Ispahan, Yazd, Shiraz, Persépolis - L'Iran essentiel

Transfert et installation pour 3 nuits dans une belle maison d’hôtes située à deux pas de la Place Royale, derrière la mosquée de l’Imam. On ne se lasse pas de la vue de la terrasse, sur les coupoles bleues de la mosquée.

Au programme - Visite d’Ispahan en compagnie d’un guide privé. Au XVIIème siècle, Chah Abbas le magnifique en fit sa capitale, fantasmée par tout l’Occident - une ville verte aux coupoles azur, riche de 180 caravansérails et de 200 mosquées. Place de l’Imam, pur joyau, quadrilatère aux folles dimensions (500 x 160 mètres), vue happée par la splendeur des édifices - les arabesques bleues de la mosquée Cheikh Lotfollah racontent l’ombre et la lumière du soufisme. Mosquée de l’Imam, on entre dans une mer de faïence bleutée. Le palais Ali Qapu est l’une des entrées du grand bazar - où l’on ne manquera pas de se perdre. Un peu plus loin, reliant la ville au quartier arménien, le pont royal enjambe la rivière Zayandeh-rud - deux étages surplombés de 33 arches - où, les soirs de printemps, une foule bruissante vient chercher la fraîcheur.

Au programme - Pour un autre regard sur Ispahan, visite avec une photographe franco-iranienne, native de la ville. Le travail d’Isabelle constitue une forme d’autoportrait qui interroge la culture iranienne. Elle propose de partager sa parfaite connaissance d’Ispahan, appareil au cou et viseur accroché au regard : de la restauration des palais safavides aux rencontres avec les iraniens du XXIe siècle, en passant par la vie des artisans du bazar.
A faire, à vivre - Flâner dans les jardins, où les anciens jouent aux échecs - faire une halte dans une maisons de thé où les ados fument le narguilé en multipliant les selfies - boire un café,à une terrasse à l’ombre des platanes, à Jolfa, le quartier arménien, où l’on a gardé le goût et le savoir-faire pour le café turc - si le soir venu, on vous invite à partager un pique-nique place de l’Imam, acceptez !

Route pour Yazd et installation pour 2 nuits dans une très belle maison traditionnelle, ceintes de grands jardins luxuriants rafraîchis par des bassins. Une charmante oasis, qui contraste avec la chaleur de la ville.

Au programme - Visite de Yazd avec un guide privé. La « bonne et noble cité » de Marco Polo, reconnu par l’UNESCO comme l’une des plus ancienne villes au monde, se protège de la chaleur par une architecture originale : maisons à toit plat, dominées par de hautes tours, les bagdirs - dont le nom signifie littéralement attrape-vent - qui capturent l’air frais qui vient ventiler les foyers, et réseaux de distribution d’eau souterrains, les qanats, qui plongent en sous-sol. Et à la sortie de la ville, juchées sur deux collines, deux dakhma, ou tours du silence, édifices funéraires zoroastriens sur lesquels, jusque dans les années 70, les morts, considérés par les zoroastriens comme impurs, et susceptibles de souiller les éléments sacrés (feu, terre et eau), étaient déposés au sommet des tours, où les cadavres étaient dévorés par les rapaces.
A voir - Ne manquez pas d’assister à l’entraînement de jeunes lutteurs en leur zur-khoneh (maison de force) : des garçons chétifs tournent sur eux-mêmes à la manière de derviches, puis font tournoyer au dessus de leurs têtes des masses de 40 kilos. C’est une sorte de capoeira chiite, un art martial qui se travestit en danse pour tromper l’ennemi, inventé au moment de l’invasion arabe. Le gymnase se tient dans un ancien réservoir d’eau édifié en 1580, et surmonté de cinq bagdirs, typiques de l’architecture yazdi. Une jolie façon de découvrir un aspect méconnu de la culture perse, en même temps que le sport national !

Route pour Shiraz. Installation pour 3 nuits dans une maison d’hôtes traditionnelle, au cœur du bazar. Une très belle adresse, où l’on se sent comme chez soi - raffinement d’une eau de rose servie très fraîche, au patio, à l’ombre des orangers.

A voir - Shiraz, c’est la ville des roses et des rossignols, c’est aussi celle des poètes Saadi (1207-1291) et Hafez (1324-1389). Splendides mosquées, jardins verdoyants où l’on se régale d’un sorbet à la rose, les Iraniens eux, y viennent en foule pour se recueillir sur le mausolée du poète Hafez - à qui ils confient leurs soucis et leurs peines de cœur. De vieux sages monnayent leur interprétation des vers du poète, que l’on tire au hasard dans une boîte. Ou en ouvrant un de ces recueils au hasard : « Hafez nous aide à prendre les bonnes décisions ».
A faire - Boire un café dans un des cafés qui bordent le beau jardin Jahan Nama, à quelques minutes à pied du mausolée de Hafez, repaires des hipsters, des artistes et des activistes shirazis. Ici, on se mêle à la jeunesse locale - l’occasion aussi de déguster une glace à l’eau de rose et au safran, spécialité sucrée de la ville.

Au programme - Persépolis, avec un guide privé. A une heure de route de Shiraz, l’antique cité des rois achéménides déploie ses escaliers monumentaux, ses colonnades plantées solitaires vers le ciel, ses peuples pétrifiés sur les bas-reliefs : un choc esthétique. Persépolis, c’est aussi un musée d’ethnologie à ciel ouvert : toutes les nations du monde connu par les Perses sont représentés sur ses bas-relief, qui renseignent sur le vie il y a vingt-cinq siècles. Et un peu plus loin, la nécropole des souverains achéménides, Naqsh-e-Rostam, une autre vallée des Rois - les grands tombeaux cruciformes de Darius et Xerxès se dressent à flanc de falaise, creusés dans la roche.