La Crète en famille Oliviers, criques et légendes grecques

Randonnée fluviale dans les gorges de Kourtaliotis, en privé

L'aventure commence au vieux pont vénitien, qui marque le début du parcours jalonné de marche, pauses rafraîchissantes et moments de détente. Les eaux de la rivière Kourtaliotis s'étendant jusque dans la mer à travers la forêt de palmiers dattiers, on a libre choix de la baignade entre mer et petits bassins naturels turquoise dans le lit de la rivière. Cette randonnée d’une demi-journée – 4 km de marche dont une traversée en eau – guidée par un instructeur anglophone est accessible aux enfants de 6 ans et plus.

Comme un habitant de Réthymnon

La découverte de Réthymnon en compagnie d’un local. Rendez-vous est pris avec un habitant de Réthymnon qui parle français et connaît sa ville comme sa poche. D’anecdotes culturelles en adresses secrètes, on fait la rencontre d’une cité vécue et éprouvée. La balade s’improvise au gré des envies, des discussions et des affinités. On peut notamment flâner dans les ruelles du centre historique, visiter les monuments incontournables ou tout simplement s’asseoir à la terrasse d’un café et échanger sur la vie quotidienne en Crète. 

Le palais de Knossos et le musée archéologique d'Héraklion

Voici deux sites qui ont de quoi passionner les curieux de tous âges. Knossos, ce n’est rien de moins que le plus grand et le plus raffiné des palais crétois. À son apogée, plusieurs centaines de personnes y vivaient dont la famille royale, et l’ensemble s’étend encore aujourd’hui sur plusieurs hectares. Les souterrains auraient accueilli le labyrinthe où, selon la mythologie, vivait le Minotaure. Par précaution, talonnez votre guide ! Quant au musée archéologique d’Héraklion, il s’agit du deuxième musée du pays et de l’un des plus reconnus au monde pour sa collection d'antiquités grecques. 

Le monastère de Toplou et la palmeraie de Vaï

L’extrémité orientale de l’île abrite ses propre légendes et trésors. Après avoir longé le golfe de Mirabello et franchi une myriade de villages pittoresques, le monastère de Toplou surgit tel une forteresse. Derrière la puissante enceinte, les fresques et icônes du XIVe siècle côtoient des armes exploitées pour les conflits d’indépendance puis la Seconde Guerre mondiale. Les moines ont produit sur le site huiles d’olive et vins à la hauteur de la renommée nationale. Encore un peu à l’est se dévoilent les paysages désertiques caractéristiques de la région. Des milliers de palmiers enveloppent une plage de sable fin ; l’eau bleue qui s’y échoue, la même que sur le reste de l'île, permet de retrouver ses repères.