Les Marquises en cargo - Croisière à bord de l'Aranui 5

Votre passage à Papeete est certes bref, mais il vous laisse le temps de vous rendre au marché, à deux pas de votre hôtel, pour un petit-déjeuner couleur locale. Au menu : noix de coco tout juste ouverte, fruits frais et firi-firi - de petits beignets tahitiens - tout chauds. Une expérience culturelle dans une ambiance joviale, au milieu des couleurs chatoyantes des fleurs et fruits tropicaux.
En fin de matinée, embarquement et installation à bord de l'Aranui 5, dans une cabine confortable avec vue dégagée depuis les hublots. Cap sur l'archipel des Tuamotu. Mer de cristal, plages de sable rose, lagons époustouflants, îlots déserts et plongées sensationnelles : les Tuamotu cristallisent les rêves d'îlots sauvages, de fonds marins exceptionnels et de tranquillité. Imaginez une fine bande de sable étincelant, bordé d'eau émeraude, ponctué de quelques hectares de cocoteraies et de rares villages aux toits de palme tressée.

L’Aranui entre dans le lagon de Fakarava, le deuxième plus grand atoll des Tuamotu, classé réserve de biosphère par l'UNESCO. L'eau cristalline et la faune marine qui peuple les récifs coralliens invitent à la plongée ou simplement à l'exploration avec palmes, masque et tuba. Il est aussi possible de louer des vélos pour découvrir l'intérieur de l'île et l'artisanat local. Retour à bord pour le déjeuner.
A voir, à faire - Visiter une ferme perlière, l'occasion d'un petit cadeau - s’échapper jusqu'à la passe sud pour une plongée - simplement profiter d'un pique-nique sur un motu.

Arrivée aux Marquises. Les citadelles de basalte plongent dans un bleu profond. L’Aranui accoste au quai de Taipivai. L'arrivée du ravitailleur est toujours un moment d'excitation dans ce petit port tranquille. On profite du déchargement de la cargaison pour filer à la découverte de l'île. D'abord, le site archéologique de Mea'e Kamuihei avec ses banians géants et ses grands tiki. Direction ensuite Hatiheu pour un déjeuner préparé au four traditionnel, visite du petit musée avant un retour par l'impressionnante baie de Taiohae et ses chutes d'eau.

Cap sur l'île d'Ua Pou, l'Aranui accoste au quai de Hakahau. Le village pittoresque de Hakahau peut se rejoindre à pied. On va à la rencontre des sculpteurs sur bois et des autres artisans de l'île. On peut aussi visiter la petite église catholique et grimper jusqu’à la croix, au sommet de la colline, pour profiter de vues à couper le souffle sur les montagnes, la vallée luxuriante et le village.

Hiva Oa, grande rivale de Nuku Hiva, appartient au groupe sud des Marquises. Le relief torturé de l’île mêle crêtes aiguisées, pics et vallées parsemées de sites archéologiques. L’une des curiosités : le site archéologique de Lipona, avec ses gigantesques Tiki mesurant plus de deux mètres, et l'exceptionnel "Makai'i Taua Pepe", unique tiki représenté horizontalement. L’Aranui s'amarre au quai d'Atuona. Deuxième plus grand village des Marquises, c'est ici que vécurent Paul Gauguin et Jacques Brel. Une balade sur les traces des deux artistes débute au cimetière du Calvaire face à la baie de Ta'a'oa et remonte le fil, passant par la reconstitution de la "maison du jouir" et le petit musée consacré à Gauguin.

Voici l’île la plus luxuriante et la plus lointaine des Marquises. En l’absence d’aéroport, l’accès à Fatu Hiva n’est possible que par la mer. C’est l’île du "tapa", et on y découvre toute l’histoire de cette étoffe végétale traditionnelle. Dans le paisible village d'Omoa, on aperçoit des femmes écraser les écorces de murier qui servent à sa fabrication. Au grand marché, on retrouve les célèbres sculpteurs sur bois, mais aussi le tiaré et la vanille. Avant le déjeuner, l'Aranui accoste de l'autre coté de l'île, dans la baie de Hanavave. S’ils le souhaitent, les plus sportifs peuvent rejoindre la baie à pied. Le long du parcours d’environ 13 kilomètres, les vues sur les hautes falaises et les chutes d’eau sont à couper le souffle. Les randonneurs sont récompensés par un copieux déjeuner au sommet de la montagne. Le coucher de soleil sur la baie de Hanavave est un pur moment de bonheur.

A Puamau, on découvre à pied ou en 4x4, le plus incroyable site archéologique de "tiki" (anciennes sculptures religieuses en pierre, représentant des hommes) après l’île de Pâques. Arrivés à Mea’e Ipona, votre guide vous raconte l’histoire de ces statues des anciens temps. Entouré d’une végétation luxuriante, le site dégage une énergie particulière que les Polynésiens appellent "mana" (le pouvoir spirituel). Seule une petite partie du site a été restaurée, l’essentiel se trouvant encore enterré sous d’énormes rochers ou sous des arbres. Après le déjeuner, on se dirige vers une plage de la petite île de Tahuata, où la baignade est un délice.

Aux premières heures du jour, l’Aranui accoste à Ua Huka. Sur les terres arides de l’île, visite du petit musée de Vaiapee, à l’intérieur des jardins de la mairie. Il présente de sublimes représentations de l’art marquisien et les guides nous plongent dans l’histoire de cette ancienne civilisation. On part ensuite à la découverte de l’île avec des vues extraordinaires du Pacifique. Avant de rejoindre le joli village de Hane, visite de l’arboretum et du jardin botanique, né de la passion de l’ancien maire. La route se poursuit jusqu’à Hane et Hokatu, aux marchés artisanaux bien achalandés, dont la spécialité est le bois sculpté. Le déjeuner est servi dans un restaurant familial local. Amateurs d’art, Ua Huka est une belle opportunité pour rapporter des œuvres uniques. Parmi les spécialités de l’île, on trouve des sculptures sur bois ainsi que des coques de noix de coco gravées.

Dernier jour dans le cadre envoûtant de l’archipel des Marquises. L’Aranui accoste dans la baie de Taiohae, à Nuku Hiva. Puis, la navette locale - le truck - vous conduit au centre du village, qu'il est également possible de rejoindre à pied. Temps libre puis, à midi, le bateau prend le large pour Ua Pou et accoste à Hakahau. On peut alors se balader dans le village ou tout simplement lézarder l’après-midi sur la plage.

Retour dans l'archipel des Tuamotu. Cette fois, l'Aranui fait escale à Rangiroa. Rangi, pour les intimes, offre le deuxième plus grand lagon de la planète (près de 1500 km²). Ce gigantesque aquarium naturel abrite de "gros" poissons dont le fameux requin-marteau. Si elle s'adresse particulièrement aux plongeurs, cette île a aussi de quoi séduire les non pratiquants : des plages sublimes et désertes, d’immenses lagons habillés de jardins de corail, des motus sauvages où se poser pour pique-niquer, observer une nature brute ou se laisser simplement aller à l’oisiveté. L’Aranui prend le large dans l’après-midi à destination de Bora Bora.

Plongez dans le mythe, Bora Bora, l'île au nom double comme un reflet du ciel sur la mer. Elle trône, parfaite, au centre de son lagon. Bleu pur, bleu dur, bleu clair, turquoise, transparent, elle les décline, les juxtapose... Ici la maison les pieds dans l'eau n'est pas qu'un concept. Les pontons de bois se déploient dans l'océan Pacifique grâce aux motus protecteurs.
A voir, à faire - Virée snorkeling dans le jardin de corail - massage polynésien, en plein air sur la plage avec comme unique musique le souffle des alizés - pour admirer le spectacle d’un haut, l’expérience du parachute ascensionnel - une escapade en kayak ou pirogue à balancier - parcourir l’île en liberté à vélo ou scooter - louer un bateau sans permis pour profiter du lagon en tête à tête.

Dernier jour de croisière, retour à bon port. Arrivée dans la matinée à Papeete. Transfert privé et installation pour une nuit dans votre hôtel du centre-ville. Vous profitez de ce retour sur la terre ferme pour vous reposer un peu avant le vol retour et pour vivre la capitale. Vous pouvez à votre gré chiner de l’artisanat local sur les étals de rue ou assister à des spectacles traditionnels sur les places de To'ata et de Vaiete. Après vous être joints aux locaux autour des roulottes du front de mer pour déguster des spécialités tahitiennes, vous pouvez vous prélasser sous le banian de Gauguin, visiter le musée de la Perle, arpenter les fleuris et côtiers Jardins de Paofai ou découvrir les jardins botaniques et enfin vous perdre dans les méandres du marché. On s'y laisse tenter par les étoffes multicolores et enivrer par les capiteuses senteurs des étals.

Transfert privé vers l'aéroport puis embarquement en fin de soirée. Arrivée le surlendemain.