Des Makgadikgadi Pans au Delta - Le Botswana à la saison verte

Accueil anglophone à la descente de l’avion, assistance aux formalités de douane et d’enregistrement sur le vol pour Maun. Accès au salon lounge de l’aéroport de Joburg durant votre escale. Vol pour Maun. Compter environ 1h30. A l’arrivée à Maun, accueil personnalisé à l'aéroport par notre représentant local et transfert privé pour votre hôtel. Installation pour une nuit dans un joli lodge niché sur les rives de la rivière Thamalakane, à une vingtaine de kilomètres en dehors de la ville. Chaque petit bungalow en pierre et sa véranda de bois donne sur la rivière, parfois prolongé d’une petite piscine privée. A la tombée du jour, le soleil couchant enflamme les eaux de la rivière et le ciel, un spectacle encore plus étonnant lorsque ce dernier est nuageux. Bien à l’abri sous la moustiquaire qui entoure son lit, on sent que l’aventure africaine est toute proche. Une halte ravissante à la veille de s’enfoncer dans les terres sauvages du Botswana.
Déjà prévue - La rencontre avec une locale francophone. Agatha, francophone, est originaire du Botswana et habite Maun, porte d'entrée du prestigieux delta de l'Okavango, qu'elle affectionne particulièrement. Confortablement installé dans un café de la ville ou sur votre véranda, Agatha partage avec vous ses impressions et anecdotes de vie quotidienne au Botswana. L'occasion également de recueillir une mine de conseils pour la suite du voyage.

Ce matin, votre chauffeur vous ramène à l’aéroport de Maun, où vous embarquez à bord d’un petit avion-taxi en direction des immensités plates des Makgadikgadi et Nxai Pans. Installation pour deux nuits dans un camp simple et plein de charme, perdu au milieu de cette vaste zone désertique - le seul installé dans cette région. Des petits bungalows aux murs chaulés, coiffés d’un toit de chaume, sont égrainés à l’ombre des acacias, de part et d’autre d’une jolie piscine dont vous profitez aux heures chaudes, faisant face à l’est et donc au lever du soleil sur les plaines. La décoration est simple et claire ; on observe aisément ici un véritable souci de minimiser l’impact du camp sur l’environnement qui l’abrite.

A l’origine du parc national Nxai Pan, l’assèchement d’un vaste lac. Aujourd’hui parc national, il forme avec Makgadikgadi Pans National Park un ensemble de 2578 km². Il est connu pour recevoir à la saison humide et verte (hors hiver austral) parmi les plus grands troupeaux de gnous et de zèbres. Il est aussi recherché pour ses baobabs millénaires, communément appelés Baine's baobab, du nom de Thomas Baine, artiste et aventurier britannique qui parcourut l'Afrique Australe et l'Australie au XIXe siècle.
A voir, à faire - Safaris dans les Pans en 4x4, à pied, observation astronomique des étoiles, découverte des baobabs.

Aujourd’hui, vous vous enfoncez tout au cœur du Botswana, vers l’un des écosystèmes les plus rares de la planète, le fabuleux Delta de l’Okavango. Vol en avion-taxi pour la réserve de Khwai, avec un arrêt en route à Maun. L’appareil effleure la cime des arbres et palmiers qui verdissent le sol. A l’arrivée, installation pour deux nuits dans un camp situé sur le territoire de la communauté Khwai, aux portes de la réserve de Moremi et non loin la rivière Khwai. L’endroit est composé de seulement quelques tentes surélevées, facilitant l'observation de la faune venue s'abreuver dans la seule source d’eau permanente de la région. Après un dîner au coin du feu, on regagne l'intimité de sa tente, le silence de la nature seulement entrecoupé par le chants des animaux nocturnes.

Dans l'extrême nord du Botswana, dans la partie septentrionale du delta, se trouve le petit village de Khwai à l'entrée de la réserve de Moremi, qui consacre ses efforts depuis plusieurs années à l'écotourisme. Votre séjour à Khwai est avant tout une rencontre avec les BaBukakhwe, peuple de Bushmen implanté dans la région depuis des millénaires. Il vous permet également d'observer dans la réserve une faune parmi les plus riches d'Afrique, composée d'éléphants, de girafes, de léopards, de buffles, de gnous, etc. Entre le delta de l'Okavango et l'embouchure du fleuve Khwai et leurs plaines inondables, un voyage à Khwai en saison verte offre d'exceptionnelles occasions d'observation des oiseaux, en particulier d'oiseaux aquatiques et de rapaces.
Au programme - Safaris guidés dans la réserve de Khwai. A l’aube et au coucher du soleil, aux heures fraîches encore où les animaux sont le plus actifs, vous partez en safari à pied ou bien dans un véhicule 4x4 aménagé, en compagnie de rangers confirmés.

Sur la piste d’atterrissage, un petit avion-taxi vous attend et file à basse altitude au-dessus des méandres du delta vers votre campement, se posant parfois en chemin pour déposer d’autres voyageurs à différents lodges puis redécollant, une expérience toujours amusante, surtout lorsque vous rasez la terre au-dessus de troupeaux de girafes ou d’éléphants. Bien plus qu’un simple transfert, un survol du delta est le meilleur moyen d’apprécier la topographie de cette immensité aquatique. Installation pour trois nuits dans un ravissant lodge établi dans une concession privée de 12 000 ha dans le nord-ouest du Delta - une situation privilégiée et l'occasion de safaris très variés. Le lodge se trouve aux bords des plaines inondées et donne sur un lagon permanent qui abrite de nombreux hippopotames. Chacun des chalets avec sa terrasse privée est bâti sur pilotis et s'intègre parfaitement dans la végétation environnante. Le lodge principal couvert de chaume possède une grande terrasse avec une vue superbe, un salon, une bibliothèque et un bar.

Cette région est l’une des mieux préservées d’Afrique ; elle est inscrite au patrimoine naturel mondial de l’Unesco. Le labyrinthe de bras, de canaux, de lagunes, est un monde en soi. La lumière a quelque chose de duveteux, les sons portent loin, la flore s’épanouit ça et là en couleurs vives. L’eau entretient une vie dense et diversifiée. Oiseaux, reptiles, petits et grands mammifères foisonnent. En saison verte, les lumières sont chaudes et belles, la vie abonde, les oiseaux font légion.
Au programme - Safaris à pied, en 4x4 en bateau ou en mokoro. Ces quatre types de safaris, tous complémentaires, sont possibles dans cette zone de terre et d’eau.