L'archipel d'Okinawa - D'une île à l'autre, un Japon insoupçonné

A l'arrivée à Naha, transfert privé et installation pour deux nuits dans un hôtel moderne aux nombreux services, tenant toutes les promesses de confort d'une chaîne internationale de bon niveau. Les chambres sont cosy et lumineuses, décorées sobrement pour plaire à tous - celles des étages supérieurs offrent une jolie vue sur la ville. Comme attendu dans ce genre d'établissement, une grande importance a été accordée à la détente et cela se traduit de bien des manières : salle de gym, bain à remous, deux restaurants, deux bars et une agréable piscine extérieure. En bref, tout ce dont on a besoin pour se remettre d'un long vol.

Ville la plus peuplée de l'île d'Okinawa, Naha est la porte d'entrée de l'archipel, son aéroport la reliant à tout le Japon. Hybride, comme désormais nombre de villes japonaises, elle combine sites au poids culturel et historique fort et incontestables attributs de modernité, à l'image de son avenue principale, l'animée Kobusai-dori.
A voir, à faire - Aller voir le château de Shuri (XIVe siècle) ; autour de l'avenue Kokusai-dori, se perdre dans les galeries couvertes et le marché Makishi ; goûter à la crème glacée au sel ; visiter le Karate Kaikan, musée du karaté, art martial né à Okinawa ; passer une journée sur l'île paradisiaque de Zamami, aux fascinants récifs coralliens et spots de plongée réputés.

Transfert privé à l'aéroport d'Okinawa et vol pour Miyako-jima. A l'arrivée, prise en charge de votre voiture de location et route pour la côte est de l'île. Votre hôtel s'est glissé entre une belle étendue de sable fin et les montagnes, dans un décor paradisiaque. Vous posez vos valises pour trois nuits dans une chambre au style minimaliste et raffiné. Il y a du bois, du blanc, du bleu parfois, et aucune faute de goût. Et surtout, la plupart des chambres jouissent de leur propre piscine. La salle du petit déjeuner donne sur la mer, qui vient caresser la plage vingt mètres plus loin... Quant aux amateurs de yoga, ils ont rendez-vous chaque matin sur la plage.

Miyako-jima est l’île principale des îles Miyako, constituées de cinq autres petites îles, dont une accessible uniquement par bateau. Leur point commun : des eaux turquoise et de magnifiques plages de sable blanc, qui comptent tout simplement parmi les plus belles du Japon. Paradis pour les amateurs de kayak ou de snorkeling, l'île organise des rencontres avec tortues et poissons tropicaux. Miyako s’explore facilement en liberté, à travers vergers, champs de canne à sucre et mangrove. Votre voiture de location vous permet de vous rendre où bon vous semble et à votre rythme, d'aller de plage en plage et même de changer d'île, d'impressionnants ponts reliant certaines îles entre elles.

Restitution du véhicule de location et vol pour Ishigaki. Transfert privé vers le port et traversée en ferry pour l'île d'Iriomote, où vous vous installez pour deux nuits. Votre hôtel, situé au nord de l'île, à proximité de nombreuses plages, n'abrite que trois chambres. On a donc presque l'impression d'être seuls, mais l'atmosphère n'en est pas moins chaleureuse. Votre chambre, spacieuse, moderne, décorée dans des tons naturels et meublée avec ce minimalisme tout japonais, donne sur la piscine. Le petit déjeuner se prend dans le jardin, à l'ombre d'une pergola, avant de partir explorer le reste de l'île.

Plus vaste île de l'archipel des Yaeyama, Iriomote est un paradis tropical abritant de nombreuses mangroves et une forêt tapissant 90 % de sa superficie. Réputée pour abriter le légendaire et endémique chat sauvage d'Iriomote, l'île l'est aussi pour sa barrière de corail, la plus grande du Japon.
Au programme - Une journée autour de l'île en compagnie d'un guide. L'objectif : atteindre la belle très belle cascade et source naturelle de Pinaisara, plus grande chute d'eau d'Okinawa (55 m). Pour y parvenir, on traverse la mangrove en canoë, avant de marcher une petite demi-heure en pleine jungle jusqu'à la cascade où l'on se baigne.

Traversée en ferry pour l'île d'Ishigaki puis pour celle de Taketomi, à quelques encablures au sud-ouest. Vous vous installez pour deux nuits dans une maison d'hôtes qui respire la tranquillité et ressemble à s'y méprendre à une maison balinaise. Dans les chambres, les tons et les matières sont naturels, apaisants. Dans le jardin, on se détend au milieu des plantes et des fleurs colorées. Et, puisque l'on se trouve au centre de l'île, les promenades sont faciles et les commerces proches.

Minuscule confetti de corail d'un peu plus de 5 km², Taketomi-jima est une singulière retraite hors du temps. Une poignée de maisons traditionnelles aux toits de tuiles rouges, des plages de sable immaculé, des eaux cristallines, des charrettes à bœufs comme unique moyen de transport... Vous voilà totalement immergé dans un Japon d'une autre époque.

Traversée retour vers Ishigaki et prise en charge de la voiture de location.
Plus peuplée que certaines de ses voisines, Ishigaki n'en reste pas moins un petit paradis entouré d'eau émeraude et de plages blanches dont l'on profite sans modération.
A voir, à faire - Lézarder sur la plage de Sukuii ; visiter la Miyara Donchi, une maison de samouraï, et le temple bouddhiste de l'école Rinzai ; découvrir la vie quotidienne des habitants au Musée Yaeyama ; manger de l'ananas à tous les repas, ceux d'ici sont absolument délicieux.
Dernière nuit dans l'un des petits pavillons qui s'alignent le long des allées traversant un grand jardin luxuriant. A votre disposition, des espaces frais et lumineux, une piscine, un spa, plusieurs restaurants... Le tout dans une atmosphère décontractée, à deux pas de la plage.