Chutes Victoria et safaris au Botswana - Aventures en famille

Accueil à la descente de l’avion, assistance aux formalités de douane, très appréciable lorsque l’on entre sur le territoire sud-africain accompagné d’enfants. Transfert privé jusqu’à votre hôtel (35 min. environ) en compagnie d’un guide francophone et installation pour une nuit dans une adresse très particulière… Entre 1908 et 1911, Gandhi vécut dans une maison au toit de chaume qui se trouvait alors dans la brousse entourant la ville naissante de Johannesburg. Devenue patrimoine sud-africain, cette bâtisse abrite aujourd’hui un musée et une maison d’hôtes singulière, au cœur d’Orchards, quartier résidentiel proche des principaux centres d’intérêt de Joburg. Vous dormez en famille, dans un petit cottage de deux chambres. La Satyagraha House pratique une cuisine végétarienne savoureuse et reconstituante, et rend hommage à sa manière à l’esprit d’ouverture et de paix qui a porté l’une des grandes épopées politiques et humaines du XXe siècle. Une immersion dans la ville, un séjour dans un musée, une rencontre avec l’histoire d’un grand homme et aussi celle de tout un pays : un séjour à la Satyagraha House est plus qu’un séjour hôtelier, ou une étape de transit... C’est une rencontre avec une histoire mais aussi avec l’actualité d’un pays qui avance, riche de ses luttes passées.
Au programme - Une visite privée de Johannesburg. Accompagnés d’un guide francophone, vous marchez dans les pas de Mandela et découvrez une ville en perpétuelle transformation. Sur votre itinéraire : Soweto, cœur de la lutte contre l’Apartheid, le musée de l’Apartheid, contemporain et puissant, mais aussi Maboneng, quartier branché et art de l’est de la ville. On s’y balade entre studios de cinéma et espaces d’exposition, dans une atmosphère empreinte de créativité. Et, entre deux découvertes, une pause déjeuner bien méritée.

Vous faites à nouveau route pour l’aéroport de Joburg où vous embarquez pour les mythiques Chutes Victoria (environ 1h40 de vol). A l’arrivée, accueil francophone et transfert privé jusqu’à votre hôtel situé dans un quartier tranquille, à quelques kilomètres des majestueuses chutes Victoria. Installation pour deux nuits dans ce lodge au charme contemporain d’inspiration coloniale. Entourées de jardin, les jolies bâtisses abritent des chambres spacieuses, élégantes et confortables, idéales pour les familles. Dans une atmosphère qui célèbre la riche diversité des cultures de la région, on profite de la belle terrasse du restaurant où est servie une cuisine locale et gourmande. Les parents se détendent dans le jardin tandis que les enfants profitent de la piscine.

Les chutes Victoria font partie des sites naturels les plus mythiques au monde, une étape incontournable pour tout voyageur, petit ou grand, de passage en Afrique australe. Découvertes à la fin du XIXe siècle par David Livingstone, elles se situent au cœur de l’ex-empire britannique en Afrique. Tout, du train à vapeur à l’architecture de certains hôtels et bâtiments, y rappelle le passé, quand le continent était encore une terre inconnue, la promesse des plus belles aventures…
Au programme - Les chutes Victoria à vélo. Parce que le vélo est l’une des plus belles manières de faire des découvertes, c’est en pédalant que vous partez à l’assaut des chutes Victoria, classées au patrimoine mondial de l’Unesco. Sur la route de votre balade guidée en famille, le centre-ville, ses marchés artisanaux et boutiques, puis le fleuve Zambèze que vous longez jusqu’aux chutes, impressionnantes de puissance et de féérie. En chemin, vous profitez d’une vue spectaculaire sur les gorges de Batoka, au-dessous des chutes. Point d’orgue de la visite, un généreux déjeuner dans l’un des cafés emblématiques de la région et, surtout, une vue absolument imprenable depuis la terrasse.
Également prévu - Croisière sur le Zambèze, en privé. Changement d’angle ! C’est cette fois depuis l’eau, et au coucher du soleil, que vous découvrez les environs. A bord d’une petite embarcation à moteur, toute la famille profite d’une navigation paisible sur le Zambèze dont on admire la beauté tout en sirotant un verre. Sur ses rives, une faune africaine à l’état sauvage qui se laisse observer le temps de s’abreuver dans le fleuve. Un apéro au paradis, dirons certains.

Ce matin, vous quittez le Zimbabwe, direction les grands espaces sauvages du Botswana, son voisin. Un chauffeur privé vous conduit jusqu’au poste de frontière de Kasane et vous assiste aux formalités de douane. Vous poursuivez ensuite tout le long du fleuve Chobe, l’occasion déjà de montrer à vos enfants de nombreux animaux sauvages, avant d’atteindre, à la frontière naturelle avec la Namibie, votre point de chute pour les prochains jours. Installation pour deux nuits dans un camp installé sur un promontoire rocheux surplombant le fleuve. On se trouve ici près d’une partie moins fréquentée du parc national de Chobe. Dans les bungalows, bien aménagés, on retrouve une décoration raffinée qui met en avant les matériaux naturels. En bonus, le balcon donnant directement sur le bush ou le fleuve, pour jouer les observateurs même en pyjama ! Tous les espaces sont tournés vers l’extérieur, et la piscine elle aussi promet une superbe vue sur les environs.

Ce parc, le plus au nord du Botswana, couvrant 11 700 km², est le territoire des éléphants par excellence, avec quelques 45 000 individus, et les plus gros troupeaux d’Afrique. De mai aux premières pluies - généralement en novembre - des troupeaux de plus de 200 éléphants (femelles et éléphanteaux) peuvent être observés à proximité du fleuve, barbotant dans les eaux bleues. Mais les pachydermes ne sont pas les seuls hôtes de ces plaines humides. La nuit, les tentes vibrent sous le rugissement des lions et le grognement des hippopotames. Les buffles s’attroupent par centaines sous les arbres, les crocodiles hantent les rives du Chobe et les innombrables antilopes nourrissent les prédateurs tapis dans les herbes, mais aussi toute la famille des charognards africains, hyènes et vautours inclus.
Au programme - Deux sorties en famille par jour : un safari dit "terrestre", à bord de 4x4 aménagés pour l’observation, et un safari "aquatique". Au cours du premier, votre guide guette les traces au sol, les cris d’alarme des babouins, des antilopes, les points d’eau où pourraient s’être attroupés les animaux. Lors du second, vous glissez le long de la rivière Chobe en bateau à moteur et éclaboussez les éléphants et les hippopotames qui barbotent. Vous observez les habitants de ses rives et une multitude d’oiseaux. Chaque approche a son charme et sa mise au point sur les animaux qui s’accommodent sans trop de frayeur des curiosités.

Aujourd’hui, vous vous enfoncez tout au cœur du Botswana, vers l’un des écosystèmes les plus rares de la planète, le fabuleux Delta de l’Okavango. En 4x4, un chauffeur vous ramène d’abord à Kasane. Sur la piste d’atterrissage, un petit avion-taxi vous attend, et file à basse altitude au-dessus des méandres du delta vers votre campement, se posant parfois en chemin pour déposer d’autres voyageurs à différents lodges puis redécollant. Une expérience toujours amusante, surtout lorsque vous rasez la terre au-dessus de troupeaux de girafes ou d’éléphants.
Installation pour trois nuits dans un tout petit camp isolé de la réserve de Selinda, à l’est du Delta, au cœur de forêts et de plaines inondables. Votre camp, simple et intimiste, compte cinq tentes surélevées disposées autour de la zone où se déversent les eaux de Selinda, parfaitement camouflées dans la nature. Vos enfants et vous posez vos valises dans une grande tente familiale. Ici, l’accent est mis sur la découverte lente de la brousse et sur les aventures en tribu. Les guides ont deux spécialités : les safaris à cheval et les safaris à pied. Vous pouvez également approcher la faune depuis votre mokoro, longue pirogue traditionnelle, ou en canoë. Une salle à manger commune, un bar, un cercle de chaises entourant un feu de camp qui crépite chaque soir permettent aux voyageurs de se retrouver et d’échanger des histoires de brousse. Une petite piscine devrait ravir les plus jeunes aux heures creuses de la journée.

Le Khwai est une région à part entière sur la carte du Botswana, à laquelle les voyageurs préfèrent souvent ses voisines, plus connues. Et c’est tant mieux ! Située à proximité des plaines inondables du delta de l’Okavango et de l’embouchure du fleuve éponyme, c’est un lieu unique pour observer la faune locale. Au programme, des rencontres avec des paysages dignes de contes enchanteurs - mosaïque de canaux, étangs et îles - mais aussi et surtout avec des espèces fascinantes que l’on n’ose rêver de voir un jour de ses propres yeux (et pourtant !) : lions, léopards, guépards, antilopes, girafes, buffles, phacochères, hippopotames, crocodiles… Les enfants ne seront pas les seuls à rester bouche bée.