À l'arrivée, transfert privé pour votre hôtel de Delhi Aerocity. Située tout à côté de l'aéroport, la zone hôtelière est née à l'occasion des Jeux du Commonwealth. Moderne et sécurisée, elle permet de rejoindre prestement les terminaux – idéal en cas d'arrivée tardive et décollage matinal.
Installation pour la nuit dans un hôtel contemporain, certes de grande taille, mais avec une vraie vista archi et design. Les volumes, importants, sont traités avec précision et une harmonie inattendue s'en dégage. Le lobby et le patio sont particulièrement agréables à vivre. Dans les chambres, quelque chose de graphique et équilibré, en plus d'un impeccable équipement. L'exigence se retrouve dans les restaurants et bars de la maison : cuisine internationale, de l'Inde septentrionale, japonaise, cocktails – tout est fait de façon très pro. Le spa ne pouvait faire baisser le niveau, il est donc desservi par des équipes à la hauteur. La piscine extérieure signe elle aussi une réussite tant technique qu'esthétique.
Transfert privé vers l'aéroport et vol à destination de Paro, où se trouve l'unique aéroport international du Bhoutan. Accueil personnalisé par un représentant des services de l'aéroport, assistance avec les bagages et aux formalités d'entrée dans le pays. Puis, transfert en véhicule privé avec chauffeur jusqu'à Thimphou, capitale politique et économique du pays, lovée dans une vallée à 2400 mètres d’altitude. Avec ses façades pleines de couleurs et de sculptures, la ville est un véritable centre de la culture bhoutanaise – a fortiori à l'heure de son festival.
Installation pour deux nuits dans le centre. Le bâtiment, moderne, a été construit dans le style bhoutanais. De grandes baies ouvrent partout sur l'extérieur. Les chambres sont nettes, spacieuses, bien équipées, confortables. Elles marquent une élégance simple. Les parties communes prolongent ce sentiment. Au restaurant, cuisine himalayenne et internationale bien exécutées. Pour compléter et se détendre, bar et café. Quant au jardin, il est bien agréable.
Au programme - Thimphou, les incontournables. Avec votre guide privé, vous partez à la découverte d’une capitale en croissance encadrée par une règle claire : esthétique traditionnelle et bouddhique. Ce qui permet de maintenir une unité. On commence par un édifice devenu emblématique, le Memorial Chörten, construit en 1974 à la mémoire du roi Jigme Dorji Wangchuck. Tout blanc avec une flèche dorée, c’est une représentation symbolique du Bouddha. Vous en verrez beaucoup d’autres, mais celui-ci est royal. Le colossal Bouddha Dordenma est lui aussi lié à la dévotion royale ; il contient plus de 100 000 statues dorées de Shakyamuni. Les organes du pouvoir sont hébergés par le dzong Tashichho, sur la rive ouest de la rivière. La forteresse initiale fut édifiée au XIIIe siècle ; séismes et incendies ont imposé de nombreuses reconstructions – sa forme actuelle date des années 60. C’est une réalisation impressionnante, au bel équilibre. La Bibliothèque Nationale, enfin, est d’un style bhoutanais très pur. Elle conserve des trésors culturels multiples, qui incitent les dévots à lui accorder une circumambulation, comme s’il s’agissait d’un temple ou d’un chörten. Et si le temps le permet, on monte parmi les fleurs et les drapeaux de prière jusqu’à un monastère modeste d’où la vue sur la vallée est ravissante.
En option - Le Folk Heritage Museum, reconstitution de la vie d'une famille rurale bhoutanaise installée dans une maison en terre battue du XIXe.
Route pour Gangtey par le col Dochu, à environ 3 000 mètres. Un jour clair révèle la masse rocheuse de l’Himalaya qui s’élève jusqu’aux 7 600 mètres du Gangkar Puensum. Blanc et scotchant. Forêt de cyprès, rhododendrons, magnolias et 108 chörtens aux abords de la passe. En chemin, visite du dzong de Wangdue Phodrang. Symbole de résilience, il a été reconstruit avec soin après l'incendie qui l'avait endommagé.
Poursuite de la route et installation pour la nuit dans une tente accrochée aux pentes de la vallée de Phobjikha – l'un des paysages les plus célèbres du pays, alternance de prairies alpines et de forêts de pins. L'unité dispose de tout le confort nécessaire – chauffage au sol, couvertures électriques, salle de bains moderne – et d'une décoration inspirée de l'esthétique bhoutanaise. Les paysages de la région se dévoilent par de grandes ouvertures, ainsi que depuis le restaurant.
En option - Prière et méditation dans une shedra. Vous êtes cordialement invités à une séance libre de méditation, suivie par une prière avec les moines dans la shedra – l’école monastique.
À votre agenda - La vallée de Gangtey. Édifié au sommet d'une colline dominant la vallée (2 800 mètres), Gangtey Gompa se présente comme le plus grand monastère nyingmapa du Bhoutan. La gompa abrite une école de moines dirigée par le Tulku de Gangtey tandis que les familles des religieux laïcs qui s'occupent du monastère logent dans le village en contrebas. Sentier filant entre pins et bambous, le Gangtey Natural Trail décline de jolies vues sur la vallée de Phobjkha.
La vallée s'efface tandis que le véhicule fait route vers Punakha, à 70 kilomètres de là. À destination, installation pour deux nuits au sud-ouest de la ville. Les jardins et les vergers de la ferme produisent herbes aromatiques, avocats, agrumes, fruits de la passion, raisins, poires, grenades, goyaves, etc. Tout cela abondant aussi sur la table de la maison. De la ferme à l'assiette, voilà la formule. La terrasse est un élément indispensable de l'hôtellerie bhoutanaise : elle donne la vue. Ici sur la vallée de Punakha. Les six chambres sont coquettes et confortables. Elles ont le style du pays et les éléments de confort moderne. Sans surprise, l'établissement est pris d'assaut à l'heure du festival annuel.
Au programme - Le Chimi Lhakhang et le chörten Khamsum Yulley Namgyal. Une randonnée d’une quarantaine de minutes à travers villages et rizières conduit au temple Chimi. Il fut édifié à la toute fin du XVe siècle en l’honneur du saint fou Drukpa Kunley. De forme carrée, l’édifice est précédé d’une rangée de moulins à prières. La marche continue vers un grand chörten édifié à l’initiative de la reine mère Tshering Yangdon Wangchuck. Le Khamsum Yulley Namgyal a pour vocation d’apporter la paix au Bhoutan et dans le monde. Le retour s’effectue à travers champs.
Également prévu - Le dzong de Punakha et le pont suspendu. Établi au XVIIe siècle entre la rivière mâle Pho Chhu et la rivière femelle Mo Chhu, le dzong de Punakha est stratégique à divers titres. Il s'agit de l’une des plus majestueuses et soigneusement restaurées forteresses administratives du pays. On s’émerveille de voir combinées tant de puissance avec tant de délicatesse. Le pont suspendu, long de 300 mètres, relie Punakha dzong à Punakha ville par-dessus la Pho Chhu. Si elle n’est pas périlleuse, la traversée est impressionnante, par l’espace et le balancement léger de l’ouvrage. Une émotion que paie un beau panorama.
Route pour Paro. L’itinéraire passe de nouveau par le col Dochu, rappel du gigantisme de l’Himalaya à la clé. Installation pour deux nuits dans la Neyphu Valley. L’hôtel est une belle adaptation de l’art de bâtir bhoutanais aux exigences de la vie moderne et de l’hôtellerie. Cour-jardin, bois clair omniprésent, larges baies, espaces fluides, artisanat d’art. Les chambres ont cette simplicité avenante que vous appréciez désormais. Dans une perspective holistique, tous les éléments de la maison concourent au bien-être général. L’idée directrice étant celle de zatsang, famille. Sur place, un studio de yoga, un autre de méditation. Un spa, puisant à un antique puits de soins, et une belle piscine intérieure. Au restaurant, option farm-to-table pour les ingrédients et technique fine. Le résultat est succulent.
À votre agenda - Le dzong de Paro. Les origines du dzong Rinpung, qui domine la vallée de la Paro Chhu, remontent au Xe siècle, mais sa forme achevée à cinq étages n’est atteinte qu’au XVIIe. Le grand festival religieux annuel a lieu dans sa cour principale. Une tour de guet, Ta-dzong, de même époque, abrite le musée national d’art du Bhoutan.
Au programme - Le Taktsang Gompa, la "tanière du Tigre", accroché à flanc de montagne quelque 700 mètres au-dessus de la vallée, est l’un des plus spectaculaires sanctuaires bhoutanais. L’étagement des édifices sur une base très étroite a quelque chose de vertigineux. La montée est un peu sportive, mais le dévoilement progressif du site à travers les brumes vaut l'effort. Au retour, on passe par le Kyichu Lhakhang, dont l’histoire a commencé au VIIe siècle. Ce qui en fait un temple super-vénérable et précieux.
Transfert privé vers l'aéroport et retour à Delhi par les airs. Vous retrouvez avec familiarité votre hôtel de l'arrivée, dans lequel une chambre est mise à votre disposition pour la journée. En fin de soirée, transfert privé pour l'aéroport et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
