Monténégro et Croatie - Aventures en famille dans les Balkans

On séjourne au cœur du parc national, à deux kilomètres du fameux lac Noir. Les activités de plein air s’imposent logiquement. Côté faune, si les grands mammifères - ours, loups, chamois - qui habitent la contrée ne se rencontrent pas facilement, les oiseaux se laissent aisément observer : planeurs diurnes, l’aigle royal, le percnoptère d’Egypte ou le vautour fauve montrent dans le ciel leur tournoyante patience.
Au programme - Rafting sur la Tara. La rivière Tara, qui traverse le parc, y a creusé les plus profondes gorges d’Europe, jusqu’à 1300 mètres. La descente que l’on effectue en bateau pneumatique, avec un instructeur anglophone privé, particulièrement spectaculaire et excitante, met d’emblée les voyageurs dans le bain balkanique. Rapides, grottes, petites plages, embardées, grands cris et grands rires, voilà les participants réunis dans de fortes émotions, dont ils feront le soir des récits épiques. L’aventure se déroule dans des conditions de contrôle et de sécurité d’un professionnalisme exact ; équipement fourni par l’organisation.

Route pour Sveti Stefan. Installation pour trois nuits au bord de la plage, face à la petite île reliée à la terre par un étroit couloir de sable. Votre hôtel offre une situation idéale. Si les chambres présentent toutes le même niveau de confort et une décoration épurée, celles tournées vers la mer figurent parmi les plus agréables.

Cet ancien petit village de pêcheurs, niché entre Budva et Petrovac, propose un visage remarquable de par sa position géographique. La minuscule enceinte fortifiée est en effet située sur une presqu’île tout aussi réduite et se trouve reliée au continent par une simple digue. Au pied de votre hôtel, l’Adriatique, scintillante et azurée pour laquelle il n'y a pas besoin de mode d’emploi - maillot, serviette, masque et tuba, seau et pelle, lunettes, en-cas et crème solaire. Le lac de Skadar, plus à l'est, nécessite un peu plus de logistique.
Au programme - Croisière privée sur le lac de Skadar. Il suffit de lire les noms des oiseaux qui s’y réunissent en masses turbulentes lors des migrations pour se faire une idée de l’animation qui règne sur les berges : aigle criard, mouette rieuse, canard siffleur, cygne chanteur, chevalier aboyeur, etc. Le plus grand lac des Balkans est un paradis pour les ornithologistes, qu'ils soient experts ou amateurs. Un skipper anglophone conduit le bateau à moteur. Le paysage lacustre a une qualité de limpidité particulière, émouvante. Une escale gourmande permet aux passagers de goûter aux spécialités locales, comme la carpe.

Route pour Lustica, à l’entrée des bouches de Kotor. Installation pour trois nuits dans l’une des maisons traditionnelles occupées par l’hôtel. Les abords d’oliviers, de grenadiers et de lauriers embaument. Du balcon, la mer. L’appartement, avec petite cuisine équipée, salle de bain, salon, en plus de la chambre, donne de l’espace vital à tous. Au restaurant, ingrédients organiques et recettes de saison ; la région ayant accueilli des influences multiples, la carte s’en ressent. Deux piscines invitent à se délasser au chant des cigales. Une balade de trois kilomètres permet de rallier à pied la plage la plus proche. Promenades et randonnées sur un rayon d'action un peu plus long dévoilent une campagne vigoureuse, des villages de pêcheurs, des petites anses discrètes.

Au programme - Kayak en liberté dans les bouches de Kotor. Ce système de vastes plans d’eau et de passes resserrées aurait pour origine une ria. Quoi qu’il en soit, ce paysage ample et harmonieux équilibre puissants reliefs et nappe liquide, à l’instar des fjords scandinaves. Lorsque l'eau réfléchit l’image des montagnes, l’effet stupéfie. Les kayaks sont réservés à Kotor, tout équipés. Il n’y a plus qu’à sangler les gilets et à pagayer. On trouve rapidement le bon rythme. En longeant la côte, on repère villages, églises, monastères. Des fondations religieuses anciennes et nombreuses parsèment le pourtour des bouches ; il faut convenir que ces dernières ont de quoi élever l’âme. Quand les lieux inspirent, on gagne la rive et on débarque. Criques et plages inspirent à l'escale et aux baignades délicieuses.

Le tour des bouches et les promenades dans l’arrière-pays réservent de jolies surprises. Les petites villes d’Herceg Novi, Risan ou Perast rayonnent encore de l’importance de leur passé maritime et cachent des coins secrets où partager salade de poulpe, baklava ou sirop de grenade. Le village de Baosici, au sud-est d’Herceg Novi, conserve une maison, le Loti, où l’écrivain vécut les amours monténégrines relatées dans Pasquala Ivanovitch. Cetinje, la capitale historique du pays, et le parc du Lovcen n’imposent pas trop de voiture et ne font pas regretter le temps qu’on leur consacre - la route qui relie Kotor au sommet du mont Lovcen révèle des pans grandioses des Alpes dinariques. Et tout ça, qui regorge d’art, d’histoire, d’épopées, n’intimide plus les visiteurs : petits et grands, ils se sentent vite des affinités avec la région.

Route pour Korcula, en Croatie, via une rapide traversée en ferry depuis Orebic. Installation pour trois nuits sur la jolie péninsule boisée de Luka Korculanska. Construit en pierre blanche traditionnelle dalmate, l’hôtel se dresse en bord de mer pour faire face à la vieille ville de Korcula. Volumes épanouis donc, lumineux, terrasses, solarium. Il mêle subtilement combinaison de luxe méditerranéen à l'extérieur et design simple à l’intérieur. Le restaurant sert une cuisine croate professionnelle et des plats internationaux qui ne le sont pas moins. Dehors, une piscine ronde, une très jolie vue sur la ville et la mer, des transats en ordre de bataille ; sur les deux cours de tennis en terre battue, on échange des balles. A trois minutes à pied, plage et sports nautiques.

La plage pourrait inciter à la paresse. Une tentation des plus normales. Pourtant, Korcula invite à ne pas y céder totalement : Marco Polo y aurait vu le jour ! Et la visite de la maison de famille du marchand conseiller de Kubilai Khan s’impose. Ceinte de remparts, la vieille ville enchante. Place Saint-Marc, les façades Renaissance se pressent autour de la cathédrale au beau portail vénitien. Dans la campagne, des vignes et des oliviers, bien sûr, mais aussi du maquis et un beau couvert forestier : pins divers, chênes verts, genévriers, parfument l'atmosphère.
Au programme - Sortie privée en voilier. Pour la journée dans l’archipel, on embarque sur un petit voilier élégant et maniable, idéal pour ce genre d’opération. Au cours de la navigation, le charme méditerranéen des paysages opère. Lors des arrêts dans les criques, on ajuste un masque et on se glisse dans l’eau transparente. En pleine eau, les dauphins viennent fréquemment faire un bout de conduite au bateau.

Route pour Dubrovnik où l'on rend la voiture. Installation pour deux nuits au sud de Lapad, dans un bel établissement moderne. Par de grandes baies, la lumière entre à flots et joue tout le jour avec les tons doux des murs et du mobilier : blanc, bleu, ivoire. La chambre ouvre sur un balcon, donne sur le large. Elle met à la disposition de la famille un excellent niveau d’équipement. Lequel se retrouve dans les parties et les services communs, avec piscine extérieure et spa . Les conditions météo autorisent en général que l’on prenne ses repas sur la terrasse. Les chefs de cuisine savent leur répertoire croate et méditerranéen. Et la plage ? Deux minutes de marche y mènent.

Ceinturée de remparts médiévaux sur lesquels viennent se briser les vagues, Dubrovnik ne manque pas d'émerveiller avec ses ruelles pavées et fleuries, ses palais et couvents. On déambule à travers les époques, de l’art roman et du gothique jusqu’à la haute Renaissance et le Baroque.
En option - La visite privée du vieux Dubrovnik.