La Crète hors saison - Villes historiques et bord de mer

Au programme - Le palais de Knossos et le musée archéologique d’Héraklion. Le palais minoen de Knossos, par l’ampleur de sa conception et l’élégance de ses décors, manifeste le haut degré de sophistication atteint par la civilisation crétoise de l'âge du bronze. La légende veut que le roi Minos l’ait habité et qu’il ait fait construire là le labyrinthe enfermant le Minotaure. Il faut ensuite, pour compléter la découverte, se rendre au musée archéologique d’Héraklion, l’un des premiers de Grèce pour l’importance des collections. Un guide francophone vous accompagne tout au long du parcours, pour vous mener à l’essentiel.
Prise en charge de la voiture de location et route pour Réthymnon, en longeant la côte vers l’ouest. Le littoral escarpé alterne entre panoramas hypnotiques et spots de baignade. La route ne s'en écarte que pour gravir quelques collines ponctuées de villages authentiques. A l’arrivée, installation pour trois nuits dans une ancienne école primaire, au cœur de la vieille ville. Autour d'une petite cour ombragée d'orangers et de palmiers et agrémentée d'une piscine, on retrouve des chambres à l’atmosphère chaleureuse. Palette de couleurs claires, parquet au sol et bouquets de fleurs donnent un ensemble convivial. A table, de délicieux vins que l'on choisit soi-même dans la cave des propriétaires, et une délicate gastronomie crétoise.

Cité posée sur la façade nord de l’île, le petit port fondé dans l'Antiquité se présente aujourd’hui comme la troisième plus grande ville de Crète. Au fil des siècles, les influences vénitiennes et turques ont profondément marqué ses murs et son architecture, si bien qu’en s’y baladant, on découvre tour à tour une forteresse héritée de l’influence Sérénissime puis un phare égyptien érigé lorsque l’empire ottoman contrôlait l’île. Un brassage typiquement méditerranéen qui ne manque pas de charme.
Au programme - Dégustation et découverte des secrets de l'huile d'olive, l'or vert de la région, au cœur d'un village des environs de Réthymnon. A travers une visite privée menée par un guide francophone, c'est toute l'histoire de l'olivier et de l'huile qui vous est racontée, de la Préhistoire à nos jours - ponctuée, cela va de soi, par une dégustation digne de ce nom : mezze, fromage local et pain traditionnel crétois.
En option - Une journée autour de la ville de Réthymnon, des gorges d’Agios Antonios au monastère d’Arkadi, avec un guide francophone privé.

Poursuite de la route vers l’ouest jusqu’à La Canée. Installation pour trois nuits sur le vieux port, dans une ancienne demeure vénitienne du XVIIe siècle, admirablement restaurée. Comble de l'intimité en pleine ville, les chambres donnent toutes sur une cour intérieure décorée de mosaïques. Le bois côtoie ici les (vieilles) pierres et le marbre, ce qui ne vient pas contredire la modernité et le confort des intérieurs où l'on a plaisir à se retrouver après une journée à parcourir La Canée.

Au programme - La vieille ville avec un guide privé francophone. Cette balade, spécialement conçue autour de la vieille ville et du port vénitien, révèle le statut de La Canée comme un carrefour culturel. La découverte d'une ville séduisante avec ses façades vénitiennes alignées, sa mosquée ottomane et sa rade tranquille. On se mêle à l'animation du marché et l'on flâne sur la place 1866, où bat le cœur populaire de la ville.
Le reste de la journée, exploration libre. La Canée a un rythme de ville moderne, qui fait un contraste stimulant avec l’atmosphère tranquille des hauteurs. Ici, dès qu’on sort du périmètre historique, ça file, ça klaxonne, ça vrombit, ça hèle, ça se bouscule, ça zigzague.
En option - Une balade au départ de La Canée, en compagnie d’une sociologue francophone.