Un été au Spitzberg - Soleil de minuit aux confins de l’Europe

Au programme - Pour une riche introduction au voyage et à la région, vos entrées au Musée polaire sont prévues. Installé dans un ancien entrepôt des douanes, il retrace l'histoire des expéditions de trappeurs et d'explorateurs dans les régions arctiques. Pièges, skis, objets nécessaires à la survie et modèles de navires font revivre cette épopée. Une salle entière est consacrée à Roald Amundsen et à ses expéditions polaires. Egalement prévus : les billets pour le téléphérique Fjellheisen, qui grimpe à 420 m d’altitude. De la plateforme d’observation à la station supérieure, on profite des vues panoramiques spectaculaires sur Tromsø et les îles environnantes.
A voir, à faire - Admirer les nuances de couleurs et la luminosité étonnante au fil de la journée - la cathédrale Arctique à la silhouette triangulaire - une balade au grand air suivie d’une pause gourmande dans l’un des cafés du centre-ville - une sortie en mer pour observer les baleines - réserver un sauna extérieur avec vue panoramique sur la ville.
En option - Les entrées pour l’aquarium polaire Polaria.

Transfert privé à l’aéroport et vol pour Longyearbyen, la minuscule capitale de l’archipel du Svalbard, sur l’île de Spitzberg. Nouveau transfert privé et installation au cœur du village, dans un hôtel chaleureux qui reproduit sans fausse note l’esprit d’un camp de base de trappeurs. Les chambres sont rustiques et peu spacieuses, mais toutes singulières, chaleureuses et confortables. Le petit-déjeuner copieux met en condition pour une journée d’exploration, et le salon perché avec banquettes douillettes et toit en verre est bien agréable pour se poser en fin de journée, à bouquiner, un café à la main.

Petite mais pleine de vie, la capitale de l’archipel aux maisons nordiques colorées a délaissé ses activités minières pour embrasser la modernité et l’ouverture au tourisme - toutes proportions gardées. Les quelques rues déroulent les commerces, boutiques de luxe, galeries, tour-opérateurs, restaurants et bars, pour accueillir les voyageurs privilégiés fraîchement débarqués de leur avion ou bateau de croisière (seuls moyens de rejoindre la ville). La fierté locale, affichée sur l’université, l’église, la galerie du Svalbard : celle d’être la communauté la plus septentrionale au monde. Et, de fait, on est à seulement 1000 km du Pôle Nord, encastré dans une vallée cernée de banquise et de montagnes glacées balayées par les vents. Il y a les mois plongés dans l’obscurité de la nuit polaire, puis à l’inverse, le soleil de minuit. 2000 habitants à peine, qui se déplacent à motoneige ou traîneau, et pour voisins, les rênes, et les célèbres ours polaires.
A ne pas manquer - La visite du Svalbard Museum, particulièrement bien conçu, qui aborde l’histoire de l’archipel, celle des hommes partis à la conquête du Pôle Nord, ainsi que la faune et la flore, l’exploitation minière et les campagnes de pêche à la baleine. Une excellente introduction au Svalbard.

Au programme - Le journée de zodiac et randonnée pour rejoindre la station de l’Isfjord Radio, située à Kapp Linné dans le Svalbard, à l'extrémité de l'Isfjorden. Départ de Longyearbyen pour un safari en zodiac le long de la côte, pour profiter du fjord, des animaux et de la nature environnante. On évolue dans un paysage sauvage époustouflant, et on observe notamment les oiseaux de mer de l'Arctique. Arrivée à l’Isfjord Radio pour le déjeuner - une ancienne station de radio située dans le reconvertie en adresse insolite pour voyageurs aventuriers et explorateurs en herbe. Un isolement total - l’hôtel-station de 23 chambres n’est accessible qu’en bateau l’été ou motoneige/chiens de traîneaux l’hiver -, un confort rustique mais bien présent et une atmosphère incomparable. L’après-midi, découverte à pied de Kapp Linné et de ses environs. Nuit à l’Isfjord Radio.

Au programme - Après le petit-déjeuner, départ en bateau pour Grønfjorden et la colonie russe de Barentsburg, installée sur une mine de charbon. La cité minière, qui compte aujourd’hui quelque 350 habitants, est un véritable vestige de l’URSS polaire, figée dans le temps et dans l’espace - un lieu fascinant. Après le déjeuner sur place, retour en bateau vers Longyearbyen, où l’on retrouve notre camp de base pour 2 nuits.

Au programme - La journée de randonnée dans les montagnes de Longyearbyen. Du sommet, la vue sur la ville et les montagnes environnantes est spectaculaire. Si la météo le permet, on peut même s'essayer à la marche sur glace.