Regards d’architectes et hôtels à part - Un Japon pour esthètes

Installation pour deux nuits dans les derniers étages de la plus haute tour japonaise. Une adresse de grand standing offrant une multitude de services. Qui aimera se dégourdir les jambes lourdes de jetlag à la salle de sport ? Qui préférera entrer dans le vif du sujet en explorant la carte de l’un de ses deux restaurants ? Le choix est cornélien, mais pas antinomique. Ainsi haut perché, vous toisez la troisième plus grande cité nippone, cœur économique et commercial du pays.

Au programme - Introduction à l’architecture d’Osaka dans les pas de Tadao Ando. Né à Osaka, cet architecte est l’une des figures majeures de sa discipline. C’est au tournant des années 1970 que sa carrière internationale décolle grâce à la fameuse île-musée de Naoshima. S’en suivent les honneurs des quatre récompenses les plus prestigieuses en matière d’architecture, à savoir les prix Pritzker, Carlsberg, Premium Imperiale et Kyoto. Prestige dont il est le seul à jouir aujourd’hui encore. Accompagnés par un spécialiste francophone, vous parcourez sa ville natale au gré des trésors architecturaux dont certains dessinés par Ando lui-même.

Pour relier Osaka à Naoshima, comptez à la fois sur votre Japan Rail Pass déjà prévu ainsi que sur un service de transfert de bagages qui vous permet de voyager léger durant votre périple nippon. Vous ralliez enfin l’île en ferry.
Installation pour deux nuits dans un extraordinaire musée-hôtel imaginé par… Tadao Ando bien sûr ! On opte pour une chambre dans la partie Ovale, accessible par un funiculaire, avec vue spectaculaire sur toute l’île. Le musée abrite les signatures les plus emblématiques du XXe siècle mais aussi un restaurant et des chambres épurées, dont certaines ont un accès direct aux salles d’exposition. Une expérience rare !

Déjà prévus - Vos billets pour le Musée d’Art de Chichu. Situé au sud de l'île, ce musée d'art a été construit en 2004 par Tadao Ando. L'architecte, qui n’a désormais plus de secrets pour vous, a essayé d’y préserver le paysage environnant en ne faisant apparaître aucune trace du bâtiment. A l'intérieur, trois salles, chacune consacrée à un artiste : James Turell, Claude Monet et Walter de Maria.

Ferry puis train jusqu’à Kyoto, berceau de l’âme japonaise et capitale de tous les fantasmes, où l’on voyage en permanence entre XVIIIe et XXIe siècles.
En chemin - La visite du château de Himeji. En compagnie d'un guide francophone privé, vous parcourez les couloirs et les jardins extérieurs du château de Himeji, véritable symbole de l'architecture féodale du pays. Construit en 1609, il est aujourd'hui classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco.
Installation pour trois nuits dans le paysage du quartier historique de Gion, encore une fois dans un bâtiment dessiné par Tadao Ando. Le propriétaire irlandais, qui possède également une superbe villa dans le sud de la France, est un collectionneur d'art et un grand amateur du Japon. Après être passé par une entrée discrète et un long couloir, on arrive dans un salon accueillant. A l'extérieur, un balcon où l'on peut tranquillement prendre son petit-déjeuner, loin du tumulte. Les suites, au style minimaliste, s'ouvrent toutes sur la rivière Shirakawa. L'accueil y est très chaleureux, en contraste avec le service impersonnel des grandes chaînes. Un coup de cœur !

Des machiya traditionnelles du magnifique quartier de Gion au jardin minéral du temple Ryôan-ji, en passant par le restaurant de soba (nouilles de sarrasin) Kawamichi-ya ; de la terrasse de l’impressionnante gare moderne (construite à l’occasion du 1200e anniversaire de la fondation de l’ancienne capitale Heian, sur des plans de l’architecte Hiroshi Hara) à celle de l’admirable temple Kiyomizu-dera (dont les bâtiments actuels datent de 1633), qui vous offrent chacune une vue splendide sur la ville, mais dans un environnement et une atmosphère radicalement différents, la magie de Kyoto (ville natale de chaque cœur japonais) opère, qui conjugue à la perfection poésie, art et modernité, et vous fait aimer autant le passé que le présent et le futur ! Cette ville est enivrante comme le parfum d’antan qu’exhalent ses quartiers anciens, et cette ivresse est comme un rêve qui vous hante longtemps après votre réveil.

Déjà prévus - Vos billets pour la villa impériale Katsura. L’une des anciennes résidences de l’Empereur est considérée comme un chef-d’œuvre et son jardin une référence absolue pour les paysagistes du monde entier. Construits au début du XVIIe siècle, ils figurent sont parmi les plus beaux exemples de jardins japonais, mêlant des références à des paysages mythiques et à des paysages réels.

Train pour Toba sur la côte ouest de la péninsule de Kii et installation pour deux nuits dans un superbe hébergement. Un cadre à couper le souffle, un service impeccable, une architecture et une atmosphère en parfaite harmonie avec la nature, un souci du détail jusque dans l’assiette : tous les éléments sont réunis pour lâcher prise et vivre une expérience de tous les sens.

A voir, à faire - Explorer les criques sauvages du littoral ; visiter le musée de Mikimoto, l’un des plus gros cultivateurs de perles, à l’origine de l'ensemencement artificiel des huîtres au Japon ; arpenter la ville d’Ise qui abrite le plus important sanctuaire shintoïste du pays, Ise-Jingu...

Train pour Hakone et la région montagneuse du Fuji. Le volcan qui donne son nom au bourg de Hakone en assure aussi la prospérité : c’est son activité qui fait jaillir du sol des eaux chaudes. A l’origine lieux sacrés du culte shinto, les onsen sont à la fois institutions thérapeutiques et lieux de convivialité, véritables antidotes aux rigueurs de la vie. On se baigne pour se détendre et socialiser. Dans le creux d’un rocher ou dans le baquet de bois tendre du ryokan, le bain vous procurera un bien-être dont vous garderez longtemps la nostalgie.
Installation pour la nuit sur les hauteurs du lac Ashi, au sein d’un ryokan confortable et bien situé.

Train pour Tokyo. Installation pour trois nuits au cœur de la mégapole, dans un bâtiment conçu par le célèbre architecte nippon Kengo Kuma. Le minimalisme et la quiétude, l'ambiance traditionnelle d'un ryokan avec des panneaux japonais ("Shoji") dans les chambres, et les larges baies qui tiennent lieu de murs pour l’impression de vivre dans le ciel : tout ce que l’on cherche à Tokyo est réuni ici.
En option - Les billets d'entrée pour l'observatoire d'Enoura, à Odawara.

Il y a mille choses à voir à Tokyo ! Profitez de ces deux journées pleines pour visiter le temple Sensoji d’Asakusa, admirer le style des punkettes de Shinjuku, des lolitas d’Harajuku, et des bobos de Naka-Meguro. Les lève-tôt traverseront le marché aux poissons de Tsukiji, où les petites mains s'affairent à dépecer des thons gigantesques. Les férus d’histoire prendront la direction du musée Edo-Tokyo, qui retrace le destin de la capitale, notamment à travers son architecture. Les amateurs d’art privilégient en général les œuvres d’artistes contemporains asiatiques au Mori Art Museum dans Roppongi Hills ou celles du musée d’art contemporain de Hara, pour ses collections mais également parce que, conçu à l’origine comme résidence privée, achevé en 1938, il constitue l’un des rares exemples d’architecture du début de l’ère Showa. Vous n’avez pas le vertige ? Admirez la ville d’en haut, du 51ème étage de Tokyo Sky View.
En option - La découverte de l’univers des grands architectes japonais.