De ville, de vert et d’eau - Grande boucle en Corée du Sud

Transfert et installation pour cinq nuits à Myeong-dong, centre Séoul. L’hôtel dévoile des intérieurs modernes et des chambres confortables. Le service est prévenant ; le bar en rooftop bien agréable. « Foot spa » en accès libre pour les adeptes.
Séoul échappe encore. Voyons le palais de Gyeongbok, XIVe et XIXe siècles, pour son côté phénix : en cours de renaissance, il retrouve sa grandeur. Ajoutons Dongdaemun Design Plaza, le grand projet multifonctionnel et futuriste que l’architecte Zaha Hadid a mené à bien. Nous avons là de quoi faire figurer dignement Séoul sur le podium des mégapoles extrême-orientales les plus attractives. La capitale coréenne va vite, très vite, et dans tous les sens, vers le passé comme vers le futur. Tout y est frappant : le quartier hyper moderne et scintillant de Gangnam ; Digital Media City ; les six kilomètres de promenade du Cheonggyecheon ; les centres commerciaux ; le secteur branché Garosu-gil ; le musée national de Corée ; les artistes contemporains du SeMA ; les embouteillages monstres. Et il y a aussi la tranquillité du Jogyesa, le vieux temple bouddhique de Jongno-gu. Le sanctuaire confucéen de Jongmyo, XVIIe siècle, et les tombes royales de la dynastie Joseon sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous trouvez en ville le kitsch le plus éhonté et les restaurants les plus raffinés. Avec, partout, de l’électronique, du digital, du numérique !
Déjà prévu - Remise de la carte T-Money. C’est le sésame pour les transports, mais aussi la possibilité de régler des emplettes dans les supérettes.

Au programme - Séoul like a friend. Francophone installé en ville depuis plusieurs années, votre accompagnateur du jour vous met au pas coréen. Car il s’agit d’ajuster ses curiosités au rythme et aux façons de faire de la capitale. Pour cela, on prend rendez-vous et on échange quelques idées, tendances, envies. Puis, on se lance et on opère selon. Une inclinaison shopping trouve dans les rues environnantes d’innombrables points d’application. Un intérêt pour les affaires religieuses s’étonnera peut-être de tomber sur la cathédrale de l’Immaculée Conception, édifiée à la fin du XIXe siècle par les missionnaires français et estampillée Trésor national historique. Séoul panoramique ? Vue superlative du haut des 237 mètres de la tour de communication N Seoul Tower. Chemin faisant, on s’essaie aux Tornado Potatoes, pommes de terre hélicoïdales - et qui peuvent même contenir une saucisse ! Les stands de calamars frits sont des plus spectaculaires, comme ceux de barbes à papa.

Trajet en train KTX pour Gyeongju. La ville-musée aux multiples attraits doit beaucoup à son statut de capitale du royaume Silla qu’elle incarna près d’un millénaire, jusqu’à l’aube de l’an mil de notre ère. Pour embrasser un large pan de cette histoire, on arpente les allées du Musée National, renfermant de très belles collections d'objets de l’âge d’or : céramiques, objets bouddhiques, sculptures… Plus monumentaux encore sont le temple Bulguksa et la grotte de Seokguram, ornée d’une magnifique statue de Bouddha, inscrits au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Dans la vallée, d’innombrables petites collines font le dos rond. Ces bosses à l’air naturel sont en réalité des tumuli, des tombes de rois et reines, héritées une fois encore de la période Silla. On ne manquera pas non plus l'observatoire de Cheomseongdae, l'un des plus vieux observatoires d'Asie.
Nuit dans un hôtel fonctionnel et bien situé.

Nouveau trajet en train KTX pour rejoindre Busan. Installation pour deux nuits dans une adresse fonctionnelle idéalement placée, à proximité immédiate du marché aux poissons et des transports desservant la ville.
Postée au sud-est de la péninsule coréenne, Busan n’est rien de moins que la deuxième ville du pays. De par sa proximité littorale avec la mer du Japon, ce port sud-coréen majeur représente une interface historique avec le voisin nippon. Ce que l’on sait moins, c’est que perdure ici une forte identité russe due à une immigration économique importante. Sans surprise, on y trouve un fameux marché aux poissons ainsi que des paysages pittoresques, notamment côtiers.

Au programme - Busan like a friend. Nouveau rendez-vous avec un local francophone, qui vous montre sa ville selon vos envies. Adeptes de musées, Busan en compte de curieux, comme le Kiswire Museum, étonnante réussite architecturale et temple du câble, ou Trickeye, qui met en œuvres la réalité augmentée. Le temple Beomeosa, établi en 678, est l’un des plus renommés de la région et offre une vue panoramique sur toute la ville de Busan. Haeundae Beach, c’est un peu Copacabana sur le détroit de Tsushima ; on y va donc prendre toute sa place au soleil. Le parc Taejongdae, lui, court le long de la mer, agrémenté de belles formations rocheuses. Enfin, les spécialités culinaires de la région ne sauraient être trop recommandées : maquereau cru, pieds de cochon, tortillas aux cives et aux fruits de mer. Les croquettes de poisson attirent les amateurs avertis : première marée du pays, Busan ne manque pas d’ingrédients à fournir aux cuisiniers. Il y en a donc une infinie variété. Les Coréens disent ganddo lorsque la préparation est piquée sur une brochette ; denbbura lorsqu’elle est proposée sur une petite assiette.

Transfert privé à l’aéroport de Busan et vol pour l’île de Jeju-do. A l’arrivée, prise en charge de la voiture de location pour les deux prochains jours et installation pour deux nuits au sud-ouest de l'île, à quelques pas du bord de mer, dans le complexe touristique de Jungmon. Ce bel hôtel paisible affiche un style et un esprit modernes. Il permet de profiter d'un emplacement pratique pour rayonner et d'une vaste piscine pour se délasser. Les chambres présentent des teintes sobres, dominées par le blanc, qui confèrent à l'ensemble une plaisante sérénité. A l'heure du petit-déjeuner on s'installe dans une salle aux très nombreuses fenêtres pour faire connaissance avec le soleil matinal. Pour le déjeuner ou le dîner, on repère les espaces BBQ privatifs dans le jardin.

A voir, à faire - Aux portes de l’hôtel, la forêt Bija-Rim ou le musée de l'Indépendance de Jeju - le rocher Yongduam et sa coulée de lave aux formes étranges - les falaises de Jusangjeolli, hautes d'une vingtaine de mètres - la très belle cascade de Cheonjiyeon, située dans un bois - le village de Seongeup, où les habitants vivent toujours de manière traditionnelle dans des maisons de pierre aux toits de chaume - l'ancien volcan Seongsan, d'où la vue est magnifique - la petite île d'Udo et ses superbes panoramas, que l'on atteint en 15 minutes de traversée - le jardin botanique Yeomiji ou le jardin et la caverne d’Ilchulland - une virée snorkeling à la découverte des fonds marins...

Restitution de la voiture et vol pour Yeoshu, où vous récupérez une nouvelle voiture de location. Route pour Suncheon et installation pour deux nuits dans un hôtel très moderne, dont les intérieurs font la part belle à une décoration épurée, des équipements dernier cri et de grands espaces. Au restaurant, on déguste une cuisine traditionnelle raffinée tout en profitant de la vue sur la ville.
Suncheon est surtout réputée pour son patrimoine vert et sa baie, l’un des plus grands marécages au monde. Ses multiples jardins permettent de profiter de différentes floraisons tout au long de l’année. Un peu à l’écart de la ville, le petit parc provincial de Jogyesan abrite les temples Seonamsa, qui fait partie d’un ensemble inscrit à l’Unesco, et Songgwangsa. Autour, dans les montagnes, les plantations de thé en terrasse sont superbes.

Déjà inclus - Les billets d’accès à la baie de Suncheon, située au sud de la ville, pour une journée. La baie est protégée depuis 2006 et abrite une faune et flore étonnantes et variées. Pas moins de 150 espèces d'oiseaux y migrent chaque année selon les saisons. Grimper aux points de vue surplombant la baie est un must, de même que s’approcher des hérons, cigognes et autres oiseaux en bateau. Depuis le Mont Yongsan notamment, on peut profiter d'une jolie vue panoramique sur le parc naturel et ses environs.

Route pour Mokpo, à l’extrême sud-ouest de la péninsule coréenne, et installation pour la nuit dans un petit hôtel confortable du quartier de Samho.
La ville à l’atmosphère paisible et décontractée est entièrement tournée vers la mer. Le musée maritime expose des épaves datant pour certaines du XIe siècle, ainsi que de multiples objets rescapés de naufrages. On gagne la plage de Yudal en longeant les pavillons de Soyogeong et Nakjodae. Non loin, le parc Yudalsan offre une vue panoramique sur la mer et les îles et îlots de l’archipel qui composent le parc national maritime de Dadohae. La pêche traditionnelle se pratique encore sur les plus grandes d’entre elles. Depuis Mokpo, un ferry dessert les îles de Hongdo ou de Henkgando où passer la journée, ou d’autres moins connues comme celle d’Oedal-do (île de l’amour) et ses criques qui se ne sont pas sans rappeler les côtes bretonnes.

Route pour l’île de Jeungdo, dans la région du Sinan, et installation pour deux nuits dans un hôtel moderne posé au bord de l'eau. Les chambres, aménagées dans une série de petits immeubles, sont simples et fonctionnelles. Au restaurant, cuisine coréenne et internationale pro. Une supérette permet d'acheter de quoi se préparer un repas léger chez soi. Dans le parc, une piscine et côté wellness, des bassins thermaux. La plage d'Ujeon est à portée de promenade.

Labellisée « Slow City » depuis 2008, l’île de Jeungdo est un véritable éloge à la lenteur – et une destination écologique par excellence. Bien qu’elle soit reliée au pays par un pont, l’atmosphère y demeure paisible, presque au ralenti. La production de sel constitue la spécialité de l'île, à découvrir en visitant la ferme saline de Taepyeong, la plus grande du pays. Un chemin de 3 km, au bout duquel se trouve le musée du sel, longe ce marais salant dont la surface s’étend sur quelque 4 600 000 m². En face, le jardin botanique de Yeomsaeng abrite des espèces singulières poussant dans cette terre salée. La plage d’Ujeon est particulièrement belle au coucher du soleil. Derrière la plage, la forêt de Hanbando compte près 100 000 pins maritimes. L’île de Jeungdo se prête aussi admirablement à la balade à vélo, qui permet notamment de rejoindre à marée basse l’île voisine de Hwado.

Retour en voiture vers Mokpo et, de là, train KTX pour Séoul. On retrouve la capitale coréenne pour une dernière soirée, quartiers pris à Bukchon dans hôtel au calme, disposant d’un agréable jardin.