L'Irlande côté Atlantique - Grand road-trip et petites routes

Route pour Killarney, dans le comté de Kerry. Installation pour deux nuits dans une maison d’hôtes idéalement située, au cœur d'un jardin paysager et à seulement dix minutes de marche du centre-ville de Killarney. Malgré cette proximité, l'endroit offre calme et sérénité aux hôtes. Le style intérieur reste british et classique, entre rideaux fleuris et moquette au sol, sans être surchargé. L'ensemble forme un cocon chaleureux.
Le Ring of Kerry, le beau circuit de la péninsule d’Iveragh, démarre pour ainsi dire à votre porte. Ensuite : Kenmare, Sneem, Waterville, Cahersiveen et Killorglin. 170 kilomètres d’Irlande pur jus. La randonnée s’y pratique en gros et en détail. Dans le parc national de Killarney, on ne manque pas les jardins de Muckross House : rhododendrons, azalées et vaches noires du Kerry ; ni le point de vue de Ladies View sur les lacs ; ni le château de Ross et l’abbaye de Muckross, tous deux du XVe siècle et tous deux tombés aux mains des Roundheads de Cromwell au XVIIe.

Au programme - Vos billets de ferry pour Garnish Island. Depuis Glengarriff, on embarque à bord d'un petit ferry pour un quart d'heure de traversée à destination de l’île de Garnish, à travers la baie de Bantry qui abrite de nombreux phoques. Garnish est devenue une île-jardin sous la main de deux passionnés, et les 15 hectares de superbes jardins subtropicaux sont aujourd'hui particulièrement réputés auprès des horticulteurs et des amoureux des arbres. Sa situation abritée en fait un véritable havre de tranquillité et les abords de l’île sont tout simplement paradisiaques, colonisés par les oiseaux et les phoques sauvages.

Route pour Ballyvaughan, dans le comté de Clare. Installation pour la nuit dans un hôtel idéalement situé au cœur du Burren, le long de la Wild Atlantic Way. D'un confort typiquement anglo-saxon, il est un repaire parfait pour parcourir la région et ses trésors naturels comme les falaises de Moher. Son petit-déjeuner est 100% irish, tout comme l'est le bœuf fièrement servi au restaurant. L'hospitalité est tout autant typique de l'Irlande, franche et souriante.

Route pour Clifden, dans le comté de Galway.
Au programme - La rencontre avec un fabriquant de Bodhran, l'instrument traditionnel irlandais. Il s'agit en effet d'un instrument à percussion utilisé dans la musique irlandaise. Une sorte de tambour irlandais constitué d'une peau de chèvre tendue sur un cadre en bois circulaire. Ce rendez-vous est l'occasion d'aller à la rencontre du dernier artisan irlandais à fabriquer cet instrument si emblématique, et d'assister à une démonstration puis à une initiation.
Installation pour deux nuits dans une maison très bleue du centre de Clifden. Toutes les chambres, sauf une, regardent le port. Dans son particulier, on retrouve un style irlandais classique et doux. Les lits sont épatants ; les salles de bain entretiennent le charme. Dans les parties communes, les propriétaires ont créé un décor plus éclectique et osé, avec sol à damier, miroirs miroitants, fleurs coupées et cornes de bovidés. Tout cela tenant ensemble par une sorte de miracle déco. La salle à manger a des airs de cantine sympathique. On y est d’ailleurs excellemment traité le matin.
En option - La plage de Selerna à cheval, en privé.

Route pour Westport, dans le comté de Mayo. Installation pour deux nuits au pied de l'Octagon, le monument Glendenning, sur les hauteurs de Westport. Cet hôtel traditionnel a vraiment tout pour plaire : une jolie façade jaune soleil pour en mettre plein les mirettes, une terrasse agréable aux beaux jours, une brasserie où il fait bon déjeuner, un Irish pub animé aux concerts de musique celte et un restaurant primé. Quant aux chambres décorées dans des camaïeux de rose, de pourpre, de rouge et de beige, le confort y est notable et le repos absolu !

Au fond de la baie de Clew, sur la côte ouest de l'Irlande, au nord du Connemara, la petite ville de Westport se présente comme un modèle d'urbanisme géorgien et conserve une architecture homogène et élégante. Westport entretient le souvenir de la pirate Grace O'Malley dont le château a été restructuré au début du XVIIIe siècle. Un séjour à Westport permet d'admirer les célèbres drumlins de la baie de Clew, ces petites collines en forme de dos de baleine qui rythment le paysage, ou le sommet de Croagh Patrick, la montagne sainte de l'Irlande, où Saint Patrick se retira pendant 40 jours. Westport nous guide dans la tumultueuse histoire irlandaise liée aux paysages somptueux de la côte occidentale. La ville est également une base idéale pour partir à la découverte des îles plus sauvages Clare et Achill Island.
En option - Visite et dégustation d'huîtres dans une ferme, en privé.

Route pour Dublin et installation pour la dernière nuit au calme, à quelques minutes de marche du Trinity College. Visuellement séduisant, l’établissement est empreint d'un esprit rétro : sobriété et confort dans les chambres (impeccablement équipées), un bar élégant avec canapés en cuir, un restaurant proposant une cuisine irlandaise twistée de modernité et une salle de sport ouverte 24h/24.
Au programme - Vos billets coupe-file pour le Trinity College et le Livre de Kells. Au cœur de la ville, impossible de manquer le Trinity College, la prestigieuse université de Dublin, ouverte en 1592 par Elisabeth I. Reconnue pour la qualité de son enseignement ainsi que pour les livres rares que l’on y conserve, cette école est une véritable institution qui accueille chaque année des élèves venus du monde entier. La bibliothèque, Old Library, renferme entre autres l'un des plus illustres livres de l'Irlande datant du IXe siècle, le "Livre de Kells". Considéré comme l'un des trésors du pays, ce livre est un bel exemple de l'art religieux médiéval pour les spécialistes du monde entier. Il présente les textes en latin des quatre Évangiles du Nouveau Testament et un registre complet d'enluminures et de dessins. Ce billet coupe-file donne un accès prioritaire à une visite libre de la bibliothèque.