Portland, plages et terres volcaniques - Le grand tour d'Oregon

Une journée entière pour profiter de la douceur de Portland, qui s'étire au bord de la Willamette River. Ville à taille humaine, elle regorge de petits parcs, statues et œuvres d'art. Avant-gardiste tant sur le plan environnemental qu’artistique, les boutiques alternatives et branchées y côtoient les grandes marques. Portland est aussi une référence en matière de gastronomie dans le pays, réputée pour ses nombreux cafés et restaurants.
Déjà prévue - Une demi-journée en compagnie de Red, Canadien francophone installé sur place, qui partage avec vous les secrets et anecdotes de la ville. Ce passionné de gastronomie locale apprécie le travail des acteurs culinaires - producteurs locaux, chefs et artisans : bière artisanale, café, street food. En dépit de sa petite taille, sa population jeune et créative a fait de Portland une ville verte, gourmande et branchée, tout en restant chaleureuse. Cette balade informelle et conviviale à travers les quartiers du centre-ville et de Pearl District donne un aperçu des parcs de la ville, des bâtiments green, des foodtrucks et brasseries de bière artisanale ainsi que des boutiques branchées.

Prise en charge de la voiture de location et route vers l’ouest, en direction du bord de mer et des plages sauvages de la côte. Installation pour deux nuits à Astoria, qui dévoile un riche passé. Son fort accueillit Lewis et Clark, les célèbres explorateurs. On aime flâner dans la vieille ville et le long de la rivière pour observer les bateaux, s’offrir quelques spécialités gourmandes sur les marchés et visiter le passionnant Columbia River Maritime Museum. Votre adresse se niche dans une ancienne conserverie de sardine. Elle combine aujourd'hui des équipements luxueux avec des finitions industrielles minimalistes, pour accueillir les voyageurs de passage. Certaines chambres sont complétées par un petit balcon et offrent une vue splendide sur la Columbia River. Toutes disposent d'un poêle à bois, bien agréable en période hivernale.

Au programme - Astoria et la Columbia River à bord d'un ancien bateau-remorqueur, en petit groupe. Embarquez à bord d’un ancien bateau de remorquage, le Arrow No. 2, qui a effectué des milliers de voyages sur la Columbia River de 1962 à 2012. Les remorqueurs sont des petits bateaux très puissants et très manœuvrables servant à guider, tirer et pousser les plus gros bateaux entrant et sortant du port. L'Arrow No.2, devenu une icône dans la région, a aidé des milliers d'imposants bateaux et barges dans leurs manœuvres d'accostage. Cette balade vous permettra de découvrir l’histoire maritime d’Astoria et de cette partie de la Columbia River.
En option - Un cours de surf privé à Cannon Beach.

Route vers le sud le long de la côte Pacifique, au fil des longues plages sauvages qui se succèdent.
A voir en chemin - Tillamook, capitale laitière de l'Oregon, où l'on peut visiter la plus grande usine fromagère de cheddar - la petite ville de Pacific City et son imposante dune de sable - Lincoln City, réputée pour son vent et son art du cerf-volant.
Installation pour la nuit à Depoe Bay, plus petit port navigable au monde, au sein d’une adresse élégante et tournée vers l'écologie, dont les chambres offrent des vues privilégiées sur les bateaux.
En option - Observation des baleines en zodiac, en petit groupe.

Poursuite de la route vers le sud en passant par Newport, une authentique ville de pêcheurs où vivent des colonies de lions de mer, dominée par le joli phare de la baie Yaquina, dernier phare en bois de l'Oregon.
Vous continuez vers la côte sud de l’Oregon qui abrite des plages spectaculaires à perte de vue, des rivières qui se jettent dans la mer et une faune riche tels les wapitis de la réserve de Elk. Installation pour la nuit dans un petit hôtel niché entre ville historique et marina, au bord du littoral sauvage de la ville de Bandon, spécialisée dans la pêche aux crabes.

Route vers le sud-est pour Grants Pass, petite ville western nichée dans une région sauvage arrosée par la Rogue River, qui se prête à merveille aux activités outdoor. Randonnée, pêche à la mouche, virée en kayak ou en bateau, la nature est ici à l'état pur.
En chemin - On peut aussi opter pour une incursion rapide en Californie, le temps de découvrir les superbes séquoias du Redwoods National Park.
Au programme - Au milieu des canyons et des falaises abruptes, vous embarquez pour une descente en rafting de la Rogue River dans un décor spectaculaire. L’occasion aussi d’observer la faune environnante, notamment les pygargues à tête blanche.
Après une journée au grand air, il fait bon se balader dans le centre de Grants Pass et dénicher quelques trésors dans les nombreuses brocantes qui envahissent les trottoirs. La région est aussi réputée pour la culture de ses vignes. Nuit dans un lodge en bois historique, au bord de la rivière.

Poursuite de la découverte du sud de l’Oregon en faisant route à travers les vignobles puis les forêts, les rivières et un paysage de plus en plus montagnard jusqu'à la petite ville de Prospect, toute proche de l'entrée sud du parc national de Crater Lake. Posée sur la Rogue River, Prospect bénéficie d'un cadre naturel privilégié, entourée de forêts et montagnes où l'on peut observer les loutres et l'ours noir, et est appréciée pour ses spots de jet boat, rafting en eaux-vives et pêche. Nuit dans une petite auberge historique au charme victorien.

Route pour Bend, en passant par le parc national du Crater Lake. Ce cratère béant est rempli d'une eau d'un bleu électrique intense. Installation pour deux nuits dans une adresse agréable de la petite ville de Bend, paradis des loisirs de plein air en Oregon : sortie en raft sur la Deschutes River, balade à cheval ou à vélo, petite randonnée dans le Smith Rock State Park dont les couleurs rappellent les parcs de l'Utah, ou entre terres de laves et monts enneigés... C'est aussi un lieu propice à l'observation des étoiles.
Au programme - Canoë sur les Cascades Lakes, en petit groupe. Véritable paradis pour les amoureux de la nature, les Cascades Lakes offrent des vues spectaculaires sur les Three Sisters et le Mont Bachelor. Cette activité permet de naviguer sur les eaux cristallines et d'ouvrir une parenthèse de déconnexion.

Route vers le nord-est à travers la région centrale de l’Oregon, au fil de paysages absolument superbes et variés. Découverte du John Day Fossil Beds National Monument, un site de paléontologie où l'on peut observer des centaines de fossiles. La route se poursuit avec en toile de fond les Painted Hills dont les couleurs semblent surréalistes, ondulant du mauve à l'ocre en passant par le vert.
Installation pour deux nuits dans un petit ranch familial au cœur des plaines, à proximité de la ville de Fossil. Une petite bourgade western - et la seule ville du pays où il est possible d’entreprendre des fouilles archéologiques.
Déjà prévue - Une balade à cheval en petit groupe et en compagnie des propriétaires du ranch.

On quitte les territoires arides pour retourner dans un paysage de rivières impétueuses, montagnes, forêts et lacs à perte de vue. L'occasion d'emprunter une route mythique : la route US30 "Historic Columbia River Highway", qui part de The Dalles en longeant la Columbia River Gorge. A certains endroits, la rivière est si vaste et les montagnes si impressionnantes que l'on se croirait face à un fjord. Installation pour la nuit à Hood River, dans une adresse historique entièrement rénovée et au cachet indéniable.
A voir, à faire - Le petit train à vapeur qui mène de Hood River au Mount Hood (point culminant de l’Oregon - 3426 m) replonge petits et grands au temps de la conquête de l'Ouest - autour du Mount Hood, se promener sur les sentiers forestiers autour des lacs alpins, en faisant halte dans des auberges rustiques.

Retour vers Portland au fil de la route US30 et en traversant les vignobles et les plantations.
A voir, à faire en chemin - La ville de Cascade Locks - Bonneville Dam, un barrage qui nous plonge dans l'histoire et permet d'observer les saumons remonter les échelles à poissons en saison - une promenade en bateau à aube sur le fleuve.
Dernière nuit dans un motel relooké et confortable. Adjacent à une petite salle de concert, il abrite aussi un restaurant et un bar animé.