Transfert privé et installation pour deux nuits dans un joli hôtel idéalement situé à quelques pas du Pike Place Market et du front de mer. Si la brique domine sur la façade extérieure, le vert règne dans les intérieurs, ainsi qu'une décoration rétro, conférant beaucoup de charme au lieu. Les chambres, sans être immenses, sont cosy et très calmes malgré le quartier animé. Le restaurant est ce que l'on peut appeler un elevated diner, comprendre : un diner cuisiné à la sauce contemporaine. Il est réputé pour ses butter biscuits, à mi-chemin entre le scone et le corn bread. Un hôtel qui met de bonne humeur et fait rapidement oublier un long vol.
Longtemps restée dans l’ombre des autres grandes métropoles de la côte Ouest, la grande sœur grunge de Portland séduit par son ouverture sur le Pacifique, son parti pris écologique et sa culture du coffee shop. Par son architecture éclectique aussi, qui alterne vieilles briques rouges et lignes ultramodernes. Seattle a vu naître ou prospérer nombre d'icônes du monde contemporain : des cafés Starbucks aux géants Microsoft ou Boeing, en passant par de grands noms de la musique comme Jimi Hendrix, Nirvana et Pearl Jam.
Déjà prévus - Vos billets pour le Museum of Pop Culture, un musée d'un genre nouveau, tout à la fois salle de concert, centre culturel, et musée du rock'n'roll et de la science-fiction. Une prouesse financée par Paul Allen, co-fondateur de Microsoft, et dessinée par l'architecte Frank Gehry. Son design, d'ailleurs, complètement loufoque, est l'un des étendards du mouvement du Déconstructivisme.
À ne pas manquer - Le Pike Place Market, l'un des plus anciens marchés des États-Unis encore en activité. Sous ces immenses halles couvertes, d'innombrables étals se succèdent. C'est labyrinthique, un brin fouillis, et plein d'énergie. Voulez-vous voir voler des saumons ? Rendez-vous pour cela à la section marine. C’est une tradition : les poissonniers ne s’apportent pas les poissons, ils se les envoient. Quant au Starbucks, il s'agit ici du tout premier café de la chaîne – les grains y sont torréfiés devant les clients. Bref, on s'attarde à Pike Place plus que de raison, le temps de s'acheter un comic, boire un café et, bien sûr, de se sustenter ! Nous vous chuchoterons à l'oreille nos adresses favorites.
Prise en charge de la voiture de location et route pour Portland où vous vous installez pour la nuit. Votre hôtel, qui emprunte son style à la Renaissance française, date de 1908. Son aménagement, revu au fil du temps, est très réussi. Des tons blanc, gris, noir, vert, bleu, bien modulés. Avec des éclats de couleurs vives et des motifs végétaux dans certains espaces. Les chambres sont impeccablement équipées et très agréables à vivre. Il s'agit même de l'un des hôtels les plus élégants de la ville. Deux restaurants reçoivent les hôtes : un steakhouse et une table où brille le terroir d'Oregon – huîtres, crevettes, flétan, etc.
Au programme - Portland dans les pas d'un local. Ce Canadien francophone installé sur place partage avec vous, l'espace de quelques heures, secrets et anecdotes sur sa ville d'adoption. Passionné de gastronomie, il connaît bien le travail des acteurs culinaires locaux – producteurs, chefs et artisans à l'origine de bière artisanale, café, street food. En dépit de sa petite taille, sa population jeune et créative a fait de Portland une ville écolo, foodie et branchée, tout en restant chaleureuse. Cette balade informelle et conviviale à travers les quartiers du centre-ville et de Pearl District vous donne un aperçu des parcs, des bâtiments green, des microbrasseries ainsi que des boutiques à la mode. Le soir, direction les food carts de l'East Side, de petites cabanes cubiques servant une street food variée dans une atmosphère franchement conviviale.
Route pour Astoria, à la pointe nord-ouest de l'Oregon, État déroulant des paysages sauvages de mer, montagne et forêts. La ville est posée à l'embouchure du fleuve Columbia, qui circule du Canada aux États-Unis avant de se jeter dans l'océan Pacifique. Installation pour la nuit dans une ancienne sardinerie restée en fonctionnement jusqu'en 2013. Le bâtiment, qui accueille désormais les voyageurs, a été rénové avec goût, combinant équipements luxueux et finitions industrielles minimalistes. Certaines chambres sont prolongées par un petit balcon et offrent une vue splendide sur la Columbia River. Le bar-restaurant, sympathique, propose des spécialités locales.
Route pour Newport en longeant le Pacifique.
À voir, en chemin - Cannon Beach, à 40 minutes d'Astoria. Sur l’immense plage autour de laquelle s’est construite la station balnéaire trône un rocher emblématique : le Haystack Rock, qui mesure plus de 70 mètres de haut. Il est accessible à pied à marée basse, alors entouré par les étoiles et anémones de mer. Si vous tournez le dos à la mer un instant, vous remarquerez les nombreuses galeries d’art et les jolies boutiques qui bordent les rues fleuries de la ville. En option - Un cours de surf.
Un peu plus loin se dresse Pacific City qui porte à la fois bien et mal son nom. Elle se trouve en effet au bord de l'océan – à l'embouchure de la Nestucca River, plus exactement – mais n'est pas vraiment une city. Il s'agit plutôt d'une petite bourgade encadrée par un littoral de toute beauté, à admirer en empruntant le Three Capes Scenic Drive, route panoramique reliant les caps Meares, Lookout et Kiwanda aux environs naturels grandioses.
À Newport, installation pour deux nuits dans un hôtel au look contemporain et à la jolie façade en bois, séparé du Pacifique par une petite route. Ce qui n'empêche en rien de profiter de superbes vues marines – depuis votre chambre, notamment. États-Unis oblige, la moquette se marie ici à des meubles aux lignes épurées, du bois et des teintes naturelles bien senties. Du balnéaire sobre et chic, en somme. La kitchenette permet d'organiser ses repas comme on l'entend. On pourra également se rendre au restaurant, ouvert toute la journée.
Au programme - Observation des baleines en zodiac. À une vingtaine de minutes de Newport, Depoe Bay, plus petit port navigable au monde, est le point de départ de cette rencontre avec les baleines grises. Si certaines migrent entre mi-mars et fin mai du Mexique jusqu'à l'Alaska, d'autres séjournent plus près des côtes de juin à octobre afin de se nourrir. Cette sortie en mer est l'occasion de découvrir la côte accidentée de Depoe Bay, les grottes marines et autres merveilles qui bordent le littoral rocheux. Elle permet également d'apercevoir diverses espèces marines dans leur habitat naturel : baleines à bosse, baleines bleues, rorquals, lions de mer...
Notre suggestion - Louer des fatbikes et rouler le long de Nye Beach. Une façon originale d'arpenter cette jolie plage, tout près de votre hôtel. Dotés de larges pneus, ces vélos permettent de rouler aisément sur le sable tout en prenant un bon bol d’air iodé. Le terrain de jeu est immense : dirigez-vous vers le sud pour jouer dans les dunes du South Beach State Park ou bien partez vers le nord pour rejoindre la zone naturelle de Yaquina Head.
Route pour Gold Beach. En chemin, on fait halte à Bandon, petite ville côtière appréciée pour sa tranquillité, son joli centre historique, son immense plage sauvage et la pratique de la pêche aux crabes.
À voir (selon le calendrier) - Circles in the Sand. Chaque été, la belle plage de Bandon se transforme en terrain de jeu pour les artistes Denny Dyke et Christine Moehring qui y réalisent de superbes œuvres éphémères, en contrebas du Face Rock State Scenic Viewpoint. Il s'agit de labyrinthes dessinés sur le sable dans lesquels on erre, on marche, on rêve. Le cadre est par ailleurs sublime et se prête à la contemplation. Prolongez votre balade sur la plage en observant les tide pools, ces piscines naturelles formées à marée basse, où observer anémones et étoiles de mer accrochées aux rochers... Fascinant.
À Gold Beach, installation pour la nuit dans un joli lodge en bois établi sur les rives de la Rogue River. Les intérieurs sont simples mais de bon goût et très confortables. Lecture, baignade en rivière, kayak, randonnée, les possibilités ne manquent pas pour passer du temps au cœur de la nature brute de ce coin d'Oregon.
Route pour Eureka, cité côtière blottie entre la baie d'Arcata et la baie de Humboldt. Ancienne ville minière, elle a conservé une architecture de brique qui lui confère un charme singulier. Outre la gentillesse de ses habitants, on y vient pour la Carsion Mansion, une superbe maison victorienne achevée en 1886, dont les formes rappellent un manoir de contes pour enfants. C'est d'ailleurs à deux pas que vous vous installez pour la nuit. Votre petit hôtel, organisé lui aussi autour d'une jolie maison victorienne sert, dans son restaurant, de bons petits plats préparés à partir des produits du potager bio. Les chambres sont élégantes et confortables.
Route pour Mendocino, petit village littoral perché à flanc de falaise, surplombant le Pacifique et son bleu acier. Toutes les maisons sont d'ailleurs tournées vers le large. Avec son architecture colorée peu commune en Californie et son cadre majestueux, Mendocino exerce un pouvoir d'attraction certain sur les artistes, romantiques et amoureux de nature et de grands espaces. Installation pour la nuit dans un charmant petit hôtel tenu par la même famille depuis plus de 75 ans, dont les chambres ont vue sur l'océan.
Route pour la vallée de Napa, l’une des régions viticoles les plus réputées du pays. Avec ses faux airs de Chianti et sa route des vins ponctuée de délicieux crus californiens, l’endroit est particulièrement prisé des touristes hédonistes. Un passage par un vignoble s'imposait donc : il s'agit d'un prestigieux domaine où une dégustation est prévue.
Installation pour la nuit dans la ville de Napa, plantée sur la rivière... Napa (on aime faire simple chez l’oncle Sam). Une cité de taille moyenne bénéficiant d’un regain économique récent qui voit bars et restaurants s’ouvrir dans une douce et agréable effervescence. Vous logez dans une grande propriété au style colonial du XIXe siècle dotée de chambres très confortables. Sur place, spa, courts de tennis, golf, piscine, ainsi que plusieurs restaurants et cafés et, tout autour, les célèbres vignobles de la Napa Valley.
En option - La Napa Valley en side-car.
Route pour San Francisco, restitution du véhicule de location et installation pour trois nuits au sein d'un hôtel lumineux misant sur une décoration inspirée de la contreculture locale des années 1970. Les œuvres d’art contemporain donnent une atmosphère chaleureuse aux espaces communs. La large palette d’activités proposée ne saurait éclipser l'animation du quartier historique de Fisherman’s Wharf : Ghirardelli Square, Pier 39, Hyde Street Pier, musée Madame Tussauds… Sans oublier les nombreux musées, restaurants et boutiques situés à moins de dix minutes à pied de l’hôtel. Et, en toile de fond, la majestueuse baie de San Francisco.
À peine arrivé, on se sent bien à San Francisco, grande ville intime. Le site exceptionnel, tout en collines pentues, le décor splendide de la baie barrée de ses deux ponts jouant au diabolo avec Alcatraz, parfois nappée de brume. Entre collines et cable cars, les petites maisons colorées se dessinent depuis Union Square jusqu'au Golden Gate Park. À San Francisco, tout est mythique, du Golden Gate à la sinueuse Lombard Street, en passant par les petites maisons de poupées victoriennes, le quartier Haight-Ashbury – ancien pôle du mouvement hippie –, et The Castro – cœur historique de la communauté gay. On n’hésite pas à s’attarder du côté de Mission – premier quartier de SF – bordé par Mission St. et Valencia St., où les locaux résident, brunchent et sortent. On adorera aussi le street-art de Clarion Alley, aux messages politiques inspirés. Sans oublier les incontournables Alamo Square et Fisherman's Wharf où paressent les otaries, ainsi qu'Ocean Beach, lieu idéal pour une balade littorale à l’heure du coucher de soleil.
En option - Balade avec une locale dans Haight-Ashbury, quartier hippie par excellence et lieu de naissance du "Summer of Love".
Au programme - Une journée à vélo de San Francisco à Sausalito. Des vélos sont à votre disposition pour la journée, vous permettant de pédaler en toute liberté le long du Golden Gate Bridge, l'un des plus grands ponts du monde, et l'emblème de San Francisco. Le pont se traverse à vélo en toute sécurité, régalant les sportifs de points de vue fantastiques sur la baie. La balade commence à Fisherman's Wharf, longe la plage puis traverse le pont jusqu'à Sausalito, ancien village de pêcheurs devenu une cité balnéaire chic aux insolites maisons flottantes. Retour en ferry avec un nouvel angle sur cette baie mythique.
Transfert privé pour l'aéroport et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
