La Zambie est située en zone tropicale mais présente pourtant les caractéristiques d’un pays tempéré par l’altitude. Hormis les vallées, aucune autre zone ne connait de situation climatique extrême. Les saisons sont inversées par rapport à l’hémisphère nord, mais aussi nettement moins contrastées. On distingue ainsi trois saisons principales : une saison chaude et humide, de novembre à mars parant la végétation de couleurs impressionnantes mais aussi rendant les routes parfois impraticables, une saison sèche d’avril à août avec des températures assez douces, et une saison chaude et sèche de septembre à novembre. Durant cette dernière, aucune pluie ne se manifeste pour adoucir le climat et l’on compte une trentaine de degrés dans l’ensemble du pays, mis à part dans les vallées où l’on atteint… 45 °C ! En d’autres termes, choisissez bien votre destination selon la période.
Principales zones étudiées : Lusaka (capitale), Kitwe (région du Copperbelt), Parc national du Kafue (vallée du Zambèze), parc national de Luangwa (vallée de Luangwa) Livingstone (Chutes Victoria)
Janvier : pluies et nuages vont de concert
Plongée en plein cœur de la saison des pluies, la Zambie est assez peu attrayante au mois de janvier. Le taux de pluies et les températures oscillent selon les localités. Ainsi, la capitale est bien arrosée mais affiche 24°C à son compteur, soit une température plutôt agréable, à l’instar du parc national de Kafue et de la région du Copperbelt. On gagne un ou deux degrés dans la vallée de Luangwa (tout autant pluvieuse que ses voisines) voire 4 °C dans la zone des Chutes Victoria, particulièrement chaude durant la mousson. En revanche, elle est un peu moins humide que ses homologues et l’on peut même espérer quelques éclaircies. Globalement, les nuages sont assez présents dans le pays à cette période de l’année. Et même si c’est à cette période que la végétation est la plus dense et que la faune se montre le plus souvent, la plupart des routes menant aux parcs sont impraticables à cette période de l’année. Il faudra attendre le début de la saison sèche pour s’y rendre.
Février : un léger retrait des précipitations
Les pluies baissent légèrement dans le pays à cette période de l’année mais sont tout de même majoritairement présentes. On oscille entre nuage et soleil ainsi qu’un fort taux d’humidité dans l’ensemble du pays. A l’image du mois précédent, les Chutes Victoria sont un peu moins pluvieuses que leurs homologues, mais nécessitent tout de même un bon imperméable.
Mars : les pluies continuent leur décroissance
Certes, il est fort déconseillé de sortir sans son nécessaire de pluie, mais l’on commence doucement à se rapprocher de la saison sèche avec un vingtaine de jours de précipitations dans le mois. Côté températures, la moyenne nationale est assez douce, entre 24 et 25°C. A noter que la vallée du Luangwa est plus affectée que ses compatriotes (comptez environ 25 jours de pluies sur le mois). Si vous résidez dans le pays jusqu’à la fin du mois, sachez que la plus célèbre cérémonie de Zambie se déroule à cette période, j’ai nommé la cérémonie Kuomboka du peuple Losi. La famille royale quitte alors les plaines inondables de Lealui accompagné de sa cour et de ses sujets pour se rendre au palais d’hiver de Limulunga. Le roi et sa famille embarquent sur une somptueuse pirogue en bois ornée de rayures noires et blanches surmontée d’une statue d’éléphant, conduite par des bateliers paré de peaux de bêtes : un spectacle saisissant.
Avril : fin de la mousson
Les pluies se font beaucoup plus rares à partir du mois d’avril, avec des températures très confortables aux alentours de 24/25°C et un soleil beaucoup plus présent. Profitez de cette agréable douceur pour explorer la nature zambienne, par exemple au parc national de Kafue. Etendus sur 22 400 km2, il représente la plus vaste réserve d’Afrique. On se promène au sein de cette nature tropicale couverte de forêts de miombo depuis lesquelles on accède à d’immenses prairies. Cerise sur le gâteau, de nombreux mammifères de la savane africaine y ont élus domicile !
Mai : place à la saison sèche et fraîche !
Le pays se rafraîchit quelque peu au mois de mai, et les pluies sont quasi-inexistantes. Les journées oscillent aux alentours de 24°C avec un grand soleil la plupart du temps. Attention, jusqu’à la fin de cette saisonnalité, les nuit sont assez fraîches et particulièrement en altitude. Pensez à prévoir le nécessaire. A cette période de l’année, on peut désormais visiter l’ouest de la Zambie, une région très reculée à l’écart des sentiers touristiques. Inaccessible durant la saison des pluies à cause de la montée des eaux du Zambèze, elle accueille les baroudeurs durant la saison sèche désireux d’explorer des paysages préservés et un mode de vie rural. Trois parcs nationaux sont compris dans le haut Zambèze : le West Lunga, le Liuwa Plains et le Sioma Ngwezi. Cerise sur le gâteau, comme pour les automnes occidentaux, la végétation se pare