De San Francisco à L.A. - La Californie, un rêve de teenager

Entre collines et Cable cars, les maisons colorées se dessinent depuis Union Square jusqu'au Golden State Park. A San Francisco, les ponts encadrant Alcatraz, la sinueuse Lombard Street, les petites maisons de poupées victoriennes dessinent une carte postale, un territoire mythique.
Au programme - La découverte de la ville dans les pas d’un expat’. Gilles s’est installé à San Francisco en 2010. Avec lui, vous découvrez Chinatown, l’un des plus anciens et plus vastes quartiers chinois des Etats-Unis. Plus loin, North Beach, où les Italiens se sont mêlés aux beatniks californiens à l’origine du mouvement hippie, Jackson Square et ses maisons datant de 1850-60, véritable décor de Far West – les seules constructions ayant échappé à l’incendie de 1906, qui permettent de se faire une idée de ce que San Francisco était dans le passé. Les fans d’Hitchcock et de Vertigo pourront aussi y reconnaître le restaurant Ernie’s (847, Montgomery St.), où Scottie et Madeleine se rencontrent pour la première fois. La balade se termine par une vue à 360° depuis un rooftop d’où l’on embrasse Nob Hill, Chinatown, Telegraph Hill, la baie et ses îles.

A votre agenda - Une journée à vélo de Fisherman's Wharf à Sausalito en traversant le Golden Gate, l'emblème de la ville qui fut pendant longtemps le plus long pont du monde. Sur le chemin, arrêts sur la plage, points de vue grandioses sur la baie et Alcatraz, visite de Sausalito où il fait bon flâner dans les ruelles.
En option - La visite de l’île prison d’Alcatraz.

Prise en charge de la voiture de location et route pour El Portal (4h), au cœur de la Sierra Nevada en Californie, à quelques kilomètres du parc de Yosemite. Laissant derrière vous la baie embrumée, la route panoramique 140 vous conduit à travers des petites villes comme Merced – une jolie collection d’avions y est présentée au Castle Air Museum. Installation pour deux nuits dans un petit lodge au décor soigné à l’esprit "station de montagne". Cosy, confortable et bien placé – un environnement grandiose aux portes du parc de Yosemite.

Ce parc national inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984 permet de contempler des paysages alpins, des dômes de granite spectaculaires, des falaises grandioses, des lacs, rivières et cascades majestueuses, des forêts de séquoias géants et des centaines d'espèces d'oiseaux et de mammifères, dont l’ours brun, emblème du parc. La route panoramique Tioga Road traverse le parc d'ouest en est.

Route vers Monterey (4h). Vous laissez derrière vous les forêts de pins et dômes rocheux pour rejoindre la côte ouest Pacifique. La route panoramique 140, bercée par la rivière Merced, file à travers de petites villes westerns comme Mariposa. Les villes agricoles s’enchaînent ensuite jusqu’à la baie de Monterey. Installation pour deux nuits dans un petit hôtel immaculé aux allures de villa méditerranéenne, aux chambres confortables et à la belle piscine.

Ancien port de pêche devenu station très fréquentée, Monterey est réputée pour sa douceur de vivre en front de mer.
A votre agenda - Une sortie en kayak au large de la côte dans la réserve marine d'Elkhorn Slough, peuplée de tortues, loutres, otaries et phoques, et la visite de l’aquarium, le plus vaste et le plus renommé au monde qui abrite des poissons par milliers.

Poursuite de la route vers le sud, le long de la panoramique Highway 1 (environ 4 h). Les virages se succèdent dans un environnement grandiose le long de l'océan, parfois ponctué d'un phare ou d'un belvédère. Installation pour deux nuits dans une belle estancia hispanique, avec murs blanchis à la chaux, carreaux de ciment, et toit de tuiles, sous les palmiers.

Posée sur une corniche du littoral, s’étendant sur les collines entre océan Pacifique et montagnes, la mission fondée par les Espagnols à la fin du XVIIIème siècle est devenue un paisible lieu de villégiature, la Riviera californienne. Ses maisons de stuc blanchi à la chaux aux toits de tuiles rouges, ses plages bordées de palmiers donnent à la ville une atmosphère méditerranéenne. Santa Barbara semble toujours en vacances.
Au programme - La visite de Santa Barbara en jeep privée : vous visitez la Mission, fondée par les Franciscains en 1786, sur une colline boisée d’où l’on aperçoit le Pacifique ; le Stearns Wharf, la plus ancienne jetée de la côte ouest... et le port, les plages, le refuge aux oiseaux.

Dernière portion de route sur la Highway 1 toujours, à peine 1h30 le long des plages du Pacifique jusqu’à Malibu. Au milieu d’un entrelacs d’interminables avenues, la grande roue sur la jetée de Santa Monica se profile au loin : ça y est, vous arrivez à L.A. Installation pour trois nuits dans un hôtel aux allures de motel, à la déco originale et ludique - un cadre accueillant et résolument friendly.

A Los Angeles, tout heurte les habitudes : le gigantisme, l’impossibilité de la parcourir à pied - Sunset Boulevard fait plus de 50 kilomètres ! La beauté de la ville vient d’abord de la géographie. L’océan et ses plages immenses, le soleil : le grand Los Angeles s’étire le long des plages, sur plus de 100 kilomètres. Une plaine côtière, des collines au pied desquelles, à l’ouest de la ville, se trouvent Hollywood, dont le boulevard longe les collines et Beverly Hills.
A votre agenda - La découverte de L.A. dans les pas d’un expat’. Sebastien est un artiste français expatrié aux Etats-Unis depuis 2002. Il a vécu à New York pendant 10 ans, avant de s’installer sur la côte Ouest, où il exerce ses activités d’artiste, de designer et de consultant en art. C’est avec lui que l’on découvre UCLA, la célèbre université, Hollywood Boulevard, les maisons de stars, et Downtown L.A, nouveau cœur battant de la ville, grâce à l’arrivée d’artistes et de créateurs qui ont investi les anciens entrepôts. Tout pour leur en mettre plein les yeux. Et le point d’orgue d’un voyage californien, tellement emblématique : un cours de surf à Malibu.
En option - Les billets d’entrées pour les studios Universal, mythiques - une balade en voiture américaine, Ford Mustang, Chevrolet ou Cadillac, avec un chauffeur francophone.