À l'arrivée, transfert privé jusqu’à votre hôtel situé dans le centre historique, sur l'une des voies (piétonnes) les plus chic de la ville. Vous y prenez vos quartiers pour deux nuits. Le bâtiment date du XVIIIe siècle mais les décorateurs, s'ils ont respecté l'esprit des lieux, ne s'en sont pas tenus à la lettre. Partout figurent des motifs contemporains. La tonalité est dans les bruns chauds, avec des ors bien équilibrés. Un peu moins de décorum dans les chambres que dans les parties communes. Une élégance un poil ornementée tout de même. Laquelle contribue d'ailleurs au confort d'ensemble. Un sauna est à la disposition des clients de la maison. Ainsi qu'une piscine intérieure et une salle de fitness.
À ne pas manquer - Porto, la cité du vin, s'est dotée d'un espace culturel à la hauteur de son art : le World of Wine (WOW). Inauguré au cœur d'anciens entrepôts, ce "petit monde à lui seul" décline une ribambelle de musées dédiés aux vins, à l'histoire régionale ou au liège. En complément, on peut s'accorder une visite guidée avec dégustation dans l'une des caves emblématiques de la Capitale du Nord, comme Graham's, qui compte un bel espace intérieur boisé et une terrasse sur le Douro, ou encore la maison pluricentenaire Taylor's. Enfin, s'il vous reste encore un peu d'énergie (et de clarté d'esprit) après toutes ces expériences, prenez le temps d'une balade dans les ruelles de Vila Nova de Gaia, pour vivre pleinement ce quartier en plein renouveau.
En option - Autour de Porto à vélo électrique.
Au programme - L'art de la cuisine portuense, en privé. Cette promenade en ville vise à se familiariser avec la cuisine portugaise à travers quelques adresses iconiques. Durant trois heures vous sont contés, en français, les subtilités et la tragédies du vin de Porto, le culte du café et les influences brésiliennes, la place des épices en provenance d'Inde, ou encore l'histoire de la Francesinha, plat emblématique du pays que l'on dit inspiré du croque-monsieur – sandwich garni de viande de veau, jambon et saucisse, couvert d'un œuf au plat et de fromage et nappé d'une sauce à base de bière et... de porto ! Évidemment, toutes ces explications sont accompagnées de dégustations.
À voir, à faire - Une après-midi au bord de l'océan. Si Porto est avant tout la ville d’un fleuve, le Douro, et se tient quelque peu éloignée du tumulte océanique, on accède facilement aux plages grâce à un vieux tramway toujours en activité. Alors direction le quai de Ribeira, sous l'église São Francisco, pour un trajet en tram d'une trentaine de minutes le long du Douro. En chemin, on passe sous le pont da Arrábida et son arche de 270 mètres depuis lequel la vue sur le vieux Porto émerveille. À l'arrivée, le Jardim de Calém mène à la promenade du bord de mer. Foz se distingue par une atmosphère balnéaire agréable, de belles villas bourgeoises, de grandes plages de sable, des restaurants branchés... Les pêcheurs à la ligne se donnent rendez-vous près du Castelo de São João. Un bar installé sur la Praia da Luz dispose toute l'année, sur une estrade de bois, une rangée de transats depuis lesquels il est tout indiqué d'admirer le coucher du soleil en sirotant un verre.
Prise en main du véhicule de location et route vers Guimarães, au nord-est de Porto. Installation pour deux nuits face à la cathédrale. La décoration sobre et contemporaine laisse transparaître poutres et autres marques laissées par l'histoire de cette ancienne pousada. Une adresse agréable, sans fioriture inutile, simplement saupoudrée d'un charme de longue date. On aime le petit déjeuner, généreux, le salon-bibliothèque et la carte du restaurant, alléchante. Le soir, on se laisse happer par l’ambiance médiévale et le calme de Guimarães, lorsque la majorité des visiteurs a déjà quitté la ville.
Déjà prévu - Guimarães et son château, en privé. Dotée d'une cathédrale sans évêque, d'un palais sans roi et d'un pont sans rivière, Guimarães est une ville pour le moins étonnante. Berceau de la nation au XIIe siècle, cette première capitale du Portugal est aussi l'une des villes les plus jeunes d'Europe par sa population. Dominée par un fier château, son centre historique médiéval, ensemble architectural homogène réhabilité dans les règles de l'art, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco. La ville dévoile son caractère au fil d'une visite guidée en français à travers les larges avenues et le dédale de rues reliant des places bordées de maisons anciennes, jusqu'au château surmonté d'un donjon de 28 mètres, et la chapelle Saint Michel, sans oublier le palais des ducs de Bragance et ses 39 cheminées en brique, construit au XVe siècle.
À ne pas manquer - Braga. Grâce à votre véhicule de location, n'hésitez pas à pousser jusqu'à la capitale du Minho, toute proche. Vieille de plus de 2000 ans, Braga se caractérise par un fort dynamisme étudiant et une architecture baroque somptueuse. Le mieux pour se l'approprier est encore de flâner au hasard des rues du centre dont les monuments racontent l'histoire – le palais du Rayon (Palácio do Raio), le théâtre Circo, l'Arc de la nouvelle Porte, l'Avenida Central, sans oublier les nombreuses églises et la cathédrale, l’une des plus anciennes du pays, qui recèle une belle collection d'objets religieux de superbes azulejos. Fidèle à l'appétence portugaise pour les douceurs, la ville est également réputée pour son pudim Abade de Priscos, dessert cousin de la crème caramel – à ceci près qu'il contient du bacon ! – inventé au XIXe siècle par l'abbé Manuel Rebelo. Prenez le temps également de vous rendre au vieil ascenseur qui se trouve légèrement en dehors de la ville (propulsé par la force de l'eau) pour jouir de la vue offerte par le Sanctuaire de Bom Jesus.
Route vers l’est et l’arrière-pays portugais jusqu’à Pinhão. On fait escale pour deux nuits dans un manoir du XVIIe siècle reconverti en maison d'hôtes de charme. Entouré de vignobles et bâti à flanc de jardins en terrasses, il dévoile une vue imprenable sur la vallée du Douro. Sur place, une piscine extérieure d'où profiter du panorama ainsi qu’une petite boutique d’artisanat pour s'approvisionner en produits locaux. Le vin des propriétaires produit sous le label de la quinta est également en vente à la propriété.
En option - Une croisière sur le Douro en rabelo privé.
Au programme - Journée à travers la vallée du Douro, en Jeep. Né dans les monts de la vieille Castille espagnole, le Douro traverse le Portugal d'est en ouest sur près de 240 kilomètres, et se jette dans les eaux de l'Atlantique au niveau de Porto. Tranquille, le fleuve est régulé par des barrages aux dimensions impressionnantes et des écluses gigantesques, les plus hautes d'Europe. Votre guide, francophone, vous dévoile les secrets de sa région. C’est à bord d’une Jeep que l’on arpente les versants sauvages de cette vallée de vignes en paliers, à l’origine du fameux vin de Porto. On fait halte à plusieurs endroits stratégiques pour admirer les plus beaux points de vue. La journée se poursuit avec un déjeuner dans un restaurant typique suivi de la visite de deux domaines viticoles, propriétés de caractère, qui reflètent le véritable esprit de la vallée. Ici, la mémoire se trouve dans la terre, dans la saveur et la connaissance que les locaux ont su se transmettre de génération en génération. Issus des cépages de la région et des méthodes de production alliant le meilleur de la tradition et les processus modernes de vinification, ces quintas produisent des vins de grande qualité. Comme le confirmera, après la visite des chais, des salles des tonneaux et des caves, l'incontournable dégustation.
Route pour l'aéroport de Porto, restitution du véhicule et vol retour.
