Hôtels intégrés et nature tropicale - En famille, un Costa Rica engagé

Alajuela est posée à l'ombre du volcan Poas, dans la Vallée Centrale du Costa Rica. Ses habitants y vivent essentiellement du sucre et du café produits dans la région. Les paysages, verdoyants, sont d'ailleurs dessinés en grande partie par les plantations. Dès potron-minet, votre véhicule de location vous est livré à votre hôtel.
Au programme - Visite des jardins et cascades de La Paz. Le site de La Paz Waterfall Gardens intègre un refuge animalier, de superbes chutes d'eaux et jardins ainsi qu'une serre à papillons figurant parmi les plus réputées du pays. On flâne de l'un à l'autre, observant toute cette vie végétale et animale. Un déjeuner est prévu sur place, vous pouvez donc prendre tout votre temps.

Vous vous mettez en route pour la réserve biologique de Monteverde.
En chemin - Découverte du parc national du volcan Poas, vous avez déjà les billets d'entrée en poche. Ce site naturel est l'un des rares endroits au monde où il est possible d'observer de tout près un volcan en pleine activité. Le Poas, très actif, compte près de 39 épisodes d'éruption depuis 1828, le dernier datant de 2009. On peut d'ailleurs observer qu'en certains endroits, la végétation n'a pas encore repris ses droits, d'où les fascinants paysages lunaires du sommet. Autre panorama magnétique, le cratère du volcan, très vaste (1,7 km de large pour 300 mètres de profondeur), où un lac bleu glacier est alimenté d'eau de pluie, chauffée à 40°C par l'activité volcanique.
Poursuite de la route jusqu'à Monteverde et installation pour deux nuits dans un lodge familial tout près de la réserve biologique. Entouré de nature et de calme, il abrite des chambres confortables dont les fenêtres s'ouvrent sur la forêt tropicale. Une jolie petite piscine permet de se rafraîchir et de lézarder entre deux explorations.
Prévu, en soirée - Un dîner perché avec vue sur la canopée. Votre table est réservée dans un restaurant aux murs transparents, dont les plats inventifs rendent hommage à la richesse naturelle du Costa Rica.

Entourée des plus belles forêts primaires humides à la végétation luxuriante, la réserve biologique de Monteverde recèle une richesse écologique immense. Elle abrite notamment de nombreuses espèces de mammifères, de reptiles et d'oiseaux - dont le mythique quetzal - vivant au milieu d'innombrables variétés d'orchidées, de fougères arborescentes et d'essences tropicales.
Au programme - Visite nocturne du Ranario de Monteverde, véritable sanctuaire pour grenouilles (en espagnol, rana signifie grenouille). Mais ce centre, géré par des biologistes, écologistes et guides naturalistes, est bien plus qu'un simple zoo amphibien. Il permet aux animaux de vivre en sécurité et de se reproduire en toute tranquillité. La visite avec un guide permet d'en apprendre davantage sur ces animaux, à travers notamment des terrariums simulant des niches naturelles et un herpetarium où vivent plus de 28 espèces différentes de grenouilles et crapauds. Parmi ces dernières, vous pourrez admirer la jolie mais vénéneuse grenouille "blue jean" ou encore la grenouille aux yeux rouges, emblème du Costa Rica.
En option - Parcours de tyroliennes au cœur de la canopée.

Route pour le parc national du volcan Arenal et installation pour deux nuits aux abords de La Fortuna, dans une petite adresse de charme composée d'une vingtaine de chalets spacieux, aux lignes épurées et décorés de teintes naturelles. Sur place, un restaurant et une piscine, mais aussi (et surtout) des bassins à différentes température alimentés par une source thermale, réservés aux hôtes. Quelle meilleure manière de passer votre première soirée ?

Le parc national Arenal offre, outre son magnifique volcan et la richesse écologique de sa flore, des sources d’eau chaude à 38°C et un lac de 85 km², idéal pour les sports nautiques. Le « colosse Arenal », comme il est surnommé par les locaux, a pendant longtemps trompé son monde en se présentant comme une simple montagne. Son réveil n’en fut que plus spectaculaire lors de l'éruption dévastatrice de 1968. Il n’a depuis jamais cessé son activité volcanique mais s'est un peu assagi. Le pied de l’ancienne coulée est l’endroit parfait pour profiter d’une vue exceptionnelle sur le cône presque intact du volcan - souvent drapé d'une écharpe de nuages - et le lac éponyme.
Au programme - Une balade guidée sur les ponts suspendus surplombant la canopée. Le niveau supérieur des cimes de la forêt dense et humide du Costa Rica est la partie la plus exposée au rayonnement solaire et abrite, par conséquent, une très riche biodiversité. On l’explore depuis les sentiers de la réserve privée et les ponts pénétrant au cœur de la forêt tropicale, offrant des vues imprenables sur le volcan.
En option - Rencontre avec les paresseux.

Route pour Bijagua, étape indissociable du Tenorio Volcano Park. Peu visitée car en dehors des routes principales, la région offre une intimité précieuse et des paysages étonnants, brumeux et feuillus, traversés par le río Celeste, une rivière d’un bleu intense, les trois cônes du volcan en toile de fond.
Installation pour deux nuits dans un refuge perché sur un col, ouvert sur les volcans Tenorio et Miravalles ainsi que sur la forêt primaire. Au coeur d'une immense propriété protégée s'étirant sur plusieurs hectares, cet écolodge a été bâti en harmonie avec la nature, dans un style novateur et très contemporain. Plus qu’un hôtel, c’est un concept : pas de télévision ni de climatisation dans les vastes chambres, le luxe est ailleurs. Dans le cadre brumeux et mystérieux, dans l’atmosphère, dans le parti pris ultra éco-responsable et au restaurant, aussi, où sont servis des plats gourmets préparés à base de produits locaux.

Au programme - La visite d'une finca biologique, l'occasion d'en apprendre plus sur les origines de cette ferme et de faire une agréable balade à la découverte des heliconias, plante servant souvent d'habitat aux petites grenouilles de la région. Dans la forêt, la marche vous mène à une jolie cascade dont les alentours abritent une cinquantaine de variétés d'orchidées. D'autres secrets vous sont révélés sur les plantes médicinales et comestibles cultivées ici : café, cacao, gingembre, cardamome, coco, curcuma... La visite se solde, cela va de soi, par une dégustation de la production artisanale locale : chocolat, jus de canne et café pour les adultes.
A ne pas manquer - Le parc national du volcan Tenorio. On y chemine sur l’un des plus beaux sentiers du pays entre jungle, cascades et sources naturelles d’eau chaude. On y rencontre le fameux río Celeste, qui prend naissance au point de rencontre de deux rivières, traverse des sources chaudes volcaniques, avant de former une magnifique cascade. Il est réputé pour son irréelle couleur bleu turquoise, due aux minéraux et contrastant avec le vert intense de la végétation tropicale. Selon les croyances, c'est ici que Dieu, après avoir peint le ciel, aurait lavé ses pinceaux.

Route pour la côte pacifique.
Prévue en chemin - La découverte du parc national de Palo Verde en bateau. Au nord du Guanacaste, Palo Verde est une zone humide abritant une multitude d'oiseaux, sédentaires ou migrateurs. Le parc protège une partie de la rivière Tempisque où l'eau salée rejoint l'eau douce, où la forêt de feuillus rencontre la forêt tropicale humide. Au programme : mangroves, lagunes, marécages, broussailles et forêts mixtes. Un cadre magnifique que l'on découvre depuis l'eau.
Vous reprenez la route pour Puntarenas où vous embarquez pour une traversée en ferry parmi les pélicans et les frégates - un moment d’une grande sérénité. Après une heure sous le soleil, vous débarquez à Paquera et poursuivez la route jusqu'à Nosara, où vous posez vos valises pour trois nuits. Votre lodge, isolé entre jungle et océan face aux plages de Nosara et d'Ostional, est une adresse intimiste aux chambres spacieuses et confortables. Le luxe, ici, tient avant tout au cadre exceptionnel des lieux et au fait que le lodge possède sa propre réserve naturelle habitée de toutes sortes d’espèces animales. A proximité du lodge, les activités ne manquent pas : kayak, baignade, plongée, balade à cheval... Le must : en fin de journée, admirer en famille le coucher de soleil au bar panoramique de l’hôtel, superbe !

Capitale costaricienne du cool, sponsorisé par une pratique assidue du surf et du yoga, Nosara est un village paisible et décontracté. Ce petit coin de la péninsule de Nicoya, entouré de superbes plages, est idéalement placé pour s'adonner à toutes sortes d'activités de plein air : plongée, baignade, balades à cheval, sorties en kayak, farniente sur le sable...
Au programme - Visite d'une pépinière et atelier de reforestation aux côté de Costas Verdes, une organisation dédiée à la restauration des écosystèmes côtiers installée à playa Guiones, à côté de Nosara. Là, les visiteurs se familiarisent d'abord avec l'histoire de la côte pacifique du Costa Rica et avec l'importance du reboisement avant de découvrir quelques plantes natives cultivées dans la pépinière. Vient ensuite le moment de se diriger vers la plage pour mettre la main à la pâte en plantant un arbre. L'occasion de participer en famille à un beau projet écologique.
En option - Cours de surf avec un instructeur privé.