Criques, oliveraies et bleu Méditerranée - La Crète en famille

Cette campagne pleine d’odeurs profondes et de textures contrastées sera la marque de la Crète dans la mémoire voyageuse. Non loin, le monastère Notre-Dame de Gonia date du XVIIe siècle sous sa forme actuelle, vénitienne fortifiée. Pour se baigner, outre la piscine, les plages de Kolymvari, Falasarna et Balos sont à quelques kilomètres. La Canée est aussi toute proche ; c’est l’une des plus jolies villes de l’île, qui s’enorgueillit d’avoir donné naissance à un certain nombre de monuments historiques de valeur tels le port vénitien ou la mosquée des Janissaires... On découvre là un beau panorama historique, mais aussi des lieux festifs en ribambelle, où la Méditerranée prend du bon temps et mange du poulpe et du poisson grillé.
Déjà prévue - Une sortie en mer. Après avoir embarqué à La Canée à bord d’un voilier, on met le cap sur l’île d’Agii Theodori, où l’on jette l’ancre. Cette dernière abrite de nombreux oiseaux et les chèvres crétoises sauvages surnommées « kri-kri ». On grignote entre deux baignades et l’on profite des plages avant de rejoindre le port.

Route pour Maheri, de l’autre côté de La Canée. Niché dans un amphithéâtre naturel que forme la montagne, le petit village vit paisiblement. Installation pour quatre nuits dans un hameau-hôtel. La construction des bâtiments a respecté le savoir-faire des anciens, les artisans ont utilisé les matériaux du pays. Les murs de pierre au crépi miel, les carreaux et les tuiles de terre cuite, la ventilation naturelle, les meubles en bois de cyprès font ensemble un environnement rustique au sens noble du terme. L’appartement se compose de deux chambres, d’un séjour, d’une cuisine, d’une terrasse. Quant à la piscine extérieure, elle surplombe les pentes douces des collines plantées de vignes et d'oliviers. Le potager de la maison et les fermes des environs procurent des ingrédients à la table. Ici, la Crète est une maison de famille !

La vie au domaine est bien agréable. L’ombre est propice aux moments relax, les enfants profitent de la piscine. Tout à l’heure, on fera une promenade à vélo ou l’on prendra une leçon de cuisine crétoise avec la propriétaire. Les parfums chauds et entêtants de la montagne y incitent. On pourrait également randonner dans les gorges de Samaria. Ce site impressionnant des montagnes Blanches, avec ses falaises verticales vertigineuses et son resserrement parfois de quelques mètres seulement, se révèle le long d’un itinéraire de dix-huit kilomètres, de l’entrée des gorges, sur le plateau d’Omalos, au petit port d’Agia Roumeli.
En option - Visite de la grotte de Melidoni et atelier de poterie.

Au programme - Cap sur l’est de l’île et, en chemin, visite privée - et en français - du palais de Knossos et du musée archéologique d’Héraklion, qui ont de quoi passionner les curieux de tous les âges. Knossos est le plus grand et le plus raffiné des palais crétois. A l’origine, plus de 300 personnes y vivaient, dont la famille royale, et l’ensemble s’étend toujours sur plusieurs hectares… Les souterrains auraient accueilli le labyrinthe où, selon la mythologie, vivait le minotaure. La légende selon laquelle nul ne peut visiter le site sans se perdre n’est donc pas étonnante - talonnez votre guide ! Le musée archéologique d’Héraklion, de son côté, est le deuxième musée de Grèce et l’un des plus reconnus au monde pour les antiquités grecques. On y découvre notamment le début de la civilisation grecque, jusqu’à la période romaine.
Poursuite de la route jusqu’au village d’Aghios Nikolaos, niché au creux d’une crique. Installation pour trois nuits dans l’une de nos adresses préférées en Crète, entre le bleu brillant du ciel et les eaux turquoise de la mer, au luxe discret. L’accueil francophone fait que l’on s’y sent tout de suite comme chez soi, et de nombreuses activités pour les familles y sont proposées.

Trônant dans la superbe baie de Mirabello, la cité portuaire d’Aghios Nikolaos abrite le petit lac de Voulismeni, relié à la mer par un canal. Ses habitations, disséminées dans les collines, entourent l’un des plus charmants ports crétois. Culturellement, la cité offre un musée d’Art populaire et un musée archéologique rassemblant les trouvailles antiques régionales.
A faire, à vivre - Varier les plaisirs de la baignade : piscine, plage, autre piscine, autre plage - visiter le monastère de Fameromemi, la ville antique de Gourmia, l’amphithéâtre de Krtisa et la cité ancienne de Lato - randonner dans les gorges de Kotsifos - se promener dans les ruelles de Spili - manger une glace au coucher de soleil...
En option - Une balade à cheval sur le plateau de Fourni.