Retraites de luxe sur l'île aux merveilles - Le Sri Lanka intime

Transfert privé pour Hatton, au milieu des plantations de thé, et installation pour deux nuits dans un hôtel de charme. Chambres et suites sont réparties dans cinq maisons dispersées sur les collines. La plus ancienne date de 1888. Chacune a sa personnalité propre, même si le style britannique s'impose partout. La sophistication old time des installations les rend confortables et extrêmement séduisantes. Dans toutes les unités, un majordome et un chef cuisinier. A ce propos, du petit déjeuner sri-lankais au dîner, en passant par l'afternoon tea, le niveau culinaire a en commun avec le domaine d'être élevé. Les chemins d'une habitation à l'autre sont autant d'invitations à flâner parmi les camélias, à pied ou à vélo. Le spa est un complément évident de l'atmosphère bien-être qui enveloppe la vie ici.

Au programme - Le sentier du thé avec un guide naturaliste. Votre hôtel bénéficie d'une situation d'exception entre collines, lac, plantations de thé, forêts et ruisseaux. Depuis la propriété court un sentier pédestre offrant des vues imprenables sur la nature environnante. Cette balade est l'occasion d'apprendre à identifier les cris d'oiseaux, interpréter les traces et signes de la présence d'animaux et en apprendre davantage sur la flore luxuriante et la culture du thé. Egalement prévue, une dégustation de thés, en privé. Vous apprenez à identifier et apprécier différents thés en compagnie d'un véritable expert. Il vous dévoile quelques secrets au sujet de cette plante qui fait partie intégrante de la culture du Sri Lanka.

Une fois vos affaires rassemblées, vous rencontrez votre chauffeur pour les deux prochains jours. Il vous conduit tout d'abord à Galle, en voiture climatisée (2h). Installation pour deux nuits à l’Amangalla, établissement d’époque hollandaise, restauré avec un souci pointilleux du détail - splendide, hors du temps, il est situé dans l’enceinte du fort historique de Galle, classé patrimoine mondial de l’Unesco. La magnifique piscine se cache à l’abri des regards, dans les jardins tropicaux ; dans les belles salles voûtées du spa, des mains expertes pratiquent des massages ayurvédiques. Le personnel est souriant, attentif et professionnel.
Au programme - Un rituel ayurvédique au spa de l’hôtel. L’ayurveda, le plus ancien système médical, n’utilise que des produits naturels et des plantes. Ses propriétés sont nombreuses : des muscles détendus, moins de tension nerveuse, meilleure circulation sanguine, corps détoxifié… Après un massage doux à l’huile, et un soin à la vapeur chaude, on s’abandonne à une séance de shirodara : un filet d’huile est versé sur le front et accompagné d’un léger massage crânien. Divin.

Galle fut pendant plusieurs siècles l'un des ports les plus importants de la route vers l'Asie, au cœur d'un commerce prospère - les Portugais y débarquèrent dès 1605 en poursuivant une flotte arabe qui faisait commerce d’épices vers les Maldives ; les Hollandais prirent d'assaut leur forteresse en 1640. C’est aujourd’hui un port tropical qui, à l’abri de ses murs d’enceinte, se languit d’une époque révolue. On y flâne dans un dédale de ruelles assoupies aux maisons ocre, turquoise ou jade, aux volets fanés, parcourues par des cyclistes nonchalants ; et sur des places ombragées par de grands banians, où les anciens jouent au backgammon.
Au programme - Une balade sur les traces de Geoffrey Bawa, en privé. Né en 1919 sous domination britannique, c’est l’un des architectes asiatiques les plus influents de sa génération. Très tôt, il a œuvré à une architecture durable. Le temps d’une journée, on découvre sa philosophie à travers plusieurs de ses créations, notamment sa propriété de Lunuganga - où l’on déjeune - ancienne plantation transformée en jardins italien Renaissance.
En option - Un cours de cuisine ; une balade autour de l'histoire de la ville.

Transfert privé pour Tangalle (2h), en longeant l’océan et les cocoteraies. La végétation luxuriante abrite des temples aux beautés insoupçonnées. Tangalle est une invitation au repos et à la paresse, et l’Amanwella le lieu idéal pour en profiter. Vous y posez vos valises pour deux nuits. Suites spacieuses, design épuré, grandes baies vitrées ouvrant sur la forêt ou l’océan, piscine privée... L’environnement idéal pour quelques jours de relaxation pure. Si malgré tout vous avez besoin de bouger, essayez-vous au surf, partez à la découverte des temples enfouis, prenez le large à la rencontre des baleines, explorez les parcs nationaux qui abritent éléphants et léopards...

Au programme - La visite d’un marché local. Echoppes serrées les unes contre les autres, marchands accroupis sur leur natte, extraordinaire profusion de fruits : mangues (plus de 20 espèces), papayes, goyave, litchis, noix de coco et bananes naines. Il faut enjamber les carrés de piments rouge vif, slalomer entre les paniers tressés, dans les parfums de cannelle et de vanille. Egalement prévue, la visite privée du temple de Mulkirigala, surnommé le "petit Sigiriya". Un temple bouddhiste à flanc de montagne dont l’ascension est ponctuée par trois paliers, où visiter une salle garnie de nombreuses statues de bouddhas.
En option - Un cours de surf privé.