Blanc, énergique et gourmand - Un hiver en Laponie suédoise

Déjà prévu au programme - Un safari à motoneige. Engin à la fois souple et robuste, la motoneige est idéale pour filer sur la mer gelée ou emprunter les lais forestiers couverts de neige. Elle se contrôle aisément et offre rapidement un vrai plaisir de conduite, d’agréables sensations de glisse. Une fois juché dessus, on avale en se jouant les creux et les bosses du comté de Norrbotten. Et le rayon d’action qu’elle procure permet de découvrir qu’en dépit de l’homogénéité blanche la région présente des aspects variés et plus de contrastes que prévu. Un guide instructeur anglophone accompagne la sortie.
Dans les environs de Lulea, à Gammelstad, se trouve un bel exemple de village-église : de petites maisons de bois, destinées à abriter les fidèles venus de loin assister aux cérémonies, ont été construites autour d’une église de pierre. Celle dont nous parlons date du XVe siècle et conserve de belles fresques médiévales et un retable flamand du début du XVIe, l’un des plus beaux de Suède. L’Unesco a classé au patrimoine mondial ce dispositif religieux typiquement scandinave.

Route pour Harads. Installation pour deux nuits dans un hôtel nature, qui se distingue par la radicalité et la modernité de sa conception : les « chambres », réalisées par des architectes suédois renommés, sont dispersées dans les arbres, à cinq ou six mètres de hauteur, offrant une intimité et un confort étonnants. Plus une vue magnifique sur les entours du fleuve Lule. L’impact environnemental se trouve réduit au minimum par la nec plus ultra des moyens techniques. Combler le fossé qui sépare nature et avant-garde, tel serait le propos. Et ce au profit du calme, de la détente et du bien-être des hôtes. Car il s’agit d’abord de cela. Symbole des convictions maison, le sauna invite à des séances sudation régénératrices. Les repas se prennent à quelques dizaines de mètres de là, dans une pension fournissant un magnifique exemple d’hospitalité vintage, estampillé fifties septentrionales.

Déjà prévu au programme - Un safari à traîneau à chiens. L’attelage de chiens restitue sa dimension épique à l’hiver. Quelque chose dit au voyageur que là, il touche à la quintessence de la vie arctique. Il y a d’abord le hurlement des huskies, le jappement des samoyèdes, une certaine fébrilité où se décèle l’appel de la piste. Et puis les sangles se tendent, l’attelage arrache le traîneau, les ordres au chien de tête organisent l’élan. Rapidement, ce sont la suspension des clameurs et la vitesse. Le glissement des patins et la course des chiens se perçoivent sans entamer le silence plénier de la campagne. Le conducteur suit attentivement le mouvement. Une pente, il descend pour soulager l’effort des bêtes ; un plat, une descente, il remonte. Vous, vous êtes emporté.

Route pour Jukkasjärvi. Nuit dans un hôtel étonnant, dont une partie est reconstruite en glace et neige tous les ans, et opérationnelle tant que la température reste négative. Des artistes sont invités chaque hiver à créer des décors originaux. L’atmosphère de songe qui se dégage de l’alternance d’éléments translucides et opaques, la vie particulière - mais pas impossible - que l’on mène dans cet environnement frigorifié, l’impermanence du bâti contribuent au dépaysement. Vous résidez dans la partie chaude de l’établissement, à l’aménagement (et au confort) scandinave classique. De ce côté se trouve aussi le restaurant, l’une des meilleures tables de Laponie. Certains plats, spécialement imaginés, se servant on ice, sur un cube de glace. Effet visuel et gustatif garanti. Dans un tel contexte, l’indispensable sauna gagne encore en séduction.
Dans le périmètre froid, une chapelle est aménagée, que l’on pourra comparer à celle du village, de bois et debout depuis le XVIIe siècle.

Route pour les confins du nord. Installation pour deux nuits dans le parc national d’Abisko. Le bâtiment est ample, mais son cadre naturel l’est plus encore, entre lac Torneträsk et Alpes d’Abisko. A l’intérieur, des couleurs atténuées, apaisantes, le design suédois, du bois et de la laine. Et de grandes baies, afin de profiter du paysage. Dans votre chambre, vous ne manquez de rien ; le niveau d’équipement satisfait aux exigences du voyageur d’aujourd’hui. L’esprit green aussi. Les clients de la maison peuvent utiliser une cuisine commune. Ou s’en remettre au savoir-faire des professionnels : trois repas journaliers, avec chacun un traitement approprié des ingrédients du terroir. L’omission de la mention sauna pouvant surprendre, on signale explicitement la présence de ce service qui va de soi.

Déjà prévu au programme - Randonnée raquettes. Techniquement, la marche avec raquettes s’aborde aisément (et constitue un bon test de son état de forme). Cet excellent moyen de se déplacer sur la neige permet, à la suite d’un guide anglophone, l’approche de différentes facettes du parc en livrée blanche. Chemin faisant, on repère les traces de la faune encore active en cette saison comme, par exemple, le lagopède des saules, le lièvre variable ou le renard arctique. Le grand corbeau s’aperçoit, et la mésange charbonnière, comme aussi, au bord d’eaux encore libres, le cincle plongeur. En dépit des apparences, la vie ne cesse jamais complètement de se manifester.
En option - Dîner à la station Aurora Sky.