Aventure en Ouganda - Sur les traces des primates

Prise de contact avec le chauffeur-guide et route pour Kibale. Installation pour deux nuits dans le périmètre de la réserve, au sein d’une structure où le service est attentif et la vie forestière si proche qu’elle se manifeste par une sorte de musique concrète naturelle.
Les singes sont la grande attraction du parc. Le mangabey d’Ouganda a récemment été élevé au rang d’espèce, il en dresse fièrement la queue. Le Piliocolobus tephrosceles est un cercopithèque à calotte rousse. Le cercopithèque de l’Hoest semble porter les moustaches et les favoris de François-Joseph d’Autriche, et le colobe, une capeline. Les chimpanzés sont les rois de ce petit monde acrobatique. Auquel la faune de Kibale ne se réduit cependant pas ; les amateurs de grognons, par exemple, peuvent aussi rencontrer phacochères, potamochères et hylochères.

Au programme - A la rencontre des chimpanzés. Le ranger marche devant ; sa connaissance intime des lieux et de leurs habitants lui permet de trouver rapidement ce qu’il cherche. « Come, quiet, look… » Les chimpanzés sont là ; ils vivent leur journée sans se soucier des visiteurs tant que ceux-ci restent discrets. On les regarde se nourrir, jouer, se chamailler, s’épouiller, buller, bref, avoir une vie sociale. En rentrant, on se dit que celle des hommes ne devait pas être très différente, à un stade élémentaire.

Route pour le Queen Elizabeth Park. Installation pour deux nuits à Mweya, au débouché du canal de Kazinga dans le lac Edouard. Le lodge offre de splendides points de vue sur l’un et sur l’autre. De sa chambre, ou de la piscine, on peut voir trotter les phacochères, brouter les hippopotames ou voler les flamants. Les aménagements intérieurs et extérieurs sont tout à fait adéquats. Les sièges Chesterfield du bar lui donnent une plaisante touche British Empire. De la véranda, le coucher de soleil sur le lac est d’une flamboyante douceur. Les longues séquences d’approche et d’observation des animaux pouvant laisser fourbu, les soins du spa ne sont pas un service superflu.

Au programme - Une matinée de safari. Celui-ci commence tôt, pour se donner les meilleures chances d’observer de grands animaux actifs, buffles du Cap, éléphants, lions. Le cob de Buffon et la grue royale sont des emblèmes nationaux, ici en chair et en os. Les paysages, marqués par une ancienne activité volcanique - nous sommes sur la frange occidentale du Grand Rift, sont époustouflants et les milieux variés : savane arbustive, savane arborée, forêt d’acacias, marécage et prairie humide. Le 4x4 permet d’en profiter largement. Egalement prévue, une croisière sur le canal de Kazinga. Ce canal d’une trentaine de kilomètres se trouve dans le parc, il relie les lacs Edouard et George. On embarque, avec son guide francophone, pour une sortie d’observation des gros amphibies : hippopotames et crocodiles du Nil. Ce sont les plus impressionnants, par leur masse, individuelle et collective. Toutefois, les berges attirent bien d’autres espèces. Des oiseaux, notamment. Pélicans, cormorans, jabirus, tantales, martins-pêcheurs, marabouts, pygargues vocifères trouvent ici une nourriture abondante. Le petit bateau à faible tirant d’eau peut approcher très près des rives.

Route pour Ishasha, au sud du parc. Aux heures chaudes, de ce côté, il faut chercher les lions dans les figuiers. Il y fait plus frais. La crinière noire des mâles est l’indice d’une bonne condition générale. Nuit au bord de la Ntungwe River. Le camp est composé de quelques bungalows écolos. De dimension modeste, le lodge est entièrement fait de matériaux locaux et d'art africain. Forêt et prairies de savane constituent le panorama depuis votre terrasse.

Route pour Bwindi et installation pour deux nuits dans la Forêt Impénétrable de Bwindi. L’adresse offre de beaux points de vue verdoyants et se compose de matériaux locaux.

Au programme - Rencontre avec les gorilles des montagnes. Avec un ranger anglophone, on part à la rencontre du plus fameux des hôtes de ces bois, le gorille de montagne (Gorilla beringei beringei). Les 430 individus de Bwindi représentent la moitié de la population totale de l’espèce, l’autre moitié se trouvant dans les Virunga. Les animaux approchés sont habitués à la présence humaine. Ces végétariens ont de quoi impressionner, les plus grands d’entre eux pouvant mesurer jusqu’à deux mètres. Ils vivent en groupes polygames, dominés par un mâle silverback, à dos argenté. Celui-ci est le patron et l’objet de toutes les attentions. En contrepartie, il doit conduire sa troupe à de bonnes zones de nourrissage et peut être amené à la défendre au péril de sa vie. Un véhicule dépose la petite dizaine de participants à la sortie dans le bon secteur, puis l’approche se fait à pied. La suite est une expérience marquante.

Route pour Lake Mburo National Park. Nuit à la lisière du parc. Inspirés de l’architecture traditionnelle, les bâtiments au toit de chaume, édifiés sur le granit d’un kopje, ne dénaturent en rien le site. Ils sont de bois, de pierre et de toile, aussi peu fermés que possible. Ouverts à l’air ; ouverts sur un splendide paysage de collines et de savane ; ouverts pour l’observation des animaux qui viennent au trou d’eau proche : buffles, élands, impalas, phacochères, etc. En fait, chambre, salle à manger, infinity pool, tout invite à regarder autour de soi. Energie solaire et culture hydroponique des salades font partie des dispositifs destinés à réduire au minimum l’impact environnemental du lodge.
Au programme - Randonnée à cheval dans le parc . Le parc national du Lac Mburo est le seul parc du pays où il est possible d'apercevoir les herbivores de la savane dont les plus connus sont les buffles, phacochères, zèbres et antilopes élands. Son paysage sculpté de collines et de rives des lacs présente une mosaïque d'habitats variés entre forêts d'acacias, marécages saisonniers et permanents, vallées herbeuses et l'on admire en toute tranquillité depuis sa monture la diversité de la faune qui l'habite.