Duo Caraïbe - Après Saint-Martin, paradis vierge à Guana Island

cinq siècles plus tard, la forêt de Tortola, la mangrove de Beef Island, les perles de rochers gris de Virgin Gorda, les fonds marins d’Anegada sont bien les trésors des "Virgin". Sans compter les plages éblouissantes, la nature généreuse et un tourisme intelligent, ouvert aux yachts, palaces et bains de champagne mais qui réserve la part belle aux bars à rhum et aux cabanons de bois flotté préférant la caresse du ventilateur à l’air conditionné. Ajoutez-y des histoires de pirates et d’esclaves, une note de vieil empire, le bon goût de la soupe de butternut, du red snapper ou du lobster grillés et du painkiller, le tout rehaussé d’ambiance créole : it’s a (virgin) paradise.

VOS ADRESSES

Belmond La Samanna

La plage de Baie Longue est une des plus remarquables de Saint-Martin. L’aéroport est à dix minutes, la "frontière" hollandaise à cinq et Marigot la "capitale" côté français à sept kilomètres. Rien ou presque autour de la Samanna, ce grand hôtel bâti sur une falaise au-dessus de la plage. L’architecture est de style gréco-tunisien : murs blancs, pignons, arcades, patios. Les jardins sont superbes bien que Saint-Martin soit une ile sèche. Quelques chambres dans le bâtiment principal, les autres sont soit sur le front de mer, soit accrochées à la falaise en surplomb des Caraïbes. Les intérieurs mêlent style caraïbe et meubles indonésiens. Le tout étant d’être confortable, et c’est le cas. De grandes villas sont parfaites pour les familles, certaines avec leur petite piscine privée. La table se partage entre un restaurant gastronomique, un autre informel, et la cave où murissent des vins superbes. Une belle piscine, un spa, des tennis, un fitness complètent l’équipement sans oublier le nec plus ultra : des cabanas sur la plage garnies, entre autres, de champagne.

GUANA ISLAND

Cette île-hôtel est notre coup de cœur dans l’archipel des Iles Vierges Britanniques. Depuis Trellis Bay sur Beef Island (dans le prolongement de Tortola), dix minutes en bateau permettent de se mettre en condition. On accoste sur un ponton de bois posé à l’extrémité de White Bay Beach, la plus grande plage de l’île, à la courbe parfaite et au sable farine. Le staff nous accueille et nous conduit en voiturette électrique jusqu’à la maison principale - premières vues panoramiques. Celle-ci est un lieu de rassemblement cosy où les hôtes se retrouvent pour partager les repas sous la véranda, bouquiner au salon, se servir un jus frais. Tout autour, les maisons et cottages blancs entourés de végétation tropicale, d’une ou plusieurs chambres (privatisables), sont égrainés sur les hauteurs de l’île, offrant chacun des vues privilégiées, des recoins intimistes, des piscines pour la plupart. Un seul cottage est posé à fleur d’eau sur l’une des nombreuses plages secrètes de l’île - avis aux amateurs d’intimité totale. Les intérieurs sont raffinés, clairs, aérés, "cocooning". Le temps s’écoule paisiblement sur l’île, entre farniente sur le sable ou sur sa terrasse privée, plaisirs nautiques en tous genres (plongée, kayak, paddle), marches d’exploration sur les sentiers de l’île, massages régénérants ou séances de yoga bienfaitrices. Le soir, on sirote un cocktail pieds dans le sable ou sur les hauteurs de l’île, on multiplie les rencontres ou on se retrouve entre soi autour d’une cuisine pleine de saveurs (le verger bio de l’île pour principal fournisseur), on profite à l’occasion d’une séance de cinéma en plein air et on regagne l’intimité de sa chambre ou de sa villa privée, pour mieux recommencer le lendemain.