Best of Oz - Sydney, Centre Rouge, Top End, Grande Barrière

Arrivée matinale, transfert privé et installation pour 3 nuits à l'Ovolo 1888, une adresse arty (sans pour autant être élitiste) installée à Pyrmont, un quartier qui monte à quelques rues du très touristique Darling Habour. Un look industriel vintage de briques et de poutres, une décoration minimaliste pour cette adresse qui constitue un très bon point de départ à l'exploration des alentours : déjeuner dans Harris Street ou Union Street, flâner sur le Fish Market, sauter dans un ferry direction la plage.
Déjà prévu - Like a friend: Une promenade improvisée en compagnie de Denis, notre représentant local, pour "vivre Sydney comme un habitant", côté ville ou côté plages. L’occasion de partager une petite tranche de vie, échanger sur le quotidien en Australie et recueillir une mine de conseils pour la suite de votre voyage.

A voir, à faire - Profiter d’une journée ensoleillée pour naviguer dans la baie ou rejoindre les plus belles plages de Sydney, et pourquoi pas s’initier au surf - déjeuner de poissons fraîchement débarqués au Fish Market - une promenade dans les Royal Botanic Gardens qui offrent un magnifique point de vue sur la baie - se perdre entre les gratte-ciel modernes de la City et jusqu’à Circular Quay, départ des ferries - faire son marché du week-end à The Rocks - étoffer sa garde-robe vintage à Newtown - boire un high tea au Park Hyatt pour le côté glamour ou un verre à l’Opera Bar au couchant...

Vol pour Adélaïde, capitale de l’Australie du Sud. C’est la seule métropole du pays à ne pas s'offrir de gratte-ciel étincelants, c'est sans doute ce qui fait son charme et son authenticité. Un air de "campagne urbaine" s'en dégage, il y fait bon vivre et on y apprécie la gastronomie et la qualité des vignobles alentour.
Installation pour la nuit dans un hôtel confortable de standing international, qui a l’avantage d’être situé au cœur de North Terrace, le "boulevard culturel" de la ville, près des monuments historiques, des musées et du jardin botanique.
A voir - Le South Australia Museum, qui abrite l’une des plus importantes collections aborigènes - le jardin botanique - Rundle Mall, pour les férus de shopping - le quartier de Chinatown.

Vol matinal pour rejoindre Kangaroo Island, et prise en main de votre véhicule pour ces deux prochains jours.
Vos adresses sur Kangaroo Island: le Kangaroo Island Wilderness Retreat est isolé au milieu de 46 hectares de nature et a été construit dans le total respect de l'environnement. Le cadre est magnifique, le calme extraordinaire. Les chambres meublées simplement mais confortables ouvrent sur une cour où l’on peut observer les animaux qui évolue ici librement : kangourous, opossums, porcs-épics, perroquets.. et bien d'autres encore. Pour la deuxième nuit sur KI, vous poserez vos valises au Ozone Sea front. Profitant d'une jolie situation en bord de mer, à Kingscote, ce pub centenaire s’est vu ajouté une aile nouvelle avec suites et appartements. Les chambres sont fonctionnelles mais de bon confort et la table agréable, arrosée des vins de l’île.

A 20 minutes de vol d’Adélaïde, Kangaroo Island est l’une des grandes curiosités de la région. Les Aussies l’appellent K.I. (prononcez « Key Aïe »), et c’est une véritable arche de Noé – koalas, kangourous, wallabies, opossums, dauphins, phoques à fourrure, lions de mer… C’est un peu les Galápagos, mais au sud de l’Australie. Des plages de bout du monde, vagues géantes qui roulent sur des rubans infinis de sable blond. Les koalas dorment pelotonnés dans les grands eucalyptus (le koala dort 22 heures par jour, le saviez-vous ?), les lions de mer se prélassent sur le sable, entre les dunes – les uns et les autres faisant preuve d’une maîtrise assumée du farniente : un modèle à suivre… mais il y a tant à faire sur KI ! Alors cap sur Little Sahara, désert de sable blanc cerné par la forêt : dévaler en courant dans les dunes de sable, éclats de rire et frissons assurés et c’est un moyen infaillible pour fatiguer les enfants et ainsi de profiter du crépuscule, posés sur la plage, face à la mer.

Nouvelle nuit d'escale à Adelaïde, vous retrouvez le même hôtel: l'Ibis Adelaïde. Vous ne serez jamais à l’abri d’une (bonne) surprise en Australie. Et ce qui est valable dans le bush, vaut pour l’hôtellerie, ainsi derrière un nom qui n’incite pas forcément aux rêves mais garantit un standard sans fard et sans faille, l’Ibis Adélaïde a deux avantages non négligeables : sa situation qui permet de rayonner à pied vers les différents centres d’intérêt de la ville, et le caractère récent des installations.

Vol pour Ayers Rock via Alice Springs. Prise en charge du véhicule à l'aéroport et route vers Uluru. On file depuis des heures sur l’asphalte de la Stuart Highway, ciel immense bleu éblouissant, horizon infini, des centaines de kilomètres en ligne droite. Et alors que pointe la lassitude, Uluru surgit sur la plaine illimitée – silhouette massive sous un ciel électrique. Ce soir, dans la lumière rouge du bush, on s’assoit sur le capot, face au rocher-totem – les Australiens l’appellent simplement « The Rock » – le soleil sombre dans le désert, ciel rose, mauve, écarlate, une beauté obsédante. Posé en plein bush le Sails in the Desert constitue votre escale pour les deux prochaines nuits. De grande toiles élégantes plantée dans un décor rendant hommage à l'héritage aborigène.
A voir, à vivre - A l'aube ou en fin de journée, partager une pause à deux en admirant le lever ou le coucher de soleil sur le monolithe - le survol d’Ayers Rock en hélicoptère, magique ! - les Monts Olgas, série de 36 dômes rouges : un autre site unique, propriété des aborigènes.Notre conseil : le monolithe est tellement imposant qu'on le voit facilement sur plusieurs kilomètres. Pourtant, curieusement, tous les visiteurs s'arrêtent au même endroit pour admirer le spectacle. Soyez malins et trouvez un petit coin rien que pour vous.

Restitution du véhicule à l’aéroport puis vol pour Darwin. Prise en charge du second véhicule de location et installation pour la nuit dans un hôtel contemporaine située en front de mer. Idéale pour flâner des plages au centre ville.
A voir, à faire- Crocosaurus Cove, un parc-musée entièrement dédié aux crocodiles, situé au centre de Darwin - le musée aborigène de Darwin, qui abrite sans doute la plus belle collection de toute l'Australie - le Mindil Beach Market du jeudi soir, un immense marché "baba cool" sur la plage de Mindil, idéal pour admirer le magnifique coucher de soleil.

Route vers le parc national de Kakadu, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, à travers le bush et le long de billabongs (marécages) couverts de nénuphars. Il n’est pas rare de croiser quelques termitières géantes pouvant atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur. Installation pour 2 nuits au coeur du parc, au Kakadu Lodge Cooinda, à proximité de la rivière Yellow Water sur laquelle on ne manquera pas de s'offrir une croisière.
A voir, à faire - La lumière du petit matin tient de la magie. Et bientôt, la Jeep pique dans le bush, s’enfonce dans les herbes hautes, contourne les termitières géantes. Un sous-bois d’eucalyptus, des prairies herbeuses où paressent des buffles sauvages, et on embarque sur les billabongs – un crocodile endormi sur le sable, la salve de cris stridents des cacatoès, une colonie de canards sauvages nous survole. Plus loin, on grimpe le long d’un sentier – sur la paroi rocheuse, des empreintes de mains marquées au pochoir il y a quelques milliers d’années. Et la grande plaine vide qui court à l’infini. Le site d’Ubirr, réputé pour ses peintures rupestres aborigènes - une halte au Bowali Cultural Centre près de Jabiru ainsi qu’au Warradjan Aboriginal Cultural Centre près de Cooinda, une jolie approche pour mieux comprendre la culture de la région et la symbolique des peintures.

On laisse derrière soi le Top End pour mieux s’envoler vers le Queensland, l'Etat du soleil.
Atterrissage dans la moiteur tropicale de Cairns. Pointée dès 1770 par la lorgnette du capitaine Cook, extirpée de la mangrove pour y exploiter l’or de ses rivières, la principale ville côtière du Nord du Queensland est une précieuse, un brin ennuyeuse. Qu’importe car elle constitue la porte d’entrée vers deux phénoménaux trésors naturels. D’un côté, la Daintree Forest, plus ancienne forêt vierge au monde : on déambule à travers des troncs de fougères vieilles de 600 millions d’années, le regard happé par le bleu vif du papillon Ulysses, l’oreille sonnée par le chant du ptilope. De l’autre, au large, la Grande Barrière de Corail. Nuit dans l'un des plus beaux établissements de la ville: le Shangri La The Marina.

Dans la matinée, embarquement pour l’île corallienne de Fitzroy Island où l’on pose ses valises pour 2 nuits. Véritable refuge intime et soigneusement isolé du reste du monde, c’est un jardin d’Eden où la quiétude est de rigueur. Posée au large de Cairns (une petite heure de ferry) au beau milieu d'un magnifique lagon turquoise, cette île hôtel est composée d'une centaine de chambres. Ses plages de rêves et les fonds marins qui l'entourent en font un parfait coin de paradis pour boucler en toute quiétude ce grand périple australien.