Assouan, le Nil, Louxor & la mer Rouge - Voyage au cœur de l'Egypte

Déjà prévu au programme - Les îles d'Assouan et la mythique cataracte. A bord d’un petit bateau à moteur, on cabote le long du fleuve et des îles qui forment la majestueuse cataracte d'Assouan. Premier arrêt sur l'île Eléphantine : son parc archéologique regroupe le temple et sanctuaire de Satet construit à l’époque ptolémaïque, deux nilomètres et un petit musée. La visite se poursuit dans le village nubien, construit pour accueillir les populations déplacées après la construction du Haut Barrage. La navigation reprend ensuite autour des îles de Saluga - classées réserve naturelle - avant que le bateau n'accoste sur l'île de Sehel pour y découvrir la stèle de la famine, gravée pour implorer le Dieu Hâpy de ramener les eaux du Nil et permettre de bonnes récoltes. Un déjeuner typiquement nubien clôture cette demi-journée.
En option - Abou Simbel.

Au programme, le matin - Le temple d'Isis à Philae. A 5 km au sud d'Assouan, l'île Agilka abrite, depuis la mise en eau du barrage, le temple de Philae, dédié à Isis, mère universelle et épouse d'Osiris. Ses bas-reliefs, ses fresques et ses chapiteaux en font l'un des plus beaux sanctuaires d'Egypte.
Après la visite, transfert jusqu'à La Flâneuse du Nil et embarquement à bord de la dahabieh pour le déjeuner. Navigation vers Kôm Ombo qui, sur son promontoire surplombant le Nil, est d’un romantisme admirable. Dédié à deux divinités, Sobek le crocodile et Horus le faucon, le temple présente une architecture parfaitement symétrique.
Visite du site puis retour à bord navigation vers le Gebel El Silsila, un site grandiose. L’excellence de son grès et la proximité du fleuve en firent une carrière de choix exploitée à ciel ouvert. On observe encore les fronts de taille en escaliers qui atteignent souvent 20 mètres de hauteur. Le grès servit à édifier les temples de Thèbes, de Denderah, Esna, Edfou et Kôm Ombo.
Dîner et nuit à bord.

Après le petit déjeuner, visite du temple de Horemheb. Les carrières furent à nouveau exploitées en 1904 pour la construction du barrage d’Esna. La façade à quatre piliers du spéos (temple construit dans la roche) est côtoyée par les stèles-chapelles qui consacrent les offrandes au fleuve des pharaons Seti 1er, Ramsès II, Merenptha et Ramsès III (qui comporte un hymne au Nil).
Déjeuner à bord pendant la navigation vers El Kaab, entourée d’une enceinte en brique crue au cours des périodes 747-332 avant J.-C. - la ville aurait été fondée dès l’époque néolithique. Visite d’El Kaab, retour à bord et continuation vers Esna.
Dîner et nuit à bord.

Débarquement après le petit déjeuner. Transfert privé et installation pour deux nuits dans un hôtel qui relève de l'institution à Louxor. Créé en 1920 pour accueillir des archéologues de l'Université de Chicago, cet établissement est le plus vieil hôtel de la rive ouest. Tenu par un Allemand, il est toujours fréquenté par des archéologues, artistes et voyageurs de tous horizons. Et pour cause, la Nécropole Ouest de Thèbes et la Vallée des Reines sont juste derrière. Avec son patio ombragé, ses jardins et terrasses et sa vue sur les champs s'ouvrant à l'infini, il constitue un véritable havre de paix. Les chambres sont décorées sobrement, mais avec élégance et du mobilier local. Le confort plutôt sommaire est compensé par l'esprit des lieux - et rien à redire sur la propreté. La cuisine est fraîche et copieuse ; elle se déguste dedans ou dehors et met à l'honneur des produits locaux et légumes en provenance directe du potager.
Au programme - A cheval et dans les temples. Cette balade à cheval sillonne la campagne de Louxor en direction du temple de Medinet Habu, dont la visite est prévue en privé. Dédié au culte du pharaon, il a été construit par Ramsès III qui chercha à rétablir la grandeur de l'Égypte de son illustre ancêtre. Dès son accession au trône, il entreprit de bâtir son temple jubilaire qui restera l'un des plus vastes de la nécropole de Thèbes.
En option - Les temples de Karnak et de Louxor.

Vous disposez à nouveau de deux journées complètes pour profiter de la quiétude de votre adresse et explorer Louxor.
Déjà prévue - Une journée dans les pas d'un guide privé francophone, pour la découverte de Louxor insolite - son histoire architecturale, culturelle, artisanale et ses initiatives locales. La visite débute avec le village de l’architecte égyptien Hassan Fathy. Dans les années 1940, le gouvernement égyptien ordonne la relocalisation du village situé sur la nécropole thébaine de la rive ouest de Louxor. De par leur installation sur les sites archéologiques, les habitants freinaient les divers projets de fouilles et de développement touristiques, mais endommageaient ses trésors. Hassan Fathy est sollicité pour la construction de ce nouveau village où il redonne vie aux méthodes de constructions traditionnelles égyptiennes. La visite se poursuit chez des artisans qui œuvrent au développement et à la conservation du savoir-faire égyptien. On s'arrête d'abord dans un petit atelier, où des hommes travaillent le bois de palmier dattier, matériel principal pour la fabrication d’un mobilier typique. Puis à l'école de poterie d'El Gourna, qui perpétue le savoir faire de la poterie, piétiné par l’industrie de l’albâtre. Le déjeuner est prévu dans une institution de la rive ouest de Louxor où l’on croise encore des archéologues travaillant sur les sites archéologiques alentour.
En option - Visite de la Vallée des Rois et de la tombe de Sethi Ier - Louxor et ses trésors archéologiques.

Au programme - Visite de la nécropole thébaine (avec un guide francophone privé) sur la rive ouest du Nil, le côté des morts. Dans la vallée des Rois se trouvent les hypogées, les tombeaux souterrains, de presque tous les pharaons du Nouvel Empire, l’hérésiarque Akhenaton notoirement excepté. Ces tombes dissimulées dans la montagne semblent inverses par rapport à l’ostentation des pyramides mais, peut-être, celle-ci était-elles des montagnes artificielles ? Dans la vallée des Reines sont enterrées certaines épouses royales, dont Néfertari, femme de Ramsès II, « celle pour qui brille le soleil ». A Deir el-Bahari, le temple funéraire d’Hatchepsout, reine et pharaon de la 18e dynastie, tranche par ses rampes et ses portiques avec la forme classique des temples égyptiens. Peintures, reliefs, statues monumentales sont en partie préservés et laissent entrevoir la splendeur d’antan. Le temps a conféré à cette architecture une sobriété très moderne. Ces temples funéraires étaient la face accessible de la mécanique post mortem.
Après la visite, transfert privé vers Marsa Alam et installation pour trois nuits dans une oasis de charme établie au bord de la mer Rouge. Construit par des maçons locaux au moyen de matériaux naturels et dans le respect de son environnement, le lodge abrite une cinquantaine de chambres sobres et confortables, décorées avec de l'artisanat local et des œuvres soigneusement sélectionnées. Toutes sont tournées vers le large. On profite de la longue piscine ou du bord de mer aménagé, on rend visite aux habitants multicolores de la mer Rouge, on fait un tour du côté du jardin botanique, on s'aventure dans le désert... Ou on profite simplement du plaisir de buller dans un environnement privilégié.

Ville balnéaire du sud de l'Egypte située sur le pourtour de la mer Rouge, Marsa Alam est un spot de choix pour les adeptes de plongée qui veulent échapper aux foules et profiter de spots un peu plus préservés qu'à Hurghada ou Sharm el-Sheikh. Marsa Abu Dabbab, notamment, et les récifs d'Elphinstone permettent d'observer des poissons multicolores, des coraux superbes et des espèces pélagiques. La marina de Marsa Alam, elle, s'anime le soir venu autour des bars et restaurants. Et derrière, place à l'immensité du désert...