Belgrade et Novi Sad - La Serbie, belle surprise européenne

Déjà prévu au programme - Belgrade like a friend. Aujourd’hui, vous n’êtes pas un touriste, mais un ami qu’on attend pour lui offrir les clés de la ville. Rien n’est préconçu. Rendez-vous avec un Belgradois francophone et bien renseigné. Un bref échange de vues - attentes contre compétences - permet d’établir rapidement le plan de campagne. Et puis, on se lance, avec pour ambition d’amener la capitale elle-même à répondre à vos attentes. Quelles qu’elles soient : monuments, mode, gastronomie, sport, musique, bibliophilie ou herpétologie, etc. Votre guide est un expert et sait au passage vous fournir de bons tuyaux pour la suite.
Quels sont les plus célèbres monuments de Belgrade ? Peut-être la forteresse, dont les origines sont romaines ; le parlement, de style académique, 1907-1936 ; la cathédrale néo-byzantine Saint Sava, 1939-2010 ; le mausolée de Tito (ou maison des Fleurs), 1975. A Stari grad et dans l’élégant quartier de Dedinje, le charme coloré de l’architecture opère à tout coup. Le musée national de Serbie - construit en 1903 dans le goût costaud et éclectique d’alors - possède de belles salles d’archéologie, d’art médiéval, de peinture européenne, dont un important ensemble français issu de la collection Vollard. Le réalisme historicisant de Paja Jovanovic est un aspect de la peinture serbe, les portraits de Katarina Ivanovic en sont un autre. Passons du coq à l’âne, car il faut indiquer qu’au top de la street food belgradoise on trouve deux préparations carnées : pljeskavica et cevapi, qui diffèrent surtout par leur géométrie, pavé pour l’une, cylindre pour les autres. Quant aux nuits, elles décollent au vrombissement moite du turbo folk.
En option - Zemun à vélo.

Déjà prévu au programme - Les gorges du Danube. Belgrade est installée à la confluence du Danube et de la Save. La plaine pannonienne et les Balkans s’y conjoignent. Aujourd’hui, on s’en va sur le Danube - à bord d’un speed boat - jusqu’à la forteresse de Golubac, à l’entrée des portes de Fer. Le site est particulièrement impressionnant, avec les murs et les tours du château, XIVe siècle, cascadant le long du rocher jusqu’au fleuve : il s’est longtemps agi d’imposer des taxes au trafic batelier. On voit aussi la table de Trajan, monumental témoin épigraphique du tout début du IIe siècle, taillé à même la paroi rocheuse : Imperator Caesar divi Nervae filius, etc. L’inscription célèbre l’action militaire et logistique du meilleur des empereurs romains. Presqu’en face, la tête géante du roi dace Décébale (sculptée dans les années 1990), illustre des conceptions historico-politiques proprement fantastiques. Avec ça, qui leste la navigation d’un poids mnémonique, les berges font alterner douceur et éclat sur un rythme ample et harmonieux.

Transfert à la gare. Train pour Novi Sad. Transfert. Installation pour trois nuits sur la rive droite du Danube, dans la forteresse emblématique de Petrovaradin. L’aménagement et la décoration relèvent d’un glamour exubérant, dont certains aspects sont hérité de la théâtralité baroque. Les structures anciennes du bâtiment ont été mises à profit pour cela. Dans les parties communes comme dans le particulier. C’est en somme assez amusant. Et surtout confortable. Les chambres ne laissent rien à désirer. La salle à manger - cuisine internationale aux inflexions serbes - est prolongée par une belle terrasse sur le fleuve. Sauna, spa, salle de gym, jacuzzi constituent un pôle bien-être solide.

Il suffit de passer le pont et on entre dans le générateur de la Serbie moderne. L’intelligentsia nationale du XIXe siècle s’y réunissait - au Platoneum notamment - et jetait les bases de ce qui devait advenir. Parmi les sites qui témoignent encore de ce développement, Jodna banja, un complexe abouti dans les années 1910 et qui inscrit la Voïvodine serbe sur la carte européenne d’une grande institution d’alors : le centre thermal. Le lycée Jovan Jovanovic Zmaj, fondé en 1810, fut une pièce majeure du dispositif éducatif. Le cimetière de la Dormition entretient les tombes de personnalités liées aux différentes étapes de l’affirmation serbe (on peut ajouter les sépultures fameuses du cimetière d’Almas et celles du cimetière commémoratif des combattants de la 2nde Guerre mondiale). Le complexe moderniste de la Banovine marque par l’architecture le rôle administratif joué par Novi Sad entre les deux guerres. Et ces monuments ne font pas de la ville un austère conservatoire de lieux de mémoire, elle est aussi aérée, colorée, séduisante.
En option - Subotica.

Déjà prévu au programme - Novi Sad et Sremski Karlovci. La riche histoire militaire, commerciale et culturelle de Novi Sad se lit donc dans un tissu urbain qui mêle les influences comme autant de témoins d’une ouverture au monde tout autant que d’une identité. La Matica srpska, institution culturelle respectée entre toutes, est installée ici et son musée offre un splendide panorama de la peinture serbe. Les éléments d’architecture yougoslave période socialiste se concilieraient même les plus prévenus contempteurs du genre : théâtre national serbe, 1981 ou Spens Sports Center, 1981. Visite avec un guide francophone privé. Ensuite, en la même compagnie, approche d’un joyau baroque de Voïvodine : Sremski Karlovci, que les Français ont longtemps appelée Carlowitz. Eglises aux façades mouvementées et édifices néoclassiques composent un ensemble estampillé Habsbourg. On goûte ici à des vins locaux qui réservent de savoureuses surprises.