Great Ocean Road et la Tasmanie - Le sud de l'Australie en liberté

Arrivée en toute fin de journée et transfert privé jusqu’à votre hôtel pour deux nuits. Celui-ci porte le nom d’un artiste australien, qui a véritablement marqué la scène de l’art contemporain par sa peinture "pop / trash". Près de 400 œuvres décorent les murs des chambres et parties communes de l’établissement. Malgré un côté un peu "arty", l’atmosphère de l’hôtel n’en est pas pour autant snob ou élitiste. Bien au contraire, l’hôtel est à l’image de la ville, véritablement conviviale et simple.

Au programme - Melbourne avec un guide francophone. Cette journée vous permet d’en savoir davantage sur les origines de la ville et ses premiers habitants (les Wurundjeris), son histoire contemporaine à travers l’architecture (la gare de Flinders, la maison du Parlement, le quartier Chinois et la place de la Fédération) et enfin, le Melbourne d'aujourd'hui. Pour cela, suivez le guide qui vous entraîne dans le labyrinthe des ruelles et arcades de la ville et de sa "Street Art Culture"… sans oublier la bibliothèque municipale, la Tour Eureka 360° ou encore la plage de St Kilda et sa jetée.

Transfert jusqu’à Fish Creek et installation pour la nuit dans un hôtel historique occupant un joli bâtiment Art déco. Ce pub historique jouxté d'une dizaine de chambres de type motel est reconnaissable à sa sculpture de poisson géant, signé Colin Suggett, posée sur son toit. Son restaurant propose d'excellents poissons frais et sa cave les meilleurs vins régionaux. Les locaux se retrouvent au bar après leur journée de travail, dans une atmosphère conviviale et très typique.
Au programme - Deux jours dans le Wilsons Promontory National Park, avec un guide chauffeur francophone. Vous voici dans le plus vieux parc national de l'Etat de Victoria. Vous y attendent des plages de sable blanc comme l’ascension de falaises de granit offrant des vues spectaculaires, la découverte de la flore et de la faune endémiques mais aussi une plongée dans l’histoire des premiers explorateurs européens, doublée de récits sur les Aborigènes qui peuplent la région depuis plus de six mille ans.

Poursuite de l'exploration du parc de Wilsons Promontory. En fin de journée, transfert jusqu’à l’aéroport de Melbourne et vol domestique jusqu’à Launceston, sur l’île de Tasmanie. Prise en charge du véhicule de location pour huit jours et route vers votre hôtel pour la nuit. Ce dernier a été érigé en forme de navire pour rappeler l'histoire nautique du site. Il fait face à l'embouchure des deux rivières qui forment la fameuse "Tamar". Son bar-restaurant, qui propose une large variété de vins tasmaniens, offre une vue dégagée sur la marina et les montagnes alentour.

Route pour le parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair, une superbe étendue montagneuse sauvage classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO et qui dévoile une nature primitive et intacte. La région est un véritable paradis pour les adeptes de randonnée, avec des sentiers accessibles à tous les niveaux. Installation pour deux nuits dans un très bel ecolodge qui compte parmi les plus belles adresses de Tasmanie, tant pour son cadre remarquable et sauvage que pour sa table au coin du feu et son spa. A noter que la nature environnante est sublime et le soir, on assiste à un véritable défilé de wallabies et de wombats. En face de ce même hôtel, une remarquable galerie d’art à visiter.

Retour à Launceston pour la nuit, dans le même hôtel. Un temps mis à profit pour découvrir le style colonial et les bâtiments victoriens aux couleurs pastel tout à fait charmants de la petite ville.

Direction le littoral est et Freycinet, où l'on s'installe pour deux nuits en ecolodge. La région est constituée en parc national et dévoile des formations rocheuses dont les couleurs rouge et rose peignent un superbe tableau. La baie de Wineglass est considérée comme l'une des dix plus belles au monde ; The Hazards sont une curiosité granitique formée par une série de pics. Une randonnée au cœur de ce petit paradis de faune, de flore et de panoramas de rêve devient rapidement inoubliable.

Départ pour Hobart, à la pointe sud de la Tasmanie. Installation pour deux nuits dans une belle demeure historique reconvertie en hôtel élégant au service impeccable, à deux pas de la place Salamanca et du centre-ville. Capitale de l'île australienne de Tasmanie, Hobart est célèbre pour la course à la voile Sydney-Hobart qui oppose chaque année après Noël les meilleurs navigateurs, mais aussi pour être le point de départ des grandes expéditions polaires.
A voir, à faire - Le Museum of Old and New Art (MONA) - le village colonial pittoresque de Battery Point, ses maisons de bois colorées et leurs jardins de roses anciennes - le Narryna Heritage Museum, plus vieux musée d’arts et traditions populaires du pays - flâner entre marchés, cafés et restaurants du front de mer.
En option - La visite du Southwest National Park, à la demi-journée.

On laisse derrière soi la sauvage Tasmanie et l'on regagne Melbourne en avion. Prise en charge de la voiture de location, puis départ vers Apollo Bay où l’on passe la nuit dans une petite adresse au cadre intimiste située dans le centre-ville, à quelques pas du bord de mer.
A voir en chemin - Geelong - Torquay, la Mecque pour les amateurs de surf - Anglesea, porte d’entrée du Great Otway National Park - Lorne, petite bourgade côtière où débute la Great Ocean Road.

Journée de route jusqu’à la petite ville de Port Fairy, dont le charme suranné n’est pas sans rappeler l’esprit Nouvelle-Angleterre. Nuit dans une belle maison pleine de charme, installée en bordure de la rivière et donnant sur la marina.
A voir, à faire en chemin - Un arrêt à Maits Rest le temps d’une courte marche (30 mn) entre fougères et eucalyptus géants - le phare et les koalas sauvages de Cape Otway - les emblématiques Douze Apôtres, joyau de la Great Ocean Road - déjeuner au minuscule port de Port Campbell - les nombreux points de vue ("look out") sur les formations rocheuses littorales, notamment The Arch, London Bridge et Bay of Martyrs.

Retour à Melbourne par la route et vol pour Adélaïde. Prise en charge d’un véhicule 4x4, bien utile pour vos prochaines pérégrinations. La capitale de l’Australie-Méridionale est la seule métropole du pays à ne pas s'offrir de gratte-ciel étincelants, et c'est sans doute ce qui fait son charme et son authenticité. Un air de "campagne urbaine" s'en dégage, il y fait bon vivre et on y apprécie la gastronomie et la qualité des vignobles alentour. Installation pour la nuit dans un hôtel chic et contemporain, une adresse agréable proche du centre-ville et prisée pour son jardin sur le toit.

Route vers Cape Jervis et traversée en ferry avec le véhicule de location pour rejoindre Kangaroo Island, l’une des grandes curiosités de la région.
A voir, à faire - La visite d’une distillerie d’eucalyptus pour déguster quelques vins locaux - une halte improvisée pour assister à la tonte des moutons - découvrir la vie des koalas de Hanson Bay Sanctuary - saluer les lions de mer à Seal Bay - fouler les dunes de sable blanc de Little Sahara - arpenter la longue plage sauvage de Vivonne Bay - explorer le site de Remarkable Rocks et ses imposants massifs de granit - le parc national de Flinders Chase - Admiral’s Arch, refuge d’une colonie d’otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande - de nuit, partir à la recherche des kangourous, wallabies, opossums et wombats en compagnie d’un guide local.
Première nuit sur les rives de la baie Nepean, puis seconde nuit isolé en pleine nature au sein d’un environnement sauvage préservé.

Route jusqu’à Penneshaw et embarquement sur un ferry jusqu’à Cape Jervis. Trajet routier jusqu’à Adélaïde, où vous posez vos valises dans le même hôtel que trois jours auparavant.
En option - Une expérience gastronomique "fusion aborigène" à l’une des meilleurs tables de la région.