Blanc, énergique et gourmand - Un hiver en Laponie suédoise

Dans les environs de Lulea, à Gammelstad, se trouve un bel exemple de village-église : des petites maisons de bois, destinées à abriter les fidèles venus de loin assister aux cérémonies, ont été construites autour d’une église de pierre. Celle dont nous parlons date du XVe siècle et conserve de belles fresques médiévales et un retable flamand du début du XVIe, l’un des plus beaux de Suède. L’Unesco a classé au patrimoine mondial ce dispositif religieux typiquement scandinave.
Au programme - Un safari à traîneau à chiens. L’attelage de chiens restitue sa dimension épique à l’hiver. Quelque chose dit au voyageur que là, il touche à la quintessence de la vie arctique. Il y a d’abord le hurlement des huskies, puis une certaine fébrilité où se décèle l’appel de la piste. Et puis les sangles se tendent, l’attelage arrache le traîneau, les ordres du chien de tête organisent l’élan. Rapidement, ce sont la suspension des clameurs et la vitesse. Le glissement des patins et la course des chiens se perçoivent sans entamer le silence de la campagne. Le conducteur suit attentivement le mouvement. Une pente, il descend pour soulager l’effort des bêtes ; un plat, une descente, il remonte. Vous, vous êtes emporté.

Route pour Harads. Installation pour la nuit dans un hôtel nature, qui se distingue par la radicalité et la modernité de sa conception : les "chambres", réalisées par des architectes suédois renommés, sont dispersées dans les arbres, à 5 ou 6 mètres de hauteur, offrant une intimité et un confort étonnants. Plus une vue magnifique sur les entours du fleuve Lule. L’impact environnemental se trouve réduit au minimum par la nec plus ultra des moyens techniques. Symbole des convictions maison, le sauna invite à des parenthèses régénératrices. Les repas se prennent dans une pension fournissant un magnifique exemple d’hospitalité vintage, estampillé fifties septentrionales.
En option - En soirée, sortie à la recherche des aurores boréales, à motoneige.

Route pour Jukkasjärvi. Installation pour deux nuits dans un hôtel étonnant, dont une partie est reconstruite en glace et neige tous les ans, et opérationnelle tant que la température reste négative. Des artistes sont invités chaque hiver à créer des décors originaux. L’atmosphère de songe qui se dégage de l’alternance d’éléments translucides et opaques, la vie particulière que l’on mène dans cet environnement frigorifié, l’impermanence du bâti contribuent au dépaysement. Vous résidez dans la partie chaude de l’établissement, à l’aménagement (et au confort) scandinave classique. De ce côté se trouve aussi le restaurant, l’une des meilleures tables de Laponie. Certains plats, spécialement imaginés, se servant sur un cube de glace. Effet visuel et gustatif garanti. Dans un tel contexte, l’indispensable sauna gagne encore en séduction.

Au programme - Une balade à motoneige. Engin à la fois souple et robuste, la motoneige est idéale pour filer sur la mer gelée ou emprunter les sentiers forestiers couverts de neige. Elle se contrôle aisément et offre rapidement un vrai plaisir de conduite, d’agréables sensations de glisse. Une fois juché dessus, on se joue des creux et des bosses. Et le rayon d’action qu’elle procure permet de découvrir qu’en dépit de l’homogénéité blanche, la région présente des aspects variés et plus de contrastes que prévu. Un guide instructeur anglophone accompagne la sortie.

Route pour les confins du nord. Installation pour deux nuits dans le parc national d’Abisko. Le bâtiment est ample, mais son cadre naturel l’est encore plus, entre le lac Torneträsk et les Alpes d’Abisko. A l’intérieur, des couleurs atténuées, apaisantes, le design suédois, du bois et de la laine. Et de grandes baies vitrées, afin de profiter du paysage. Dans votre chambre, vous ne manquez de rien ; le niveau d’équipement satisfait aux exigences du voyageur d’aujourd’hui. L’esprit green aussi. Les hôtes de la maison peuvent utiliser une cuisine commune, ou s’en remettre au savoir-faire des professionnels : trois repas journaliers, avec chacun un traitement approprié des ingrédients du terroir. La présence d'un sauna va de soi.
En option - Une séance d'initiation à la sculpture sur glace.

Au programme - Une randonnée en raquettes. Techniquement, la marche avec raquettes s’aborde aisément. Cet excellent moyen de se déplacer sur la neige permet, à la suite d’un guide, l’approche de différentes facettes du parc. Chemin faisant, on repère les traces de la faune encore active en cette saison comme, par exemple, le lagopède des saules, le lièvre variable ou le renard arctique. En dépit des apparences, la vie ne cesse jamais complètement de se manifester.
Egalement prévu - En soirée, un safari en 4x4 pour tenter d'observer les aurores boréales. Le départ se fait si les conditions météorologiques le permettent. Il faut donc un temps clair et dégagé. Dans ce cas là, lorsque la nuit tombe et que le ciel se remplit d'étoiles, vous quittez alors votre hôtel avec un guide expérimenté. Tout le petit groupe s'en va à la poursuite des voiles lumineuses qui s'élèvent dans l'obscurité, pour un moment de magie.