Nature en majesté & hôtels d’exception - Un Costa Rica pour esthètes

Posé dans l'ombre du volcan Poás, Bajos del Toro est une porte d'entrée idéale vers les merveilles naturelles alentour - la réserve biologique Bosque de Paz et sa forêt de nuage, ou le parc national du volcan Poás, entre autres. Un bon réseau de sentiers permet d'explorer tout cela et de se frotter à la faune et à la flore locales tout en pratiquant, ici et là, équitation, rafting, VTT, tyrolienne ou canoë. Les plus aventureux descendront peut-être même en rappel la cascade del Toro, qui se déverse dans le cratère d'un volcan éteint.

Au programme - Randonnée jusqu'à la cascade de Vuelta del Cañón. Après une marche en pleine nature - et quelques traversées de ruisseaux -, vous voici devant l'impressionnante double cascade de Vuelta del Cañón, entourée d'une belle végétation luxuriante. A l'eau !
Route ensuite pour la région d'Arenal (2h30) et installation pour deux nuits dans l'un des plus beaux hôtels de la région, établi au cœur d'une vaste propriété offrant une vue imprenable sur le volcan. A l'intérieur, on retrouve des matériaux bruts et nobles rendant hommage à la nature et prévus pour résister aux assauts du temps et du climat humide. Entre les explorations, on profite de la piscine, d'un soin relaxant au spa ou d'un repas pointu dans l'un des restaurants farm-to-table.

Au programme - Parcours de tyroliennes au cœur de la canopée, niveau supérieur des cimes de la forêt dense et humide du Costa Rica. Partie la plus exposée au rayonnement solaire, elle est par conséquent très riche en biodiversité. De petits téléphériques à ciel ouvert permettent d’accéder à une plateforme depuis laquelle les vues sur le volcan Arenal et le lac du même nom sont à couper le souffle. Le trajet donne l’occasion de scruter la cime des arbres pour tenter de découvrir, au détour d’un tronc ou d’une branche, un singe ou un paresseux. La descente se fait via de multiples tyroliennes s’enchaînant à plusieurs centaines de mètres de hauteur et atteignant parfois les 60 km/h. Sensations - et vues - garanties !
En option - Marche nocturne dans la rainforest et visite d'un sanctuaire de grenouilles, en privé.

Au programme - Rencontre avec les paresseux. Enroulés sur leur branche, les paresseux ont presque l’air mélancolique, avec leurs taches noires tombant en virgule autour des yeux et la langueur infinie de leurs gestes. Mais ils ne sont pas si faciles à repérer, à cause de leur pelage qui se confond avec les branches. Heureusement, votre guide, expérimenté, a l'œil et saura vous montrer où se cachent ces animaux attendrissants.
Route pour Monteverde (3h30) en contournant le lac Arenal, plus grande réserve d'eau douce du pays, et installation pour deux nuits en altitude, dans un hôtel baigné de nature, aux airs de chalet. Accroché à flanc de colline, il bénéficie de superbes vues sur la forêt tropicale. L'accent est mis sur l'autosuffisance : l'hôtel possède une ferme, où sont choyés vaches, poules, légumes et caféiers, et brasse même sa propre bière. Sur place, le calme est absolu.

Au programme - Visite de la réserve biologique de Monteverde, en privé. Forêt de nuage perchée sur la cordillère de Tilarán, la réserve de Monteverde est un petit monde en soi. On y évolue dans un cadre au vert intense où s'épanouissent grands arbres, orchidées, fougères et mousses dont rien ne semble pouvoir ralentir la croissance.

Route pour Uvita (4h30) et installation pour deux nuits dans les hauteurs, au sein d'un hôtel perché à 600 mètres d'altitude, surplombant l'océan. Depuis les bâtiments disséminés dans les arbres, la vue est magique. Les grandes baies vitrées qui tapissent les suites permettent de profiter à la fois d'un cadre moderne tout confort et de la nature sauvage qui s'épanouit sous nos yeux. La piscine - elle aussi avec vue - invite à l'oisiveté entre deux balades, à moins que l'on ne préfère se délasser avec un massage ou se prélasser sur sa terrasse, un verre à la main...

Au programme - Journée au large de l’île del Caño. Embarquement à Sierpe sur un bateau à moteur et navigation jusqu’à Isla del Caño. Les dauphins glissent sur les flots et, de juillet à septembre, on peut, avec un peu de chance, observer des baleines à bosse en pleine migration. Près de l'île, les eaux, riches en micro-organismes, attirent tortues, requins et raies, mais aussi de merveilleux bancs de poissons tropicaux aux couleurs flamboyantes. On observe ce monde sous-marin fascinant avec masque et tuba.

En longeant la côte pacifique vers le sud, on atteint la péninsule d’Osa qui abrite l’une des plus grandes forêts tropicales d’Amérique Centrale. Loin du tourisme de masse, on vit ici au rythme du Costa Rica rural, entre jungle épaisse, océan cristallin et villages de pêcheurs.
Restitution de la voiture et installation pour trois nuits à quarante minutes de piste de Puerto Jiménez, à l’extrême pointe de la péninsule, dans un lodge baigné de végétation luxuriante. Les villas sont spacieuses et confortables, leur salle de bain extérieure une merveille. Un sentier vous mène jusqu’à une superbe plage sauvage, ourlée de cocotiers.
A vivre - Savourer un café sur sa terrasse au lever du soleil ; dénicher une cascade sauvage au cœur de la forêt vierge ; randonner sur le sentier Osa, sur la plage ou sur une crête dominant la selva ; une balade nocturne à la découverte de la faune et de la flore endémiques ; visiter le parc national du Corcovado, modèle absolu de biodiversité, refuge où se côtoient singe écureuil et singe araignée (tous deux menacés d’extinction), et des milliers d’oiseaux tels le toucan à mandibule noir, le cotinga, plumage turquoise, gorge fuchsia, le trognon, ventre jaune et queue rayée façon pull marin.