Des cirques aux lagons - La Réunion et Maurice en tête-à-tête

À l’est de l’île de la Réunion, dans le cirque de Salazie, Hell-Bourg a tout du petit paradis. À 900 mètres d’altitude, la température est agréable, la végétation luxuriante. Et le charme créole, partout. Au fil des ruelles, le regard rencontre de jolies cases aux lambrequins ajourés comme de la dentelle, des azalées et d’anthuriums qui grimpent jusqu’au toit, et ces kiosques en bois qu'on appelle "guétalis".

À voir, à vivre - Au-delà de la randonnée (de nombreux sentiers partent du village), on ne manquera pas de visiter les ruines des anciens thermes, la maison Folio avec son beau jardin ainsi que les cascades de Trou de Fer et du Voile de la Mariée. Une halte à la "Case Tonton", où tonton Lafable, un ancien du village, conte les croyances et traditions des "petits blancs des Hauts". Un détour au petit cimetière permet de constater que la nature et les fleurs tiennent une place particulière dans la culture réunionnaise.

Route pour Saint-Pierre, par les Plaines, à 2h30 de Hell-Bourg. On quitte le village pour redescendre vers le littoral Est. Installation dans une ancienne case créole réhabilitée en maison d’hôtes de charme, posée juste en face de la petite plage de Terre Sainte - l’authentique quartier de pêcheurs de Saint-Pierre - et de son lagon. Tout est à proximité immédiate : la corniche, le marché, les bars et les nombreux restaurants du front de mer. Si la plage juste en face n’est pas vraiment propice à la baignade (peu d’eau), elle permet toutefois de goûter à l'atmosphère du bord de mer.

Déjà prévu - Une randonnée sur les pentes du Piton de la Fournaise, avec guide privé . Une parfaite occasion de sortir des sentiers battus pour découvrir en « hors piste » quelques splendides cratères ainsi qu’une flore insoupçonnée dans ce milieu qui semble désertique pour une approche complète de cet univers minéral grandiose. On parque son véhicule au Pas de Bellecombe avant de descendre dans l’enclos, cette étendue de lave ceinturant le cône principal du volcan.

On grimpe une quinzaine de kilomètres vers les Hauts pour atteindre l’Entre-Deux, surplombant la rivière Saint-Étienne entre le Bras de la Plaine et celui de Cilaos. Entouré de montagnes, l’Entre-deux fut un haut lieu du marronnage, les esclaves trouvant dans la forêt avoisinante une liberté tant espérée. Les cases créoles voient leur jardin déborder de manguier et autres essences tropicales. L’artisanat et la cuisine locale sont deux autres raisons de flâner dans ses rues.
Installation pour une nuit dans une chambre d'hôtes au cœur d'un jardin tropical, où trouver une petite piscine, un spa et surtout une jolie maison contemporaine inspirée du style colonial. Vous y aimerez la cuisine sur demande comme le service attentionné de vos hôtes.
Au programme - Une visite du village au nom évocateur. En effet, le village se situe entre deux affluents de la rivière Saint-Etienne : le Bras de Cilaos, à l’ouest, et le Bras de la Plaine, à l’est. Ses rivières ont longtemps rendu l’accès au village difficile ce qui l’a ainsi préservé. L’Entre-Deux est l’un des seuls villages de La Réunion où toutes les maisons dévoilent une architecture particulière. Elles sont généralement en bois, possèdent un toit en tôle et une varangue. Habitées ou non, rénovées ou en l'état, chaque case constitue un élément fondamental du patrimoine culturel réunionnais.

On rejoint la côte sous le vent après une soixantaine de kilomètres sur la route des Tamarins. Entre le Port et Saint-Gilles-les-Bains, Saint-Paul constitue le berceau historique du peuplement réunionnais. Son marché forain, vendredi et samedi, est le plus réputé de l’île.
Installation pour deux nuits sur les hauteurs de Saint-Paul, dans une petite chambre d’hôtes de seulement deux chambres. Décorée avec goût, elle offre une belle vue sur l’océan Indien depuis la terrasse attenante à son agréable piscine.

Au programme - Un cours de cuisine créole organisée par votre chambre d’hôtes. Terre de métissages proches et lointains, la Réunion offre un panel culinaire large et varié que le chef se fera un plaisir de vous faire découvrir puis déguster.

Route vers l’aéroport Roland-Garros où vous vous séparez de votre véhicule pour grimper à bord d’un avion. 40 mn plus tard vous voilà en terres mauriciennes. Après un accueil personnalisé à l’aéroport, un téléphone local vous est confié pour les prochains jours.
Une berline avec chauffeur vous attend pour vous conduire au nord de l’île (une petite heure de route), à Anse la Raie et vous installez à votre hôtel pour les cinq prochaines nuits. Membre des Small Luxury Hotels of the World, réservé aux adultes afin de préserver sa quiétude, cette adresse d’une petite capacité (67 chambres et suites) joue les oasis intimes... Jusque sur la plage, où sont disséminés quelques love nests, à l’ombre d’un toit de chaume et des regards. Un sentier littoral à travers bougainvilliers et veloutiers mène au Peninsula, un îlot de détente surplombant la baie, on se rafraîchit d’une citronnade et d’un plongeon dans la piscine à débordement, idéale pour rêver face aux îles du Nord. L’hôtel spécialement dédié aux couples a concocté une série de moments à vivre deux : dîner à la lueur de la bougie à The Cove, restaurant intimiste niché dans la cocoteraie entre piscine et crique, sortie en catamaran au soleil couchant, massage en duo au spa Cinq Mondes, bains de fleurs tropicales, balade en stand up paddle, baptême de plongée...

Au programme - Une sortie en catamaran , incluant un barbecue et des arrêts snorkeling. Cette sortie nautique à la journée permet de découvrir Maurice côté mer et les trésors de son lagon.

En option - Une balade gourmande à Port-Louis avec guide francophone privé . Cette exploration à pied de l’héritage cosmopolite de la capitale invite à de nombreux arrêts de dégustation de la savoureuse cuisine de rue Port-Louisienne. Manger dans la rue (en discutant de politique) est l’un des loisirs préférés des Mauriciens. Comme eux, c'est l'occasion de goûter aux saveurs des plats typiquement mauriciens ; les boulettes cuites à la vapeur, les rotis - crêpes indiennes aux légumes épicés, les pistaches grillées, et pour les téméraires, les gâteaux-piments… D'un quartier à l'autre, chaque met goûté raconte une belle histoire, celle des ancêtres qui ont apporté dans leurs modestes bagages les recettes de leur village et de leurs descendants qui y ont rajouté leur petit grain de sel.