Séoul et Tokyo - Lifestyle, Techno et street food

Transfert. Installation pour quatre nuits à Myeong-dong, dans le centre de Séoul. Votre hôtel ne fait pas semblant d’être lifestyle et contemporain. Il y met même un certain enthousiasme, sans toutefois perdre de vue sa fonction : le minimalisme ne contrevient pas aux impératifs de confort ni aux nécessités de service. On se sent bien dans ces tons et espaces neutres que relèvent des taches de couleurs pures, des tableaux abstraits ou des fresques faussement naïves. L’équipement des chambres ne souffre pas de faiblesse ; les salles de bain contribuent de façon étonnante à l’agrément du séjour. Au restaurant, viandes grillées et fruits de mer. Lounge et bar sur le toit-terrasse donnent aux cocktails un cadre digne de la précision des barmen. Enfin, le foot spa met au goût du jour la grande tradition de soin des pieds de l’Asie orientale.
Déjà prévu - Remise de la carte T-Money. C’est le sésame pour les transports, mais aussi la possibilité de régler des emplettes dans les supérettes.

Déjà prévu au programme - Séoul dans les pas d'un local. Votre compagnon d’un jour, qui parle français et vit ici depuis longtemps, vous conduit à la coréenne. Son but étant de concilier Séoul et vos aspirations. Afin d’y parvenir, on convient d’un rendez-vous et on croise désirs d’ailleurs et réalités de terrain. Et en avant ! Les choses vont au gré des circonstances et des plaisirs. Le quartier déjà fournit de quoi faire les courses les plus inattendues. La cathédrale de l’Immaculée Conception, financée par les Missions étrangères de Paris dans les années 1890 et qui a désormais rang de Trésor national historique, retiendra les férus d’histoire religieuse. Voulez-vous toiser la capitale ? Grimpez dans la N Seoul Tower ; du haut de ses 237 mètres, on voit loin et large. Pommes de terre taillées en vis, il arrive aux Tornado Potatoes d’être en plus fourrées d’une saucisse. Piqués sur des baguettes, les calamars frits tordent de brefs tentacules enrobés de pâte dorée. Les barbes à papa présentent des couleurs acidulées.

Déjà prévu au programme - Après-midi dans un temple bouddhique. Le Bongeunsa a été fondé à la fin du VIIIe siècle, et reconstruit à celle du XVe pendant une ère pourtant peu favorable aux disciples du Bouddha - avisé, le monastère s’était engagé à prier pour l’âme du roi. On y pratique le son, l’équivalent coréen du zen japonais. Accompagnés par un guide anglophone, vous visitez les bâtiments principaux et participez au cérémonial du thé, infusé autant de préceptes spirituels que de feuilles de camélia. La copie des sutras, traités fondamentaux du bouddhisme, est un autre exercice de concentration ; on s’y essaie, avec un pinceau et de l’encre.

Déjà prévu au programme - Cookin’ Nanta. Ce n’est rien de dire que ce spectacle a plu aux Coréens : ils s’y sont pressés et empressés dans toutes les provinces. Et on se passe très bien de parler leur langue pour en profiter. Voici l’argument : trois chefs de cuisine se trouvent confrontés à une commande impossible à satisfaire à temps. Les outils de leur fonction impulsent dès lors son rythme endiablé à Cookin’ Nanta ; les protagonistes se démènent pour relever le défi et produisent un savoureux hybride de commedia dell’arte et de TV show. Il est plutôt exceptionnel de pouvoir rire à l’unisson des gens que l’on côtoie en voyage.

Bus pour l’aéroport et vol pour Tokyo. Transfert. Installation pour quatre nuits à Shibuya, l’arrondissement où se trouve le fameux Shibuya Crossing, ce carrefour tant encombré aux heures de pointe. Pas de bousculade dans votre hôtel en revanche. La maison joue sa partition classique contemporaine avec doigté. Les chambres sont parfaitement équipées ; les bruns qui y dominent, le bois, la pierre leur donnent quelque chose de cosy, malgré parfois des dimensions importantes. Restaurant, bars, on poursuit dans un style cossu : ingrédients impeccables, façon japonaise accueillante à ce qu’ailleurs peut fournir de bon - la technique française, par exemple - service au diapason. Une salle de gym permet de se livrer aux exercices de forme qu’impose une grande ville aujourd’hui.
Déjà prévu - Remise de la carte de transport.

Déjà prévu au programme - Tokyo dans les pas d'un local. Présupposés et objectifs sont, en substance, les mêmes qu’à Séoul mais, chaque ville ayant son profil, adaptations nécessaires il y a. Pour se mettre donc dans le sens de la marche et trouver ses repères dans une ville-monde, rien de tel qu’une sortie en compagnie de David, expatrié français connaissant Tokyo comme sa poche. Avec lui, on peut aller partout : grands sites culturels, quartiers populaires, tours oubliées, micro-restaurants, etc. Un œil sûr de photographe et une expérience précise facilitent le discernement. Et puis, pas de problème de communication. On établit le programme sur le moment et on se lance. Une journée dont les effets bénéficieront au séjour entier.

Déjà prévu au programme - Atelier sushis. Lorsqu’on pense sushi en Europe, on a généralement en tête le nigirizushi, shari avec un neta ; ou alors le makizushi, roulé dans une feuille de nori. A y regarder de près, les choses se compliquent rapidement, par la variété des ingrédients et des règles à respecter. Heureusement, il y a monsieur Shibuya, qui tient un tout petit restaurant et ne tarit pas sur l’art de confectionner les célèbres bouchées. On va donc le trouver dans son royaume à sept places pour recevoir la leçon d’un virtuose. Deux heures et demie ne permettent pas, bien entendu, de faire le tour complet de la question, mais certainement d’acquérir les bases indispensables à la réalisation de sushis dignes de ce nom. Le soir, dîner au New York Grill du Park Hyatt, le cadre de Lost in Translation, Sofia Coppola, 2003. Cuisine nippo-US classe et vue superlative du 52e étage de la Shinjuku Park Tower.

Capitale de l’Est et atelier de modernité urbaine, Tokyo, son dynamisme, son goût de l’innovation, son imagination, ses excès et ses audaces, fait tourner les têtes comme un bon saké. Les nouveaux modes de consommation sont là, les tendances, les cuisines, les technologies et les jeux de demain aussi. Un peu d’excentricité ? Direction Harajuku, où lolitas et cosplayers rivalisent de dandysme à la sauce manga. Beaucoup d’électronique ? Le quartier d’Akihabara en a plein ses magasins géants. Un verre au coude à coude ? Les venelles rescapées du Golden Gai à Shinjuku abritent les uns sur les autres quelque 200 estaminets de poche où l’on s’entasse entre amis. La paix ? Les habitants de Tokyo la retrouvent dans les parcs Rikugi-en et Koishikawa Koraku-en. Des musées originaux ? Le Daimyo Clock Museum, le Japan Toy Museum, le Tabi Museum… Le Japon traditionnel ? Prenez un billet pour un spectacle de kabuki ou de nô, une compétition de sumo, faites une promenade dans le vieux quartier de Yanaka ou au Meiji-jingu, visitez le Fukugawa Edo Museum. Et puis prenez de la hauteur : à Mega Web (Odaiba), la grande roue fait 115 mètres de haut, record du monde ! Le soir, le port clignote à vos pieds. En fait, Tokyo a toujours un peu, beaucoup, passionnément, d’avance.