Helsinki et Tallinn - Slow life sous le soleil balte

A Helsinki, rien ne vaut un petit tour matinal au vieux marché du port pour bien commencer la journée. On trouve là du café, des snacks, des huîtres, des tas de produits frais (des baies arctiques, par exemple) et des Finlandais. D’ailleurs, c’est une règle assez universelle : le pouls d’une ville se prend autour des étals. Ensuite, direction Kiasma, le musée d’art contemporain (architecte Steven Holl) ; le musée national, qui documente l’histoire et la culture finlandaises ; le musée Sinebrychoff, où se trouve une très belle nature morte de Willem Claeszoon Heda (1637)… Ou le Design District : vingt-cinq rues et près de deux cents boutiques de déco, antiquités, mode, des musées, galeries d’art, showrooms et restaurants. Ou encore le bateau pour le Suomenlinna, la forteresse maritime que les Suédois opposèrent à Kronstadt (XVIIIe siècle).
Au programme - Une séance au sauna du Löyly, le sauna idéal. Par son architecture d’abord : une ample structure édifiée au bord de l’eau, audace géométrique enveloppée de bois clair. Des terrasses et un restaurant permettent de laisser filer le temps... entre deux séances dans les saunas. L'un, classique, chauffé par un poêle à bois, l'autre, à fumée laisse sur la peau une odeur singulière et agréable - l’étuve étant fumée à l’aulne ou au bouleau avant qu’on y entre. Lorsque le moment est venu de se rafraîchir, il suffit de fondre vers la mer, juste là. Le billet donne accès à une séance mixte de deux heures.
En option - La demi-journée de visite privée de la ville, avec guide francophone.

Traversée en ferry pour Tallinn (2h) et installation pour deux nuits dans une rue pavée de la ville médiévale. L’hôtel regroupe trois maisons montées au XIVe siècle sur des caves du XIIIe. Entrepôts de marchand d’abord, puis demeures bourgeoises. Aujourd’hui, les vieux murs offrent un cadre prenant à des chambres paisibles et, joliment meublées. Après une séance de sauna - aménagé au sous-sol - c’est un petit bonheur de retrouver son home quiet et lumineux. La salle à manger est hugolienne, avec ses voûtes basses et ses lourdes poutres au plafond. La cuisine répond aux plus stricts critères de qualité et sait mettre en valeur les ingrédients traditionnels. L’été, on prend un thé ou un cocktail dans la cour, un petit gâteau, en papotant ou en lisant.

Au programme - Visite privée du vieux Tallinn. En compagnie d’un guide francophone, on se balade à Toompea, la colline des premiers établissements. On visite le palais forteresse, Castrum Danorum, dont la construction a commencé au XIIIe siècle, sous l’impulsion des Chevaliers Porte-Glaive, et s’est poursuivie jusqu’au XXe - parlement expressionniste de 1922, par Eugen Habermann et Herbert Johanson. Ensuite, ce seront la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski (XIXe siècle) ; la cathédrale luthérienne Sainte-Marie (XIIIe-XVIIe siècles), doyenne des églises d’Estonie continentale ; l’église luthérienne Saint-Nicolas (XIIIe-XVIIe siècles), dans la ville basse, qui possède une danse macabre fameuse de Bernt Nokte (XVe siècle). Toujours dans la ville basse, la belle maison Renaissance de la guilde des Têtes noires, association de marchands nobles.
A vivre à Tallinn - Les jours de brocante sur la place de l’hôtel de ville - un concert à l’Eglise Saint-Nicolas - l’atmosphère médiévale des échoppes du passage Sainte-Catherine - flâner dans le quartier latin - grimper au sommet de l’un des belvédères de la colline Toompea, pour un superbe panorama sur l’enceinte fortifiée - une promenade champêtre dans le jardin du roi du Danemark - goûter à une bière brassée en pub traditionnel - méditer devant l’austère façade de l’ancien quartier général du KGB - dîner dans l’atmosphère animée et populaire du Tiina...
En option - La visite privé du musée en plein air de Rocca al Mare.