Toronto, Niagara, lac Ontario - Road-trip sauvage et chalets de bois

La capitale de l’Ontario et plus grande ville du Canada est posée au bord du lac Ontario, à mi-chemin entre le Saint-Laurent et les Grands Lacs. Toujours équilibrée dans son gigantisme, Toronto possède une exceptionnelle concentration de gratte-ciel, mais aussi le plus important patrimoine architectural victorien d’Amérique. "Diversity Our Strength" dit la devise de la ville, et il est vrai que le cosmopolitisme fait partie de ses charmes. D’ailleurs, rien ne la caractérise mieux que le mélange.
Au programme - Les îles de Toronto à vélo. C'est au coucher du soleil que l'on prend le traversier pour profiter pleinement de la beauté des îles de Toronto et admirer la vue panoramique de la ville. Puis à vélo, à travers les parcs et les plages, découverte des chalets, du Yacht Club Royal Canadian ainsi que du phare historique de Gibraltar Point.

Prise en charge de la voiture de location et route pour Niagara-on-the-Lake. Nuit dans un auberge de charme, à 5 minutes à pied du centre-ville. Il faut absolument prendre le temps de goûter au spa et au bain bouillonnant extérieur pour des massages sous la cascade d'eau chaude.
A faire - La journée à Niagara Falls en liberté. Vous êtes à une demi-heure de route des fameuses chutes. Elles ont inspiré le peintre Church, le cinéma d’Hathaway et attiré des millions d’inconnus par la magie de leur seul nom. Elles théâtralisent la rivière qui relie le lac Érié au lac Ontario. L’île Goat, côté USA, divise les eaux pour former trois cataractes. Le Fer à Cheval ontarien est la plus impressionnante. Pour une vue d'ensemble, on monte à la Skylon Tower.

Route vers le sud, en direction du lac Muskoka. Les chambres et villas sont réparties sur plusieurs sites, toujours tournées vers le lac. Elles s’ouvrent sur un balcon ou une terrasse, parfois meublés de chaises longues, pour mieux en profiter. A l’intérieur : cheminée pour cocooner, petite cuisine équipée pour plus d’autonomie. Pour la détente, on opte soit pour la belle piscine et son bain à remous, soit pour la plage privée aménagée et les nombreuses activités nautiques. Kayaks et canoës sont à la disposition des hôtes.

Route pour le parc Algonquin et installation pour deux nuits dans un chalet des années 1930, ouvert sur le lac. Devant chacun d’eux, un canoë attend les aventuriers. Les intérieurs affichent un joli style rustique canadien. Une belle cheminée chauffe la salle à manger ; une cuisine roborative y est servie, qui sent bon les champs et les bois. Un salon de lecture reçoit qui veut se replonger dans une lecture oubliée.

A la limite de la forêt de conifères et de feuillus, le parc a été établi par les autorités de l’Ontario à la fin du XIXe siècle, pour contenir les effets de l’exploitation forestière et du développement de l’agriculture. Depuis, des équilibres ont été trouvés entre activités économiques et impératifs de conservation. La randonnée, pédestre ou cycliste, reste le meilleur moyen de parcourir ces paysages naturels envoûtants. L’observation animalière offre aux yeux et aux objectifs l’élan, le castor, le cerf de Virginie. Les plongeons et les canards sont nombreux ; avec un peu de chance, on aperçoit une chouette lapone.

Route vers l’est pour rejoindre Ottawa, capitale du pays. Nuit dans le centre, à deux pas du Parlement et de la promenade qui longe le Canal Rideau. Vous passez les portes d’un imposant bâtiment ancien. Le haut plafond du lobby apporte de l’espace à la pièce élégante et sobre, mêlant épais canapés en cuir, parquet brut et éléments industriels. Dans l’ensemble, l’intérieur reste très imprégné des nouvelles tendances urbaines.

Si à Ottawa, on est bien dans l’Ontario anglophone, il suffit de traverser la rivière des Outaouais qui borde la ville pour se retrouver dans le Québec francophone. Bilingue par destinée, car il s’agit de rassembler les deux nations fondatrices sans faire de jaloux, Ottawa multiplie les contrastes. Le somptueux parlement est aujourd’hui le monument à visiter pour découvrir le plus prestigieux symbole du Canada.
A voir, à faire - Flâner au bord du canal Rideau et de ses écluses - se perdre entre les stands du marché By - se rendre au parc de la Gatineau - visiter les nombreux musées, tels que le Musée Canadien de l'Histoire et le Musée des Beaux-Arts...

Route pour le Comté de Prince Edouard, au sud, où l'on s'installe pour deux nuits. Entre terres agricoles et sentiers forestiers, la ferme de 1850 a été restaurée avec soin et trois chambres accueillent maintenant les voyageurs de passage. La décoration est raffinée et les teintes douces. Sur la table du petit-déjeuner, que des produits frais et biologiques. Après une journée de balade, le sauna chauffé au feu de bois invite à la relaxation.

La vie à Wellington est douce, rythmée par les promenades et les séances plage. Wellington Beach est familiale et assez bon chic bon genre. La campagne aussi en un sens, avec ses fermes bien entretenues, ses vergers, ses vignes. On s’arrête dans un atelier, dans une épicerie, sur un marché, c’est à chaque fois charmant. Le musée du bourg est installé dans une ancienne maison quaker datant de 1885. Il présente une exposition sur la conserverie ! Une industrie très importante dans le comté au siècle dernier. Pour un grand bol d’air, il y a les dunes et les plages de Sandbanks Provincial Park.