Atacama et Uyuni - Déserts mythiques du Chili et de Bolivie

Transfert privé jusqu’au centre de la capitale. Installation pour la nuit dans le quartier bohème de Lastarria, non loin du Parque Forestal. Malgré votre arrivée matinale, votre chambre est déjà disponible. Votre adresse, élégante, combine style chilien du début du XXe siècle et influences néoclassiques françaises. Le bar du rooftop, agrémenté d’une grande terrasse et d’une piscine, offre un beau panorama sur la ville. La table propose une cuisine gastronomique prisée des locaux, tandis que le spa (300 m²) décline les soins bien pensés pour se remettre du vol.
Au programme - Santiago comme un local, dans las pas d’un Français expatrié. Ce dernier, passionné par l’Amérique latine et le Chili, partage avec vous ses connaissances culturelles et historiques le temps d’une balade informelle que l’on improvise ensemble. On n’hésite pas à poser des questions et à récolter de précieux conseils pour la suite du voyage. Selon les envies, l’itinéraire pourra parcourir le centre, les quartiers en vogue, ou simplement s’arrêter à la terrasse d’un café, le temps d’échanger sur la vie d’ici.

Transfert privé pour Valparaiso.
Déjà prévu - En chemin, on fait un léger détour pour passer la journée dans le domaine viticole de Matetic, établi dans la vallée de Rosario. On y élève des vins qui mêlent les influences de l’océan Pacifique et de la terre granitique. Les vignes sont cultivées en bio et en biodynamie. Sur les différentes parcelles : syrah, sauvignon blanc, pinot noir, riesling, malbec... La journée se déroule en compagnie d’un guide privé francophone, entre visite du vignoble, déjeuner et dégustation de vins, bien sûr.
Depuis le domaine, poursuite de la route et installation pour deux nuits dans le centre historique de Valparaiso, sur le flanc du cerro Alegre. A deux pas, le paseo Yugoslavo, l’un des plus célèbres belvédères de la ville. Votre hôtel a des airs de petit palais, avec ses deux bâtiments dont l’un est un monument national de style victorien et l’autre une maison plus contemporaine. Au retour d’une balade, on est accueillis par une chambre douillette et un spa de qualité. A l’image de toute la ville, on est ici tournés vers la mer, comme dans l’attente permanente d’un bateau venant du large. De la terrasse, on a d’ailleurs une superbe vue sur la baie et sur Valparaiso.

Le grand port chilien est une destination mythique depuis l’époque de la marine à voile. La ville basse (El Plan) dévoile un urbanisme régulier et une riche architecture administrative et commerciale ; sur le bel amphithéâtre naturel formé par les fameux cerros (collines), les petites maisons d’habitation colorées et couvertes de tôle ondulée semblent empilées les unes sur les autres. Elles sont distribuées dans un désordre pittoresque le long de ruelles raides au tracé erratique. On gagne les hauteurs en empruntant les historiques ascensores, ces funiculaires dont le premier a été construit en 1883 sur le cerro Concepcion. Une ville à l'atmosphère singulière, un tohu-bohu coloré - l'océan pour toile de fond.
Au programme - Street art à Valparaiso, en compagnie d’une Française installée sur place. Passionnée d’art urbain, votre acolyte du jour est tombée sous le charme de Valparaiso dès qu'elle y a posé le pied. Entraînés par son enthousiasme, vous parcourez à ses côtés les collines Alegre et Concepcion jusqu’au quartier populaire du vieux port, à la découverte des artistes et des histoires qui se cachent derrière les plus belles peintures murales de la ville. Chemin faisant, on pousse les portes des principales galeries d’art et de l’atelier d’un graffeur en vue de la nouvelle génération d’artistes urbains de "Valpo", qui nous présente ses œuvres et sa vision de la scène artistique de la ville. Petite initiation possible pour les curieux.

Transfert privé jusqu’à l’aéroport de Santiago (1h30) et vol pour Calama (2h). Nouveau transfert privé pour rejoindre San Pedro de Atacama (1h30), et installation pour quatre nuits dans une adresse récente au cœur de San Pedro. Son architecture épurée abrite quelques chambres aux airs de cocons ethniques. De belles matières - cuir, bois brut, tissus traditionnels - terminent de donner à l’endroit une personnalité tout en charme. Même chose pour l’espace autour de la piscine, où canapés, coussins et hamacs sont un appel permanent à la détente.

Le désert d’Atacama est l’un des plus absolus au monde ; du fait de la sécheresse de l’air, le ciel est d’une exceptionnelle limpidité. San Pedro tient de l'oasis. L’église, en briques d’adobe, est l’une des plus anciennes du pays (XVIIe siècle). Pendant ces quatre journées, on visite le Museo Arqueologico R.P. Gustavo Le Paige, qui documente de façon très complète la civilisation ingénieuse des indiens Atacama. Les sites précolombiens de Quitor et Tulor seront des compléments logiques au musée.
Au programme - Randonnée au départ de la vallée de Catarpe. Ici, les contrastes entre les paysages arides du désert et les rives humides du rio San Pedro sont superbes. Un beau dégradé rose-ocre-vert qui reste en mémoire tandis que l’on poursuit la marche jusqu’à la Cordillère de sel (45 minutes). Alors que le monde était encore bien différent de celui que nous connaissons, les lieux abritaient un lac, dont la forme a évolué au fil des mouvements terrestres qui ont donné naissance à rien de moins que la Cordillère des Andes. Les millénaires ont passé, les éléments ont fait leur travail d’érosion et l’on se retrouve aujourd’hui face à de fascinantes sculptures naturelles aux formes et couleurs très diverses. La randonnée se poursuit pendant une bonne heure vers les hauteurs, d’où l’on profite d’une vue panoramique sur l’oasis de San Pedro, le salar d’Atacama et les Andes. Fin du périple dans les immenses dunes de la Vallée de la Mort, qui pourrait devoir son nom peu rassurant à ses conditions extrêmes où les être vivants peineraient à (sur)vivre. Et c’est évidemment superbe : des paysages lunaires, une sécheresse absolue, un vent chaud qui balaie le sol rugueux et les canyons orangés. Egalement prévu - La nuit tombée, on profite de la clarté du ciel du désert pour observer les étoiles, sans aucune pollution lumineuse. On est accompagnés par une équipe de scientifiques qui, télescopes et jumelles à l’appui, nous aident à percer les mystères de certains corps célestes. Entre deux étoiles, on savoure une boisson chaude, en prenant toute la mesure du privilège de se trouver en cet endroit.

Programme du jour - On part à la découverte des lagunes des hauts plateaux qui s’étagent au cœur de la Cordillère des Andes. A l’instar de la lagune de Chaxa, au cœur du salar d’Atacama, qui abrite une importante colonie de flamants roses, ou de la lagune de Cejar, dont l’eau très concentrée en sel produit sur les corps qui s’y baignent les mêmes effets que la mer Morte. On visite également le petit village d’artisans de Toconao, une oasis arrosée par le rio Jere qui permet la culture d’un verger à 2500 mètres d’altitude !
En option - La quebrada del Diablo à VTT, avec un guide privé francophone.

Au programme - Exploration de la région d’El Tatio, l’une des plus grandes zones géothermales au monde, étendue sur près de 30 km². On slalome entre les dizaines de fumerolles de vapeur qui s’élèvent très haut vers le ciel. El Tatio, c’est aussi une centaine de sources naturellement chaudes et des volcans de boue offrant un spectacle impressionnant. Au cœur d’une nature d’une beauté saisissante, on visite également Machuca, un village de bergers resté très pittoresque.
En option - L’ascension à pied du cerro Toco, un volcan endormi qui culmine à 5600 mètres, avec un guide de montagne francophone privé.

Transfert privé jusqu’à Hito Cajon (40 minutes), col marquant la frontière entre le Chili et la Bolivie. Courte halte et départ pour Uyuni en 4x4. On s'y installe pour deux nuits dans un hébergement qui relève un mythe : la caravane Airstream. L’intérieur est revêtu de bois, doté de sièges en cuir et d’un équipement électronique sa faille. Climatisation, bien sûr. Literie moelleuse, canapé, salle de bain, kitchenette, minibar, etc. Vélos et télescope ! Vraiment rien ne manque au confort des voyageurs. Le luxe vagabond. Un chef particulier accompagne l’expédition. Les conditions très particulières du salar donnent à l’aventure un cachet spécial. Il faut imaginer les effets que peut produire l’aluminium du trailer dans la lumière rasante...
En option - En chemin, on passe une nuit dans le désert du Siloli.

Le salar d’Uyuni. Le plus grand désert de sel du monde, perché à 3650 mètres d’altitude : 10582 km², 64 milliards de tonnes de sel, et d’importantes réserves de lithium. Cette étendue de sel craque sous le pas, brille sous le soleil, remet en cause tout ce que l’on a vécu jusque-là. La promenade à l’horizontal est vertigineuse. On se rassure à trouver sur sa route une île : la colline Incahuasi (maison de l’Inca) et ses cactus cierges géants, qui rompent l’effet d’abstraction du salar. Les endroits où l’impression de dépaysement est aussi forte sont rares.
Inclus sur place - La pension complète, les entrées sur les sites ; le programme du séjour défini en fonction de vos intérêts.

Transfert privé retour jusqu’à Hito Cajon puis jusqu'à San Pedro de Atacama. On y retrouve pour la soirée notre charmante adresse au cœur de la ville.
En option - En chemin, on passe une nuit à San Pedro de Quemez - Visite de la mine de Chuquicamata, plus grande mine à ciel ouvert au monde.

Transfert privé jusqu’à l’aéroport de Calama. Vol pour Santiago puis nouveau transfert privé et installation pour la nuit dans l’hôtel de Lastarria où vous avez séjournez à l’arrivée.
En option - Une balade dans Santiago de nuit, accompagnés par un Français expatrié dans la capitale.