Nuit à bord, arrivée le lendemain.
Accueil à l’arrivée, transfert privé et installation pour deux nuits au cœur de la ville, dans une maison d'hôtes chaleureuse réinventée par un couple indo-australien. Les chambres occupent l'essentiel de la grande maison, pensée comme un lieu de vie et de partage. Une décoration tournée plutôt vers un design européen, twistée par des touches d'art indien bien choisies : bleu dominant, superbes imprimés, le tout égayé de bouquets de fleurs fraîches. La grande terrasse et la verrière qui couvre la salle de vie principale offrent de délicieux moments de détente. Une adresse au cadre intimiste, animée par une équipe toujours souriante.
Ah ! Delhi... Ce lacis de ruelles où zigzaguent motos, vaches, charrettes à bœufs et rickshaws ; ces marchés, enchevêtrements de katras, allées couvertes des bazars, encombrées d’étals à même le sol, profusion de curry, de carvi, de feuilles de cari...
Au programme - Les plus beaux baolis de Delhi. Les baolis, ce sont ces réservoirs construits autour du XVe siècle dans le but de conserver propre et fraîche l'eau destinée à la consommation ou à la toilette. La journée débute par le site archéologique de Mehrauli et la visite de Jamali Kamali et de son fort. En face du tombeau se trouve le baoli de Rajon Ki, construit durant la période Lodhi. On fait ensuite route vers Purana Qila, le plus ancien fort de Delhi, qui abrite dans sa partie centrale un baoli souterrain d'une profondeur de 89 marches, recouvert d'un toit pour garder la fraîcheur de l'eau. Un autre baoli se trouve à Agrasen ki Baoli, situé sur Hailey Road, entre les gratte-ciels de Connaught Place qui le cachent complètement, ajoutant à son charme.
Prévu en soirée - Old Delhi en privé. Ce quartier traditionnel de la capitale séduit par le charme de ses petites ruelles. En chemin, on croise Sisganj Gurudwara, l'un des temples sikhs les plus importants de la ville, ainsi que la mosquée Sunehri Masjid, les boulangeries et les boutiques chai de Ballimaran, avant de s'arrêter à la confiserie Kanwarji, véritable institution locale. La visite s'achève à Jama Masjid, la plus grande mosquée du monde, avant de se perdre dans le bazar de Chandni Chowk, haut en couleurs et en parfums.
Transfert privé pour la gare et train pour Gwalior – vous êtes accompagnés par notre assistant sur place jusqu’à votre siège et accueillis à la sortie du wagon à l’arrivée. À Gwalior, une voiture avec chauffeur est mise à votre disposition pour trois jours. Transfert pour votre hôtel, où vous posez vos valises pour deux nuits. Au sein d’un vaste jardin traditionnel se déroule un bel ensemble de bâtiments historiques des XVIIe et XVIIIe siècles : pavillons, temples, cénotaphes, étables. Les anciens pavillons ont été rénovés en hôtel. Les chambres sont aménagées sobrement, sans excès de folklore.
Au programme - Gwalior en privé. La journée commence par la découverte de la citadelle, perchée sur une plateforme rocheuse en surplomb de la ville, qui compte de nombreux temples et vestiges de palais. On se rend ensuite au musée archéologique où sont exposées des sculptures hindoues et jaïnes. Dans l'après-midi, direction Jai Vilas, un magnifique palais souvent comparé à la Maison Blanche pour sa façade et au château de Versailles pour la richesse et l'éclat de ses intérieurs.
Route pour Khajurâho en passant par Orchhâ.
Prévu en chemin - Les sites incontournables d’Orchhâ. Le palais de Jahangir Mahal est une merveille de l’architecture militaire moghole : position élevée pour faciliter les tirs d’artillerie ; portes hautes pour permettre le passage des panzers de l’Inde ancienne, les éléphants de guerre. Avec cela, des dômes, des balcons, des chhatri (pavillons d’honneur)... Le solide Raj Mahal est lui décoré de fresques qui célèbrent la gloire de la cour des Bundela. Le long de la rivière Betwa, les quatorze cénotaphes des rajas d’Orchhâ font une imposante procession.
Arrivée à Khajurâho et installation pour deux nuits dans un hôtel moderne, légèrement en marge du village. Entouré d’un joli jardin où trône une piscine, il accueille ses hôtes dans des chambres spacieuses et lumineuses, ouvertes sur ces derniers ou sur les sommets des temples hindous et jaïns.
Le village de Khajurâho, capitale religieuse sous l'ère Chandela, fut tour à tour abandonné puis englouti par la jungle environnante et dénombre toujours vingt-cinq temples, dépourvus de murs d’enceinte et construits sur de hautes terrasses monumentales.
Au programme - Visite privée des temples. La partie ouest de la ville regroupe les principaux temples. Celui de Lakshmana, dédié à Vishnou, construit vers 950, abrite une image sacrée de Vaikuntha-Vishnou provenant du Tibet. Édifié durant les années 1025-1050, le temple de Kandariya Mahadeva est dédié à Shiva qui, dans sa forme d'ascète, médite dans une grotte. Haut de trente mètres, il est le plus important du site tant par sa taille que par son ornementation, avec près de 900 statues de grès jaune.
Transfert privé pour l’aéroport. Vol pour Bénarès, puis nouveau transfert privé vers votre hôtel où vous vous installez pour deux nuits face au Gange, au sein d'un bel havelî construit au XVIIIe siècle, minutieusement restauré. Lorsque l'on arrive par le fleuve et les ghâts, la demeure se présente avec une telle allure que l'on ne soupçonne pas la sobriété élégante des intérieurs. Le restaurant propose quant à lui un large éventail de plats, des chorbas aux desserts, mettant l'accent sur la cuisine locale et les produits de saison.
Au programme - En barque, à l’aube, le bain rituel des pèlerins. Offrandes au Gange, pétales d’hibiscus et couronnes de fleurs jaunes enserrant de petites lampes à huile. Les premières lueurs annoncent l’aube ; sur la rive droite, étendues désertes d’argile brune et, sur la rive gauche, succession d’escaliers se jetant dans le fleuve, va-et-vient de pèlerins en prières, de mendiants et de marchands ambulants. Une foule de femmes, saris orange, bleu, vert, descend vers le fleuve pour s’y baigner. Plus loin, des hommes battent le linge sur les pierres et les pièces de tissu qui sèchent dessinent sur le sol des figures géométriques multicolores. La ville défile, intemporelle – quel spectacle que celui des ghâts vus du Gange !
En option - Bazar de Bénarès et cérémonie Ganga Aarti.
Transfert privé pour la gare et train pour Lucknow. Vous êtes accompagnés par notre assistant sur place jusqu’à votre wagon et siège, et accueillis à la sortie du wagon à l’arrivée. Transfert privé et installation pour deux nuits dans un établissement qui semble avoir fait vœu de ressusciter l’époque des nababs de l’Awadh. Ce qui signifie faste et confort, mais aussi ouverture à la modernité. Si le classicisme européen a laissé son empreinte sur les extérieurs, quelques motifs viennent tout de même rappeler où l’on est. La décoration intérieure combine des inspirations diverses en un ensemble harmonieux. Les chambres sont parfaitement équipées. Dans le jardin, palmiers et pelouses, piscine, chaises longues... Côté forme et bien-être, on peut compter sur le spa.
Au programme - Balade gourmande. Centre culturel et artistique, Lucknow est aussi le foyer de la gastronomie awadhi. Proche de celles du Cachemire, de la Perse ou du Pendjab, cette cuisine est basée sur une cuisson lente qui préserve la saveur des aliments ainsi que sur l'utilisation d'épices telles que le safran et la cardamome. La balade à pied est ponctuée de quelques haltes pour déguster certaines des meilleures spécialités dans différents restaurants traditionnels.
À voir, à faire - Explorer la vieille ville, témoin de la colonisation anglaise à l'époque victorienne, mais aussi la ville contemporaine, son marché, ses rues ; s'arrêter pour boire un thé darjeeling.
En option - Cérémonie soufie.
Transfert privé à l’aéroport et vol retour direct.
