres africaines ; désaffectées, elles sont souvent squattées par des mangoustes naines. Dans le nord du parc, des baobabs majestueux rendent évidente l’importance symbolique de cette essence.

Transfert au Ngorongoro. Nuit au bord du cratère, dans un hôtel dont l’architecture a adapté celle de la manyatta, la hutte masaï de bois et de boue séchée. Bien sûr, les exigences de l’hôtellerie moderne sont respectées : le plateau technique est impeccable. La décoration intérieure, elle, réinterprète le style colonial, chaleureux sous des plafonds en feuilles de bananier. Au balcon de la suite, le panorama unique au monde du cratère. On paierait cela de beaucoup moins de confort qu’on en a !
Déjà prévu au programme - Safari dans le cratère du Ngorongoro. La Ngorongoro Conservation Area, inscrite par l’Unesco à son patrimoine naturel est l’une des merveilles du continent. La caldeira du volcan éponyme en particulier. Régulière, d’un diamètre de vingt kilomètres, elle abrite une flore et une faune admirables. On y trouve, les deux rhinocéros africains, le blanc (Ceratotherium simum) et le noir (Diceros bicornis). Est-ce parce que la Tanzanie a appartenu à la Deutsch-Ostafrica que les dénominations allemandes Spitzmaulnashor (à gueule en pointe) et Breitmaulnashor (à gueule large) marquent mieux que « noir » et « blanc » la différence entre l’un et l’autre animal ?

Transfert à Lake Manyara Airport et vol pour Grumeti Hills. Installation pour deux nuits dans un lodge où l’esprit des années 1920 rayonne de pertinence contemporaine. Neuf tentes-suites, meublées grande époque, décorées d’antiquités swahilies et du plus bel artisanat masaï. Les zèbres paissent entre les tentes, les gnous envahissent parfois le court de tennis - par contre, la piscine, l’espace gym et bien-être sont strictement réservés à Homo viator. La situation isolée du camp n’arrête pas l’équipe de cuisiniers, qui mitonne des repas délicieux. La palette gustative allant des saveurs tanzaniennes traditionnelles à celles évocatrices d’un certain romantisme est-africain. Cuivre, argent, cristal permettent de servir tout ça. Proximité avec la nature, sens esthétique, respect des personnes, gestion responsable, à cette aune, le safari moderne a bien des atouts.

Déjà prévu au programme - Safaris dans le Serengeti. Ce parc géant est fameux pour les imposantes migrations des gnous et des zèbres, qui ont lieu à travers les plaines de Tanzanie et du Kenya en novembre et en juillet-août. Il l’est aussi pour la florissante population de crocodiles du Nil qui exploite les ressources de la Grumeti River. Les Big Five - simba (le lion), tembo (l’éléphant), nyati (le buffle), chui (le léopard), nyeusi kifaru (le rhinocéros noir) - sont là. Chui est furtif, mais le Serengeti est l’une des réserves où on l’observe le mieux ; même chose pour duma (le guépard) et mbwa mwitu (le lycaon). Les antilopes fournissent aux prédateurs carnivores des proies à satiété. Viennent ensuite hyènes, vautours divers, marabouts… Indispensables nettoyeurs. C’est un monde très bien organisé que l’on découvre du haut de son 4x4 !

Transfert à l’aéroport de Grumeti Hills et vol pour Zanzibar. Accueil et assistance aux formalités. Transfert dans le sud et installation pour quatre nuits au bord de l’une des plus belles plages de Tanzanie. Architecture contemporaine et esprit East Coast, la décoration joue de bois sombre et de coton blanc. Chic pieds dans l’eau. Chaque bungalow dispose de sa propre piscine, ce qui ne doit pas faire oublier le grand bassin à débordement donnant sur l’océan ! Les installations sont aux meilleurs standards internationaux. Le majordome personnel est un plus maison. Les deux restaurants proposent les saveurs de l’archipel, mais également des apartés méditerranéens. En s’aventurant dans les jardins, on découvre le spa. Professionnalisme et glamour y sont en charge de vos énergies physiques et mentales.

Des vélos permettent de se promener dans le parc et aux alentours. Sur la plage, pédalos, kayaks et catamarans légers sont à disposition. Une séance quotidienne de snorkeling est organisée par l’hôtel. Des cours de yoga peuvent l’être. Le kitesurf est assidument pratiqué par ici. La plongée aussi. La barrière de corail de Prison Island (Changuu), par exemple, est en excellent état, et magnifique. Lorsque l’on navigue un peu, les chances de voir les dauphins pointer leur rostre et jouer autour de l’embarcation sont réelles. Bien sûr comme dans le cadre des safaris, et de l’observation des Big Five, l’observation des dauphins n’est pas systématique et reste corrélée à une part de hasard. Quand les circonstances sont propices, il est possible de les rejoindre dans leur élément. Dans le parc national de Jozani Chwaka Bay, on observe le colobe roux de Zanzibar (Piliocolobus kirkii). Ce joli primate folivore est l’emblème de la protection de l’environnement dans l’archipel. Le cercopithèque à diadème est un autre notable du parc. Et on peut tout aussi légitimement s’abandonner aux délices du farniente antipodique.

Déjà prévu au programme - La réserve de Menai sur un dhow privé. En compagnie d’un guide anglophone, on embarque à bord du bateau des pêcheurs de Zanzibar. Le dhow ou boutre est d’ailleurs l’embarcation polyvalente de tout l’ouest de l’océan Indien. La voile est mise pour une réserve marine du sud-ouest d’Unguja. 470 km² d’eaux transparentes, de mangroves inextricables et de plages de sable blanc. Il n'est pas rare, avec de la chance, d'y observer des grands dauphins et des dauphins à bosse. Tortues et dugongs aussi apprécient ces parages. Sur les récifs de corail, couleurs et formes se démultiplient dans un mouvement perpétuel. On plonge avec masque et tuba dans ce petit monde chatoyant. Ensuite, exploration de la mangrove en pirogue ngalawa. La journée se termine par une séquence plage, pur paradis tropical.

Transfert à l’aéroport de Zanzibar et vol de retour.