De San Francisco à Los Angeles - Road-trip californien avec vos ados

Déjà prévue - Une balade en compagnie d’un(e) Français(e) installé(e) à San Francisco, qui partage avec les visiteurs son expérience et ses connaissances de la ville et de la baie. Ces quelques heures permettent de suivre les traces de milliers de jeunes hippies qui se sont rués vers la « City by the Bay » dès les premiers jours de l’été 1967, il y a plus d’un demi-siècle. Promenade dans Haight-Ashbury, l'épicentre du rassemblement de l'été 67, et au fil des splendides demeures victoriennes, en revenant sur les origines de la révolution hippie.
A faire, à vivre - Un après-midi shopping dans le quartier commerçant de Union Square et dans celui de votre hôtel - la visite d’Alcatraz à la tombée de la nuit - la tortueuse Lombard Street - aller à la rencontre des artisans et chefs cuisiniers locaux - bruncher dans l’authentique quartier de Mission puis parcourir Clarion Alley et ses nombreuses expressions de street art...
En option - Les billets d’entrée pour l’île-prison d’Alcatraz.

Au programme - San Francisco à vélo. Long de près de trois kilomètres, le Golden Gate figure parmi les plus grands ponts du monde et détient, à lui seul, un peu de l'âme de la ville... Le traverser à vélo offre des panoramas privilégiés sur la baie. La balade, d’un peu plus de dix kilomètres, part du port de Fisherman's Wharf avant de longer la plage, traverser le pont et rejoindre Sausalito. Cet ancien village de pêcheurs devenu station balnéaire chic abrite notamment un restaurant français aux allures de garage qui donne sur le port de plaisance. L’atmosphère y est conviviale, la cuisine gourmande. Une belle adresse, dont on revient en ferry.
En option - Une journée dans la région high-tech de la Silicon Valley.

Prise en charge du 4x4 de location et route pour El Portal (4h), au cœur de la Sierra Nevada, à quelques kilomètres du parc de Yosemite. Laissant derrière vous la baie embrumée, la route panoramique 140 vous conduit à travers des petites villes comme Merced - une jolie collection d’avions y est présentée au Castle Air Museum. Installation pour deux nuits dans l’hôtel le plus proche de l’entrée du parc. Dans ce cadre sublime, votre chambre donne sur la rivière...

Ce parc national inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984 dévoile des paysages alpins, des dômes de granite spectaculaires, des falaises grandioses, des lacs, rivières et cascades majestueuses, des forêts de séquoias géants et des centaines d'espèces d'oiseaux et de mammifères, dont l’ours brun, emblème du parc. La route panoramique Tioga Road traverse le parc d'ouest en est.

Route vers Monterey (4h). Vous laissez derrière vous les forêts de pins et dômes rocheux pour rejoindre la côte ouest Pacifique. La route panoramique 140, bercée par la rivière Merced, file à travers de petites villes westerns comme Mariposa. Les villes agricoles s’enchaînent ensuite jusqu’à la baie de Monterey. Installation pour deux nuits dans la seule adresse de la ville posée sur la plage, protégée de la houle par une digue. Les chambres sont sobres et confortables ; la vôtre se prolonge d’une terrasse ouverte sur l’océan.

Ancien port de pêche devenu première capitale de l'Etat de Californie puis station balnéaire fréquentée, Monterey est prisée pour sa douceur de vivre en front de mer. Le centre-ville et ses quais rappellent que l'industrie sardinière a fait les beaux jours de la région. Et tout autour : plages, réserves naturelles, vignobles.
En option - Une sortie en kayak dans la baie de Monterey - la visite de l’aquarium, le plus vaste et le plus renommé au monde qui abrite des poissons par milliers.

Poursuite de la route vers le sud vers Santa Barbara, le long de la panoramique Highway 1 (environ 4 h). Les virages se succèdent le long de l'océan, dévoilant au fil de l'eau de sublimes paysages.
En option en chemin - Une virée en buggy dans les dunes de Pismo Beach.
Posée sur une corniche du littoral, sur les collines entre océan Pacifique et montagnes, la mission fondée par les Espagnols à la fin du XVIIIème siècle est devenue un paisible lieu de villégiature, la Riviera californienne. Ses maisons de stuc blanchi à la chaux aux toits de tuiles rouges, ses plages bordées de palmiers donnent à la ville une atmosphère méditerranéenne. Santa Barbara semble toujours en vacances... Nuit dans une adresse posée face au Pacifique, à deux pas de la jetée. Les chambres aux tons pastel sont confortables ; la vôtre regarde la mer. Des vélos sont mis à la disposition des hôtes.

Dernière portion de route sur la Highway 1 toujours, à peine 1h30 le long des plages du Pacifique jusqu’à Malibu. Au milieu d’un entrelacs d’interminables avenues, la grande roue sur la jetée de Santa Monica se profile au loin : ça y est, vous arrivez à L.A. Installation pour quatre nuits au sein d’une adresse dans le style mission qui se marie avec l'atmosphère conviviale typiquement californienne, rehaussée de détails rétro. La propriétaire des lieux est une vedette hollywoodienne, qui a l'honneur de figurer au Walk of Fame de Hollywood Boulevard. Le petit plus : les studios Universal sont à quelques pas d'ici.

A Los Angeles, tout heurte les habitudes : le gigantisme, l’impossibilité de la parcourir à pied - Sunset Boulevard fait plus de cinquante kilomètres ! La beauté de la ville tient d'abord à sa géographie. L’océan et ses plages immenses, le soleil : le grand Los Angeles s’étire le long de la côte sur plus de cent kilomètres. Une plaine côtière, des collines au pied desquelles, à l’ouest de la ville, se trouvent Hollywood, dont le boulevard longe les collines et Beverly Hills.
Au programme - Une première approche de la ville en voiture de collection vintage, à la manière d’un road-movie à travers les quartiers emblématiques de la ville. Repères pris, vous êtes à même de vous concentrer sur quelques uns de ces secteurs, et notamment les plages mythiques de Santa Monica et Venice, que vous arpentez librement à vélo "beach cruiser". Plus insolite, c’est en compagnie de Sébastien, artiste Français installé sur place, que vous prenez part à une exploration sportive du quartier d’Hollywood Hills, puis de Watles Canyon, avec ses belles demeures et ses vues panoramiques, et jusqu’à Runyon Canyon, d’où l'on admire la superbe vue sur tout L.A., du Pacifique à l'iconique "Hollywood Sign". Enfin, vous disposez de billets coupe-file pour les studios Universal, pour une journée de visite libre des studios (encore régulièrement utilisés pour des tournages) et du parc d’attractions.
En option - Un cours de surf à Manhattan Beach, point d’orgue d’un voyage en Californie - une journée de découverte des sites les plus vus dans les séries et films américains.