Le Québec essentiel - De Montréal en fjord, fleuves et forêts

Au programme - Plateau Mont-Royal et quartier Latin. Depuis plusieurs années maintenant, l'arrondissement du Plateau du Mont Royal, consacre un budget à la production de ''murales'' pour embellir la ville, en soutenant notamment le Festival Mural, créé en 2013, qui réunit des graffeurs de renommée internationale, et qui a inspiré plus d'une cinquantaine de fresques couvrant souvent la façade complète d’édifices, et caractérisant désormais le quartier. Quant au quartier Latin, il occupe une place essentielle dans la diffusion de la culture locale et internationale et se caractérise par une forte concentration de salles de spectacle, dont le Théâtre Saint-Denis. C'est sur les pas de Sylvie, l'hôte québécoise, que l'on explore ces deux quartiers aux identités très fortes, avant de rejoindre sa maison, pour poursuivre l'échange autour de quelques spécialités locales.
Le dernier jour, en fin de journée, vous récupérez votre voiture de location.

Route pour le parc national de la Mauricie parsemé de lacs, couvert de forêts à perte de vue, que l'on parcourt à pied ou en canot. À proximité de votre étape, la réserve faunique de la Mastigouche, refuge des castors et orignaux, mérite que l'on s'y attarde. Installation pour deux nuits dans une petite auberge authentique offrant une excellente table et un spa de qualité. Bien-être et harmonie avec la nature sont ici les maîtres mots.
A faire, à vivre - Se lever au petit matin dans la forêt encore endormie pour observer la faune - randonnée sur les sentiers du parc et s’essayer au canot - une balade à cheval - l’expérience atypique d’une pièce de théâtre donnée sur les rives du fleuve, les spectateurs en rabaska - une promenade dans une érablière...

On quitte le parc de la Mauricie pour rejoindre les bords du Saint-Laurent, en dépassant Trois-Rivières puis en longeant les rives champêtres. De village en village, on parvient à Québec via le Chemin du Roy, plus ancienne route carrossable du Canada (1737). Passée Québec, on aperçoit l’île d’Orléans puis celle aux Coudres, qui fait face à Baie-Saint-Paul. Installation pour deux nuits au sein d’une auberge historique rénovée dans un esprit contemporain et élégant. Les chambres, spacieuses, sont réparties dans deux bâtiments ; celles de la maison principale ont toutes été décorées avec soin par des artistes ; et deux studios sont installés au-dessus du restaurant.
Les paysages de Baie-Saint-Paul et ses alentours sont uniques. Rappel de la riche histoire géologique de la région, le cratère de 56 km de diamètre créé par la chute d’une météorite. On profite de la nature qui est ici toute puissante, notamment sur les terres fertiles de Charlevoix, région la plus innovante du Canada en termes d’agrotourisme, grâce à la passion de ses producteurs et de ses chefs.

La route quitte les bords du Saint-Laurent pour traverser les localités de Saint-Urbain et de La Mare en direction du Fjord du Saguenay. Avant cela, l’itinéraire se fraie un chemin entre le parc national des Grands-Jardins et celui des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie, à travers des paysages somptueux de forêts et de lacs. La route parvient finalement aux abords de la rivière Saguenay, dont on suit le cours pour trouver Sainte-Rose-du-Nord, où l’on pose ses valises pour deux nuits dans une pourvoirie rustique surplombant le fjord.
Petit bout de village niché dans une vallée encaissée bordée par une superbe forêt boréale, Sainte-Rose-du-Nord dévoile un charme pittoresque avec ses petites maisons disséminées. La vue sur le fjord et la vallée agricole sont absolument superbes depuis le piton rocheux qui domine le village, auquel on accède par des sentiers pédestres. On peut également descendre sur le quai pour embarquer pour une croisière sur le fjord, faire du kayak ou observer tranquillement les pêcheurs depuis la rive. Un petit coin de paradis tranquille.
En option - La location de canoë dans le Parc des Monts-Valin.

Route vers l’est le long du fjord, dévoilant de nombreux panoramas sur les falaises escarpées et les petits villages traditionnels de pêcheurs, jusqu’à Tadoussac, lovée dans l'une des plus belles baies du monde. On s’y installe pour la nuit dans un hôtel qui, avec sa façade blanche, son toit rouge mansardé et sa coupole qui chapeaute le bâtiment, évoque un immense phare érigé à quelques brasses d’une belle plage sablonneuse.
Déjà prévue - Une croisière en zodiac pour approcher les baleines, les rorquals, les phoques et les bélugas qui évoluent librement dans les vastes eaux du Saint-Laurent.
En option - L’observation des baleines en kayak de mer.

Route vers le sud à travers la région de Charlevoix, où l’on retrouve ses paysages de forêts, vallées encaissées et petits villages de caractère le long des rives du Saint-Laurent. De la Malbaie à Baie-Saint-Paul, la Route touristique des Saveurs propose aux amateurs de gastronomie de découvrir le patrimoine québécois, avant d’atteindre la côte de Beaupré et la route de la Nouvelle France. Arrivée à Québec et installation pour deux nuits dans un petit hôtel confortable du Vieux Québec, au sein de la ville fortifiée, à quelques pas du Château Frontenac.

Fondée en 1608 par Samuel de Champlain, Québec est l’une des plus anciennes villes nord-américaines. Elle n’était à l’origine qu’un simple comptoir marchand avant de devenir la capitale de la Nouvelle France, immense province qui regroupait l’actuel Québec et le Midwest jusqu’à la Louisiane avant 1759 et la bataille perdue contre les Anglais dans les plaines d’Abraham.
A voir, à vivre - Une balade dans la Basse Ville et le quartier du petit Champlain - admirer la place Royale et la statue de Louis XIV - traverser le Saint-Laurent en ferry jusqu’à la ville d’en face, Levis, pour une belle vue sur Québec - dîner nordique : tartare de bison, pot-au-feu de wapiti, saumon lustré à l’huile de canneberge...

Traversée du Saint-Laurent et route vers le sud, pour rejoindre les Cantons de l’Est et Sutton, bordant la rivière ainsi que les monts éponymes. Installation pour deux nuits dans un hôtel du centre, ancienne résidence victorienne reconvertie en charmant pied-à-terre au design contemporain. Les intérieurs sont intimistes et soignés. Sur place également, un restaurant raffiné et un charmant café, qui proposent chacun des repas variés et de saison.
A faire, à vivre - Randonner à travers les sentiers qui sillonnent dans les monts alentour - opter pour les deux-roues : vélo, VTT ou... Vélo Volant - explorer la route des vins, ou celle des micro-brasseries - s’attabler à l’un des chaleureux cafés du centre-ville...