Embarquement à bord du train pour Hambourg. Une journée de parenthèse durant laquelle on rattrape volontiers son retard sur les sorties ciné des dernières années ou sa pile de livres en attente, on rêvasse devant les paysages, on potasse son guide ou on fait une sieste. Après quelques heures sur les rails, les wagons ralentissent à Hamburg Hauptbahnhof. Si ce n'est pas la plus grande gare d'Allemagne, c'est la plus fréquentée, avec 200 millions de voyageurs transitant chaque année sur ses quais. Vous voilà l'un d'entre eux.
Installation pour la nuit à 500 mètres de la gare. Lové dans un immeuble bien hambourgeois, l'établissement est plein d'esprit urbain. Utilisant les contrastes, les camaïeux, les coins et recoins, les objets inattendus, la décoration lui donne un rythme. Cette pulsation est très agréable et n'empêche nullement de prendre le repos nécessaire. Pour ce faire, direction les chambres, très confortables. Le bar-bibliothèque, lui aussi, est tout à fait accueillant. Enfin, spa, sauna, hammam et salle de gym contribuent au bien-être des visiteurs.
Déjà prévue - Votre table réservée pour le dîner dans l'une des adresses les plus singulières du pays, installée dans un ancien entrepôt. La vue sur l'Elbe ne parvient pas à voler la vedette à ce qui se passe dans l'assiette. Le menu évolue au fil des saisons et raconte tour à tour la mer, le potager, les pâtures. Une approche et une inventivité récompensées par deux étoiles Michelin.
Porte ouverte sur le monde, beauté maritime, grande ville du Nord : même les Hanséates les plus réservés ne peuvent dissimuler la fierté qu'ils éprouvent pour leur ville, son atmosphère et son charme cosmopolite. Car, par-delà la gare, Hambourg est aussi – et avant tout – un port. Vous avez 24h pour faire le tour de la question.
Pas de côté recommandé - Le Grüner Bunker St. Pauli – ou Bunker de la Feldstrasse –, un ancien bunker antiaérien de la Seconde Guerre mondiale transformé en impressionnant symbole d’architecture durable. Tapissé d’un jardin vertical et coiffé d’un toit végétalisé, il incarne une métamorphose bienvenue. À ne pas manquer : le sentier en spirale qui grimpe le long du bâtiment jusqu’au jardin panoramique perché sur le toit.
En soirée, embarquement à bord du train de nuit pour Stockholm dans lequel vous prenez possession de votre cabine privée.
"Vivre en ville pour un Suédois n’est pas une chose naturelle" écrivait Madeleine Gustafsson, auteure locale. Alors Stockholm s'est établie sur quatorze îles ; elle joue avec la mer, les éléments. Bien sûr, elle est aussi patrimoniale – ses rues médiévales habillées de tons ocre et de toits en cuivre vert en témoignent. Et créative : mode, design, architecture, musique... Au fil des lieux alternatifs, la cité innove et amuse.
Installation pour la nuit du côté de Slussen, entre la vieille ville de Stockholm et le quartier de Södermalm. Niché dans une maison de ville en briques rouges, l'hôtel constitue l'un des plus anciens bâtiments de la capitale. Déclinées en format mini, les chambres sont douillettes à souhait. Chacune dévoile un mélange éclectique, coloré et quelque peu fantaisiste. Le bar du rez-de-chaussée invite à siroter un premier ou dernier verre dans une ambiance décontractée. Quant au chef, il fait l'unanimité à toute heure de la journée. Vous êtes toutefois attendu ailleurs pour le dîner...
C'est prévu - Votre table réservée dans un restaurant qui est désormais sur toutes les lèvres – littéralement. Ici, la carte évolue au rythme de l'arrivage des produits, c'est-à-dire parfois plusieurs fois dans la journée. Parmi les mets emblématiques : buns vapeur garnis de poitrine de porc, toasts aux girolles et langoustines relevées d'aneth.
Au programme - Stockholm dans les pas d'un local. On fait difficilement mieux, pour appréhender une cité vite et bien, que de l'arpenter en compagnie de ceux qui l'habitent. Vous avez donc rendez-vous avec un authentique Stockholmois. Les "incontournables" sont balayés d'un revers de la main, il s'agit plutôt de découvrir le Stockholm de votre nouvel acolyte : le café du coin, ses raccourcis... Surtout, votre accompagnateur s'adapte à vos affinités. C'est seulement après en avoir pris connaissance qu'il dresse son plan d'action.
À ne pas manquer - Le fika – kaffe en verlan –, la pause café des Suédois. À ceci près qu'elle peut se tenir n'importe quand et n'importe où, au bureau comme au bistrot. En fonction des lieux et du moment, on se régalera d'une pâtisserie, d'un en-cas salé, d'un jus de fruits, d'un cappuccino. Et on en profitera pour discuter, se relaxer.
En fin de journée, direction la central station et embarquement à bord du train de nuit reliant Stockholm à Narvik en Norvège – le plus septentrional du monde ! À mesure que les wagons s'éloignent de la ville, les forêts deviennent plus profondes, les villages plus rares, les lumières plus douces. On quitte peu à peu l’Europe connue pour entrer dans le territoire du Grand Nord. Le long de la route, on croise Uppsala, ville universitaire, et Gävle. En hiver, c’est une traversée féerique : les sapins se couvrent de givre, les lacs se figent et la nuit polaire s’illumine parfois d’aurores boréales. En été, les lacs scintillent sous le soleil de minuit. Vous embrassez tout cela depuis le confort de votre cabine privée. L'une des extrémités du wagon abrite une douche impeccablement entretenue. Plus loin, le wagon-bar propose plusieurs options de restauration scandinave.
Au petit matin, quelque part entre les gares de Boden et Gällivare, la locomotive franchit le cercle polaire. Ceux qui ont ouvert les rideaux découvrent que le paysage a changé : les forêts se clairsement, les immensités lapones s'étirent à perte de vue. Si, au printemps et à l'été, il fait déjà grand jour à cette heure, le décor est marqué par une lumière d'aube très bleutée, voire par la nuit polaire, venu l'hiver. Quelques heures encore, et le train ralentit en gare d'Abisko. Le village sert de porte d'entrée au parc national du même nom. Ce dernier protège un espace sauvage qui s'étend sur 75 km² le long du Torneträsk.
Installation pour deux nuits à cinq minutes à pied de la gare. L'hôtel est réputé pour son emplacement privilégié tout proche du parc national. Pour le reste, il mise sur la simplicité. Les hébergements sont partagés entre les chambres du bâtiment principal, quelques cabines et des options plus spacieuses et confortables dans une annexe – c'est dans ces dernières que vous posez vos valises. Le restaurant concocte une cuisine de saison à base de produits locaux. Et le sauna permet d'adopter les manières des Scandinaves. When in Rome...
C'est prévu - Votre matériel thermique livré à l'hôtel. Combinaison, gants, bottes et même masque : de quoi faire face aux températures qui caractérisent ce coin de pays à la saison la plus froide. Vous voilà rhabillés pour l'hiver.
À votre agenda - Balade en raquettes. Nuit éternelle oblige, départ dans la pénombre. Les raquettes ? On s’y met très vite. Pas comme un vieux trappeur sans doute, mais suffisamment pour apprécier la facilité de déplacement qu’elles procurent. Et puis cet agrément qui leur est particulier : le bruit de neige froissée déclenché par chaque enjambée. On contemple le ciel étoilé aussi. Avec un peu de chance, il se couvrira peu à peu de voiles ondulants – les facétieuses aurores boréales. Les connaissances de votre guide sur l'environnement semblent inépuisables. À la fin de la journée, vous saurez distinguer les empreintes des différents animaux sauvages.
Également prévu - Session sauna en bord de lac. De retour au lodge, pour que vos muscles engourdis se remettent de ces heures de marche à travers les plaines, rien de tel qu’une session sauna. Dès les premières secondes, une chaleur sèche enveloppe agréablement le corps. Commencez par les bancs inférieurs puis grimpez à l’instar du mercure. Les plus audacieux sortiront pour un grand bain d’air froid, voire un bain tout court dans le lac, avant de regagner la chaleur du bastu. Quand la vapeur vient à manquer, saisissez-vous de la louche mise à disposition et renversez un filet d’eau sur les pierres chaudes : un nuage emplit de nouveau l’air.
En option - Dîner à l'Aurora Sky Station.
Abisko n'est pas le terminus de votre train de nuit de l'avant-veille : celui-ci poursuit sa remontée jusqu'à Narvik. Après quelques jours d'arrêt à Abisko, l'heure est venue de rallier la cité norvégienne. En moins de deux heures, le train glisse entre les rives du Torneträsk, les plateaux lapons et les reliefs abrupts qui annoncent les fjords norvégiens.
À l'arrivée, installation pour deux nuits sur les hauteurs de la ville. Votre établissement est composé de neuf cabanes panoramiques blotties au cœur de la nature arctique. Conçue pour capturer des vues imprenables sur la mer et les montagnes, la vôtre dispose de grandes fenêtres couvrant trois de ses quatre murs et même le plafond, donnant l’illusion, la nuit tombée, de dormir à la belle étoile. Le restaurant, convivial et accessible en téléphérique, place également la vue au cœur de l'expérience.
Au programme - Traîneau à chiens dans les montagnes de Gratangen. Le guide met méticuleusement en place les harnais ; les chiens d’attelage s’ébrouent et émettent des jappements impatients. Une fois lancés, vous goûtez au silence majestueux des plaines enneigées. Vous êtes aux commandes de votre propre attelage, que vous dirigez avec un soin appliqué. Seuls le crissement des patins sur la neige et le souffle des chiens qui s’élève en vapeur blanche viennent fendre l’atmosphère quasi mystique des lieux traversés. Un tableau à la blancheur immaculée, propice à la contemplation.
Notre suggestion - Le téléphérique Narvikfjellet. Depuis le centre de Narvik, il emporte les curieux sur les hauteurs qui dominent la ville et le fjord. En quelques minutes seulement, le mécanisme s’élève au-dessus des toits et des forêts, découvrant un panorama grandiose sur les montagnes accidentées et les eaux profondes de l’Ofotfjord. Les plus actifs s'élanceront sur les sentiers de randonnée alentour.
Transfert privé pour le port de Harstad et embarquement à bord d'un navire hybride. Pensé pour être respectueux de l'environnement, il est propulsé par du gaz naturel liquéfié et doté de moteurs électriques, lesquels lui permettent de naviguer pendant quatre heures sans bruit ni émissions. Dans les entrailles du bateau, l'excès de chaleur des salles des machines est recyclé et utilisé pour le chauffage à bord. Les cabines sont de taille variable (entre 10 et 45 m²), cosy et équipées de douche, de télévision et de tout le confort nécessaire à la traversée. Les salons, panoramiques, permettent de profiter pleinement des paysages de la côte. Chaque jour, les guides présents à bord orchestrent différentes visites, l'occasion de mettre le pied à terre.
Navigation à travers le spectaculaire – et étroit – chenal de Raftsund qui mène au Trollfjord. Les montagnes escarpées fendent l’horizon. Puis escale à Tromso. 69° 39' 30'' Nord : la capitale du Nord norvégien, ville la plus importante établie à de telles latitudes, fut par le passé le point de départ de nombreuses expéditions polaires. Notre suggestion ? Faire le plein de culture au musée Polaire, d'adrénaline à bord du téléphérique ou de spiritualité à la cathédrale arctique.
Petit déjeuner à bord et débarquement sur l'île de Mageroya à Honningsvag, porte d'entrée vers le Cap Nord. L'occasion de partir en vadrouille et de rendre visite aux villages côtiers de la région – Gjesvaer, Skarsvag, Kamoyvaer, Repvag. Des noms qui ne vous évoquent peut-être rien mais qui sont pourtant pleins de promesses. Celles de bourgs traditionnels de pêcheurs enveloppés d'une atmosphère de bout du monde. Posés sur les rives des fjords, ils forment des taches de couleur – brique, écarlate, fauve – et se reflètent sur la surface polie de l'eau qui ondule avec le mouvement des bateaux. Pour rejoindre tout cela, on emprunte de belles routes qui s'immiscent entre étendues marines infinies et relief grandiose. Quelques heures plus tard, retour sur le bateau et poursuite de la navigation. En soirée, le navire longe une formation rocheuse sacrée pour le peuple Sami, Finnkirka. Vous êtes aux premières loges.
Les panoramas et la vie marine changent à mesure que l’on s’approche de Kirkenes, située à seulement quelques kilomètres de la frontière russe et des communautés Sami du nord de la Scandinavie. Après le débarquement, transfert privé pour l'aéroport et vol international retour.
