De Séoul à la côte Est - Hyper modernité et grande nature en Corée

Arrivée et transfert privé jusqu'à la ville de Séoul. Vous posez vos valises pour quatre nuits dans un hôtel d'Hongdae, quartier animé de l'ouest de Séoul. Plus qu'un hôtel, il s'agirait presque d'une petite ville en soi : des magasins, une bibliothèque, deux bars, un restaurant, un café, une salle de gym, un rooftop… Le tout habillé d'une décoration digne des magazines et d'une atmosphère arty très branchée. Les chambres, qui peuvent sembler moins grandes qu'ailleurs, sont si bien équipées et si confortables qu'on l'oublie vite. Autour, le quartier étudiant bouillonne sans être oppressant. Séoul est bel(le) et bien là !
Déjà prévue - La carte T-Money, précieuse alliée dans vos déplacements puisqu'elle vous permet d'emprunter les transports en commun de plusieurs grandes villes de Corée, et même de payer dans certains commerces.

Vous disposez de trois jours pour plonger corps et âme dans Séoul, coupée en deux par le fleuve Han. Nouvelle capitale trendy de l'Asie, celle-ci abrite boutiques de jeunes créateurs, galeries d'art et restos en vogue. Mais au cœur de cette métropole ultra-moderne au développement intensif existent encore de nombreuses oasis de tradition. On découvre, au gré de ses pérégrinations, symboles et images d'un passé très riche auxquels les Coréens restent vivement attachés. Vivante et dynamique, Séoul se révèle également humaine et conviviale à qui veut bien prendre le temps de la connaître.
Au programme - Une visite de la ville en privée, en compagnie d'un Français expatrié qui la connaît comme sa poche. Votre acolyte du jour, Séoulite depuis près de quinze ans, s'adapte à vos goûts et affinités pour dessiner une balade à travers sa ville d'adoption. Complexe et en perpétuel mouvement, celle-ci se révèle peu à peu à travers une promenade improvisée, ponctuée d’en-cas typiquement coréens. Parmi ses nombreux attraits figurent le palais Changdeok et son merveilleux jardin, le charmant village de Bukchon et ses hanoks (maisons traditionnelles), le SeMA (Seoul Museum of Art), la N Seoul Tower de 237 mètres de haut et sa vue panoramique, l'éclectique et branché quartier de Garosu-gil, celui de Gangnam, bijou de modernité, ou encore celui d'Insa-dong, quartier des antiquaires et des galeries d'art.
Également prévue - Une balade autour de la street-food. Aux côtés d'un accompagnateur francophone, vous goûtez à la vie nocturne de Séoul, bien loin des pièges à touristes. Les échoppes s'alignent le long des petites rues et, avec elles, odeurs alléchantes et brouhahas joyeux. Cet itinéraire gourmand met sur la route de vos papilles plusieurs spécialités de Séoul comme des brochettes, des beignets, des alcools de riz ou encore le theokbuki, emblématique gâteau de riz pimenté.
En option - Une journée à Suwon, pour visiter la forteresse Hwaseong, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Route en bus pour Sokcho, sur la côte est (3h environ). Bien rôdé, le réseau de bus est une option pratique et confortable pour ne pas avoir à conduire dans la capitale coréenne. Le début du trajet est d'ailleurs l'occasion de prendre toute la mesure de la métropole, aussi tentaculaire que fascinante.
A l'arrivée, prise en charge du véhicule de location et route pour votre adresse, à mi-chemin entre Sokcho et Yangyang (15 min. environ). Installation pour une nuit au sein d'un temple bouddhiste face à la mer. Il s'agit en réalité d'un ensemble de monuments accrochés à la montagne, surplombant la mer. On ne vient ici ni par hasard, ni pour le confort du couchage. Ce dernier est assez sommaire, en accord avec les principes bouddhistes, et l’on s’en accommode parfaitement. Car on vit en parallèle une expérience unique dans un cadre à la beauté peu égalée : la mer d’un côté, la montagne de l’autre et le temple pour lien. Si les bâtiments actuels datent des années 1950, l’histoire du site remonte, elle, à 1300 ans, époque à laquelle le grand moine Uisang fonda le temple. Et il y a beaucoup à voir : un stupa (pagode) haut de sept étages, une cloche en bronze, un pavillon au bord de la falaise, un temple construit au-dessus d’une grotte, une immense statue du Boddhisattva (futur Bouddha) de la compassion…

Route pour le mont Seorak (25 min. environ), à l'ouest de Sokcho. Plus vous vous enfoncez dans le massif montagneux et dans le parc de Seoraksan, plus le relief se prononce. A la vue de ces paysages sauvages, on n'est pas étonné que la zone constitue l'un des plus beaux parcs nationaux de Corée du Sud.
Au programme - Découverte du parc de Seoraksan en liberté. Durant une journée, vous parcourez le parc qui fait la fierté des Coréens. Et pour cause, il a la particularité de se transformer au fil des saisons, revêtant à l'automne ses plus beaux atours, des couleurs flamboyantes. Alors que l'on découvre les vallées creusées dans des parois de granite couvertes par des forêts de pins, il n'est pas rare de tomber nez à nez avec un temple, érigé en pleine nature, ou avec une cascade…
En fin de journée, route pour Gangneung (1h environ) et restitution de la voiture. Installation pour deux nuits dans votre hôtel du centre-ville, un authentique hanok (villa traditionnelle) rénové avec beaucoup de talent et de goût. Vous en avez la jouissance complète, de la cuisine au joli jardin dont l'atmosphère zen est follement contagieuse. A l'intérieur, les espaces, baignés de lumière naturelle, communiquent les uns avec les autres. Chaque élément a été choisi avec soin, et l'ensemble allie avec charme l'ancien, le moderne, le traditionnel et le confortable. On voyage sans bouger, et si l'on avait envie d'aller voir dehors, le meilleur de Gangneung et la plage ne sont pas loin.

A moins de trois heures de route de Séoul, Gangneung est une ville balnéaire animée qui montre au visiteur un autre visage de la Corée du Sud. Excellent point de chute pour profiter des joies de la plage, elle n'a pas à rougir de son offre culturelle et promet de jolies balades dans la nature. Au printemps et en été, elle est également le théâtre de plusieurs festivals dont la célèbre fête Dano, patrimoine immatériel de l'Unesco, qui a la particularité d'associer les rites bouddhiques, chamaniques et confucéens.
A voir, à faire - La maison Seongyojang, ancienne résidence d'une famille noble et l'une des dix habitations les mieux conservées de Corée - le musée d'Art contemporain d'Haslla et son parc - le sanctuaire Hwabusansa - le pavillon Ojukheon - se balader dans les marais - lézarder sur la plage…
En option, avec un jour de plus - la ville confucéenne d' Andong et le village traditionnel d'Hahoe.

Trajet en train KTX pour Séoul (2h environ). Installation pour une dernière nuit dans la capitale coréenne. Votre adresse, une maison vieille de plus de 130 ans, a été restaurée dans le plus grand respect de la tradition. Dressée autour d'un patio central, elle respire l'élégance et les fastes d'une noblesse passée. Elle ne possède que quatre chambres, on y réside donc en toute intimité. Détails magiques : les hôtes peuvent assister à la cérémonie du thé, s'essayer à la préparation du fameux kimchi coréen ou bien prendre un bain de boue chauffé au feu de bois.