Vol pour São Tomé via Lisbonne. À l'arrivée, accueil à l'aéroport par notre concierge francophone à destination. Autour d'un café, celui-ci livre quelques recommandations et conseils passionnés sur le pays. Puis, il remet la carte SIM permettant de rester connectés et une carte routière avant de vous escorter vers le véhicule privé avec chauffeur préalablement réservé pour vous acheminer jusqu'à l'hôtel.
Installation pour la nuit au nord-est de l'île, à quelques minutes seulement de l'aéroport. L'adresse s'épanouit au bord de la baie de Praia Lagarto, au cœur d'une grande cocoteraie. Au nombre de trente, les chambres adoptent un design épuré, enrichi d'objets d'art africains. Chaque jour, le chef tire profit des ingrédients locaux en concoctant des plats savoureux, à déguster sur la terrasse face à l’océan ou autour de la charmante piscine. De manière générale, le personnel s'attache à prodiguer des attentions personnelles. C'est simple : à peine arrivé, on ne manque de rien.
Transfert privé vers l'aéroport et vol vers l'île-sœur de Príncipe. À l'arrivée, nouveau transfert privé et installation pour deux nuits sur la côte nord-ouest, à vingt minutes à pied d'une jolie plage. Votre adresse est une roça, terme employé pour désigner les plantations qui fleurissaient un peu partout sur l'île ainsi que les maisons coloniales qui y trônaient. Celle-ci était ni plus ni moins que la seconde plus vaste plantation de cacao du territoire. Naturellement, les intérieurs ont été considérablement réaménagés et repensés depuis pour accueillir les hôtes. Escalier spectaculaire en bois local, vérandas soutenues par de robustes colonnes et carreaux à motifs : l'ensemble possède un charme indéniable.
À l'arrivée, le personnel vous expose le menu des activités auxquelles vous pouvez vous adonner chaque jour. Celles-ci sont encadrées par les meilleurs guides de l'île, des locaux possédant à la fois l'expérience du terrain et la notion de service.
Au programme, par exemple - La route du cacao. Découverte à la fin du XVe siècle (et donc avant l'Amérique) par les navigateurs portugais, São Tomé fut la première île africaine à accueillir les cacaoyers du Nouveau Monde. En 1910, "L'île Chocolat" et sa voisine Príncipe produisaient encore l'essentiel du cacao mondial. En compagnie d'un guide de l'hôtel, vous partez à pied visiter la plantation voisine. Les cacaoyers y croulent sous le poids de larges fèves. Ces dernières sont ensuite torréfiées, épluchées, broyées. Et dégustées. Une histoire qu'il importe de connaître – elle a, à l'instar du chocolat, un goût tantôt doux, tantôt amer.
Votre séjour n'est pas seulement beau : il est culturel, actif, vivifiant. Si vous n'êtes pas d'humeur à parfaire votre bronzage sur la plage, joignez-vous aux excursions guidées mises sur pied par l'hôtel. Ainsi – sous réserve de l'agenda en cours lors de votre passage et de la saisonnalité – vous pouvez entreprendre une marche dans l'épaisse forêt tropicale du Parque Natural do Príncipe pour localiser Oquê Pipi Waterfall, la plus impressionnante cascade du coin. Impossible de résister, à l'arrivée, à quelques brasses dans le rafraîchissant bassin qui s'est formé à ses pieds. Autres possibilités : rallier une plage secrète après une longue marche parmi la végétation luxuriante ou, pareillement dissimulées, les ruines de la première église du morceau de terre, Ribeira Izé.
Changement de décor pour cette nouvelle journée : vous fermez les valises pour déménager dans une nouvelle adresse pour les deux prochaines nuits, toujours sur la rive nord, entre deux plages frangées de palmiers. À quelques pas s'échouent les eaux du golfe de Guinée, contraste saisissant sur les grains dorés. On y accède par un chemin privé, pour des moments de farniente toujours plus confidentiels. Parfaitement intégrés à l'environnement, les ravissants bungalows sont coiffés d'un toit de chaume. Certains sont bâtis à flanc de falaise ; gravir les quelques marches pour les atteindre est l'assurance de bénéficier d'une vue panoramique à l'arrivée. D'autres ont préféré s'établir directement sur le sable – comme on les comprend ! Les hôtes qui ne sont pas occupés à explorer la vie sous-marine se prélassent sur un transat le long de la piscine. Le soir venu, tout ce petit monde converge vers le restaurant pour un dîner aux accents exotiques.
Déjà prévu - Le transfert de vos bagages de votre première à votre seconde chambre, les deux adresses étant liées. Abandonnées dans l'hôtel précédent, vos malles attendent comme par magie dans votre nouveau particulier à l'arrivée.
Faire ou ne pas faire ? Telle est la question. Avec deux croissants de sable doré à portée de serviette, se laisser aller n'a jamais été aussi facile, ni aussi tentant. D'un autre côté, votre adresse propose, là encore, un éventail attrayant d'activités. Un compromis : s'activer tout en se laissant porter. Embarquement à bord d'un petit bateau pour une virée nautique à travers la Baía das Agulhas (la baie des Aiguilles). Au programme de la sortie : admirer la rive où des pics volcaniques dramatiques s'élèvent de la végétation, caboter de plage en plage... et puis se jeter à l'eau.
En option - Un massage au spa de l'hôtel pour encore un peu plus de volupté.
Transfert privé pour l'aéroport et vol retour vers São Tomé – cette fois pour y rester deux nuits. Vous retrouvez avec bonheur votre hôtel de l'arrivée, lové sur les rives de la baie de Praia Lagarto. La journée est consacrée à buller. Alors que la lumière décline, vous envisagez avec fébrilité, après ce beau séjour en pleine nature, l'exploration de São Tomé City, prévue le lendemain. Capitale éponyme de l’île et du pays, la ville est, de loin, la plus grande cité de l’archipel. Le long de la promenade de bord de mer jusque dans les ruelles, de grands palmiers vacillent à un rythme indolent. Au carrefour, un taxi collectif peint en jaune attend patiemment d’être plein pour s’en aller déposer ses passagers. Installés dans la benne d’un pick-up, d’autres les doublent à vive allure en s’esclaffant. L’air exhale cette énergie mêlée de décontraction typique des îles perdues au cœur de l’océan.
Au programme - Les incontournables de São Tomé City, en privé. Découverte par les Portugais en 1470, l’île accueille rapidement des milliers d’âmes. Au fil des arrivées et des décennies, la capitale se développe autour d’une cathédrale bâtie au XVIe puis d’un fort édifié un siècle plus tard. Cette balade en compagnie d'un guide francophone privé vous mène à travers les rues animées, les marchés colorés et les sites emblématiques de la cité. Le musée national, installé dans l’imposante Fortaleza São Sebastião, retrace l'histoire de l'île. La place de l’Indépendance rappelle un moment clé de l’histoire du pays. Au milieu de tout cela, on profite de quelques escales gourmandes et pauses choisies.
Transfert privé vers l'aéroport. À l’aéroport, notre contact vous assiste lors des formalités d’enregistrement, de sortie du pays et pour vos bagages. Puis vol international retour via Lisbonne.
