Les Pouilles du nord au sud - Road trip et adresses de charme

Route pour Mattinata, au sud de la péninsule du Gargano. Installation pour deux nuits sur les contreforts du massif, à la villa Scapone. L’hôtel ouvre de toutes ses fenêtres et donne de toutes ses terrasses sur la mer, il y conduit de tous ses escaliers. Du bleu et de la lumière à flots. En soi, l’établissement relève d’un confortable classicisme méditerranéen.

On n’est donc pas obligé de quitter l’hôtel. Cependant, le parc national offre une grande variété de paysages : plateaux et falaises calcaires, grottes, dolines (Dolina Pozzatina), arches naturelles (Arco di San Felice à Vieste), zones humides (Palude di Frattarolo, Lago Salso) On voit beaucoup de hêtres et de chênes verts, mais aussi 80 espèces d’orchidées. La flore étant ce qu’elle est, les chevreuils ne se privent pas. Des oiseaux en grand nombre, parmi lesquels se distinguent les rapaces - circaète Jean-le-Blanc, busard cendré, faucon pèlerin, etc. - et les oiseaux d’eau - grèbe huppé, sarcelle d’été, héron pourpré, échasse blanche, etc. La randonnée se pratique dans le coin sous toutes ses formes. De jolis bourgs méritent une visite, comme Vieste ou Peschici, dont les vieux quartiers sont pleins de pittoresque. Des plages il y a aussi, de toutes tailles, formes et atmosphères.

Route pour Ostuni et installation à la masseria Il Frontoio. Une masseria construite au XVIIe siècle à quelques kilomètres d’Ostuni qui allie à son activité traditionnelle de culture de l’olivier et de production d’huile, celle d’une "auberge rurale" intimiste de qualité. Les bâtiments, dont une chapelle et des trulli (maison traditionnelle à toit de lauses conique), ont été restaurés avec un soin maniaque pour assurer aux hôtes à la fois le bien-être et l’atmosphère chaleureuse et noble des demeures de vieille souche. La pierre calcaire donne beaucoup de cachet et de fraîcheur aux chambres ; le restaurant sert une cuisine de terroir pleine de saveurs archaïques ; la piscine justifie toutes les paresses. On est là comme chez des cousins d’Italie, que l’on viendrait de se découvrir. La voiture permet de rejoindre rapidement les plages. De l’hôtel, les sentiers de randonnée à vélo, à cheval ou simplement à pied partent en tous sens parmi les oliveraies.

La Citta Bianca a fière allure sur ses collines. Et il y a de quoi, car c’est l’une des plus jolies villes des Pouilles. Les ruelles dallées grimpent à travers l’imbrication des maisons anciennes, où sont installés de nombreux artisans. Une belle cathédrale de pierre blanche, gothique (XVe siècle), altière et souple, domine tout. Contre le carmel, l’église di San Vito Martire, présente une façade baroque où la manière de Lecce met de virevoltantes ornementations (XVIIIe siècle).
Déjà prévu - une visite de la ville en compagnie d’une guide privée francophone, suivie d’une autre dans une masseria des environs pour déguster l'huile d'olive maison.

Route pour Lecce et installation pour 3 nuits à la Tenuta Monacelli. Le confort de cette masseria n’a en rien cédé à son authenticité : on adopte ici le rythme rural d’une propriété terrienne exploitant l’olive depuis plusieurs générations. Située non loin de Lecce, cette adresse cachée dans les terres est pourtant à quelques centaines de mètres de la mer : un compromis idéal pour combiner un cadre champêtre avec la découverte culturelle sans oublier les plaisirs balnéaires.

Le baroque de Lecce est solaire. Quelques ouvrages Renaissance, le Sedile, le château de Charles Quint, les fresques de la Chiesa dei Santi Niccolo e Cataldo, et puis c’est la vague baroque. Parmi les plus étourdissantes réalisations de cette période : la place du dôme, la cathédrale de l’Assomption de la Sainte Vierge (terminée en 1682), et ses palais ; la basilique Santa Crocce Et ce n’est là qu’effleurer le patrimoine artistique de la ville. Dans le parc naturel Bosco et Paludi di Rauccio, on observe - parmi les lentisques, les myrtes, la salsepareille - le crapaud vert, qui ressemble à un cloisonné, la rainette italienne, la huppe, la tourterelle, etc.
Déjà prévu - Accompagné par un guide francophone privé, on se promène sur les places et le long des rues les plus emblématiques du barocco leccese. Chemin faisant, on ne manque pas de goûter à la pâtisserie apulienne. Il fallait bien toutes ces églises pour ne pas se damner à commettre à répétition le péché de gourmandise !