Le Cercle d’Or et la côte Sud - Une Islande à la ferme

Route pour le sud de l'île et la région du Cercle d'Or. Une petite heure sépare la capitale de Hveragerdi, mais on ne peut que trop vous conseiller de prévoir la journée entière afin de profiter des attractions au fil de la route.
A voir, à faire - Le parc national de Thingvellir, site de l’ancien parlement national islandais, l’Althing, fondé en l’an 930. On y observe une belle chute d’eau, de nombreuses failles dont Almannagjá, d’où s’offriront de très beaux points de vue sur la vallée et le lac Thingvallavatn, le plus grand lac naturel d’Islande. Le geyser Strokkur, « la baratte », qui jaillit toutes les 5 à 8 minutes jusqu’à une hauteur de 20 mètres. Cap ensuite sur la chute d'eau de Gullfoss, sans nul doute la plus célèbre d’Islande, mais aussi l’une des plus belles - sa cataracte tombe en deux temps dans un beau canyon.
On adore - Le musée d’art et traditions populaires en plein air à Arbaerjarsafn.
Nuit à Hveragerdi, dans une guesthouse sur les bords de la rivière Varma, au cœur d'un environnement bucolique, entre sources d’eau chaude et solfarates. Les chambres sont décorées de peintures sur bois. Dans la salle du petit-déjeuner, des objets d’artisanat populaire groenlandais sont exposées ; la vaisselle en céramique est signée d’une artiste du village. Les assiettes, fraîches, colorées, savoureuses sont confectionnées à base de produits bio des maraîchers et producteurs voisins. La piscine, le sauna et les deux grands bassins d’eau chaude, face à la rivière, sont une jouvence pour le corps et l’esprit.

Route vers le sud jusqu’à Hvolsvöllur, sur l'étroite bande de terre située entre le piémont des glaciers Eyjafjallajökull, Myrdalsjökull et l'Atlantique, une zone abritant quelques uns des plus beaux paysages de l'île.
A voir en chemin - Les chutes d’eau Seljalandsfoss, Skogafoss et Kvernufoss - l'écomusée de Skogar - côté océan, les falaises de l’ancien volcan sous-marin de Dyrholaey (sauf pendant la période de nidification des macareux, de fin mai à fin juin) et la plage de sable noir de Reynishverfi - le petit village de Vik i Myrdal.
On adore - Remonter à pied dans la verdure sur le côté de la cascade Skogafoss, avec de petites chutes secondaires et en toile de fond glaciers et plages de sable noir. Une randonnée facile, on précise !
En option - Les Highlands en super jeep.
Vous vous installez pour deux nuits à la ferme - une ferme d’élevage, dont le cheptel comprend vaches, moutons, et près de deux cents chevaux islandais. Au cœur de la campagne islandaise, au pied du volcan Eyjafjallajökul, l’annexe hôtelière surprend par son confort et son atmosphère cosy aux influences Art déco. On apprécie aussi le restaurant savoureux, le sauna et le bain à remous.

Passée la région de Skogar et Vik débute celle des champs de laves et des gorges, avec à l’est l'immense glacier Vatnajökull. Installation pour la nuit à Kirkjubaejarklaustur, dans une maison d’hôtes intimiste, avec ses seulement dix chambres.
Kirkjubaejarklaustur, kézako ? Dites Klaustur, personne ne vous en tiendra rigueur ! Cette minuscule cité d'à peine une centaine d'habitants vaut le déplacement, ne serait-ce que de par sa localisation atypique : elle fait centre au cœur de plages de cendres noires et d'un désert de lave. Le cratère de Laki et la gorge Eldgja sont juste à côté.

Route vers l’est, et la petite ville de pêcheurs de Höfn, entre glaciers et sable noir. Nuit dans une ferme nichée en pleine nature où galopent des chevaux semi-sauvages. L'atmosphère chaleureuse est d'une authenticité qui ne trompe pas, et la cuisine est aux petits-oignons.
A voir - Les gorges de Fjardrargljufur - le parc national de Skaftafell, au pied du plus grand glacier islandais, le Vatnajökull - la cascade Svartifoss.
Déjà prévue - La traversée en zodiac de la lagune glaciaire Fjallsarlon, à slalomer entre les icebergs bleutés se détachant du Fjallsjökull.

Vol pour Reykjavik, où vous vous installez pour la nuit dans le même hôtel qu’à votre arrivée. Reykjavik est une ville effervescente, qui vit au rythme d’une scène artistique dynamique. Les Reykjavikois se sont inventé un style singulier, un brin déjanté - il faut bien ça pour supporter l’obscurité hivernale - et la capitale vibre de musique, de littérature, dans ses maisons aux couleurs vives - rouge, vert, bleu - ses cafés et ses showrooms.
A voir, à faire - Grimper au sommet de l'église Hallgrimskirkja ; flâner, à pied, à vélo ou en scooter, dans le quartier 101, autour de la rue Laugavegur, un « village » : des maisons en bois de toutes les couleurs, du rose au vert olive, et des concept stores où s’offrir des plaids de laine vierge ou de la jolie vaisselle en céramique ; visiter l'Arbaejarsafn à Kistuhyl, musée d'architecture en plein air, pour découvrir ce à quoi ressemblait la capitale islandaise au début du XXe siècle ; déjeuner d’aileron de requin faisandé, accompagné d’une eau-de-vie de pomme de terre au carvi ; visiter la Maison Marshall, ancienne usine de harengs, ouverte en 1948 et financée par le plan Marshall, rénovée en espace d'exposition pour collectifs d'artistes.