Israël et Palestine - Premières rencontres

Route pour Nazareth. Installation pour 2 nuits dans un hôtel du centre. L’aménagement des lieux est moderne, coloré, aéré, pimpant. On est là immédiatement à l’aise. La décontraction prévaut. Pas de chichis mais une vraie attention au bien-être de chacun. Le restaurant concocte une cuisine des familles réconfortante et savoureuse, que l’on sert dans la salle à manger ou dans le jardin. Un esprit urbain contemporain qui va bien à an-Nasira.
Au programme - Visite de Nazareth. Avec un accompagnateur francophone, promenade dans la ville où Joseph exerçait son métier de charpentier (la tradition situe son atelier à l’emplacement de l’église Saint-Joseph - 1914). La basilique de l’Annonciation (1959-1964), édifiée au-dessus de la grotte où aurait vécu la Vierge, est la plus vaste église du Proche-Orient. Ces édifices du XXe siècle sont les derniers venus d’un empilement de bâtis dont la base remonte à l’époque de la vie de Jésus.

A voir, à faire - A Capharnaüm, ancien village de pêcheurs sur la rive nord de la mer de Galilée, deux belles synagogues byzantines, dont une aurait reçu la visite de Jésus. Tabgha est selon le Nouveau Testament, le site de la multiplication des pains et des poissons, où Jésus nourrit 5000 personnes, avec cinq miches de pains et deux poissons. Et c’est au sommet du mont des Béatitudes que Jésus aurait prononcé son sermon sur la montagne.

Route pour Jérusalem.
Au programme - Sur la route, halte et rencontre au Kibboutz Sde Eliyaou, établi en 1939 par des juifs allemands. Il répond aujourd’hui encore aux conceptions religieuses et sociales qui animaient ses fondateurs. A cela s’est ajoutée la pratique de l’agriculture biologique, selon laquelle on élève volailles et vaches laitières, et on produit dattes, raisins, grenades, etc. Les installations sont présentées en anglais aux visiteurs, ainsi que les principes qui régissent ce type d’agriculture (importance environnementale, économie, techniques…) et leurs implications religieuses. La rencontre est suivie d’un déjeuner à la cantine du kibboutz.
Installation pour 3 nuits dans votre hôtel au nord-ouest de la vieille ville. L’architecture tient l’équilibre entre les influences orientales et occidentales. La décoration mêle harmonieusement poteries anciennes et toiles contemporaines. Les chambres sont agréables à vivre, climatisées et connectées. A la salle à manger, on prend des petits-déjeuners healthy et le sauna offre une possibilité d’améliorer son tonus.

Au programme - La visite de la vieille ville à pied, en compagnie d’un guide francophone privé. Edifiée il y a 5000 ans, élue capitale par le roi David il y a 3000 ans, mise à sac par les Romains, puis dominée par les Ottomans pendant 4 siècles, la vieille ville est un fouillis inextricable de ruelles, partagé en quatre quartiers, juif, chrétien, musulman, et arménien. L’esplanade des Mosquées et son dôme qui abrite le rocher reconnu comme le lieu de sacrifice d’Abraham, la basilique du Saint sépulcre, le mur des Lamentations, couvents arméniens et églises éthiopiennes… Après une journée de visite dans le dédale dense de ses ruelles, vous aurez du mal à croire que la vieille ville n’est pas plus vaste que la place de Concorde !
En option - La journée en compagnie de Patrick Arfi, éditeur franco-israëlien, pour un regard et une approche privilégiés sur la ville.

Au programme - La journée de visite de Ramallah et de Bethléem, avec un guide francophone et un chauffeur anglophone.
Fondée au XVIe siècle par des chrétiens, laïque et libérale, Ramallah accueille les Palestiniens de la diaspora rentrés après les accords d’Oslo, l’intelligentsia palestinienne, qui y impulse une scène artistique et culturelle foisonnante, et les employés américains et européens des ONG internationales. Une population hétérogène qui imprime à la ville une énergie singulière. Le musée consacré à Yasser Arafat, inauguré en 2016, retrace la vie de l’ancien leader de l’OLP et président de l’Autorité palestinienne.
De minarets en clochers, Bethléem affiche sa diversité religieuse. Les pèlerins affluent du monde entier pour visiter la basilique de la Nativité, érigée en 323 par Constantin, sur la grotte décrite comme le lieu de naissance du Christ par les Evangiles. On y entre par une porte basse, la porte de l’Humilité. La Nativité est gérée par les différentes églises chrétiennes. Moines franciscains, curés grecs orthodoxes et prêtres arméniens se disputent jalousement les dalles de marbre à nettoyer, malgré la législation datant de 1852 qui régit horaires de messe, parcours des processions, et jusque la quantité d’encens que chacune des congrégations est autorisée à brûler ! Il faut assister à la relève d’une congrégation à l’autre, et à la danse des balais qui s’en suit.
La journée se clôt par une rencontre au camp de réfugiés Ayda, en compagnie de l’un des coordinateurs de l’association pacifiste Wi’am.

Route pour la mer Morte. Nuit dans l’oasis d’Ein Guedi, au bord du désert de Judée. Fleurs, palmiers, ficus, bouquetins, piscine dans les jardins de l’établissement. La simplicité fonctionnelle des chambres est apaisante et le petit-déjeuner israélien ne vous laisse pas sur votre faim. La mer est tout près, en contrebas, ce qui signifie bains-bouchons et enveloppements de boue régénérateurs (à la sauvage ou, de façon plus organisée et professionnelle, au spa de l’hôtel). Les promenades dans l’oasis sont très agréables.