Bouillonnante mégapole de plus de dix millions d’habitants, Bangkok est le centre névralgique du royaume thaïlandais. Cette effervescence, on la trouve presque partout, dans les allées des marchés (même lorsqu’ils sont flottants, comme à Bang Nam Pueng), sur les larges avenues motorisées ou sur la Chao Phraya, fleuve magique où les va-et-vient des long-tail boats sont permanents. Mais la capitale de la Thaïlande réserve également quelques zones de paix et de sérénité : dans le quartier populaire des ferrailleurs, Talat Noi ; à Chinatown ; sur les khlongs, ces superbes canaux bordés de maisons sur pilotis, du quartier de Thonburi ; dans les temples et les pagodes (dont les plus connus sont le Wat Phra Kaeo, le Wat Traimit et le Wat Pho) ; ou encore dans le parc Bang Krachao ; ou enfin le long des étals du marché aux fleurs Pak Khlong Talat. Faisant fi de la lourde chaleur tropicale, on s’aventure jusqu’à la maison de Jim Thompson, devenue musée ; dans l’immensité du palais royal ; dans les riches salles du National Museum ; ou, au-delà, jusqu’à la cité historique d’Ayutthaya, fondée au 14ème siècle et classée par l’Unesco.

La visite de la région mythique du Triangle d'or implique un voyage à Chiang Rai. Promenez-vous dans cette ville reposante à la découverte des temples, dont le Wat Phra Kaeo dans lequel a été trouvé le fameux Bouddha d'émeraude, abrité désormais dans le palais royal de Bangkok. Profitez de votre séjour pour vous imprégner des cultures des peuples montagnards. Visiter le musée ethnographique vous plongera dans l'histoire des Akhas, Lahus, Lissous et Karens. Une ambiance à ne pas manquer, celle des marchés, dont le fameux night market, l'un des plus agréables de Thaïlande. Plats typiques, musique locale et objets artisanaux vendus directement par les artisans sont au rendez-vous.

A l’arrivée, formalités de douane et de police côté Thai puis traversée du pont vers le poste frontière Lao. Rendez-vous avec votre guide Laotien au poste frontière de Ban Houey Say aux alentours de 8heures du matin. Transfert puis embarquement à bord d’un bateau traditionnel Lao (toilettes, gilets de sauvetage, boissons et snacks à bord) pour une croisière d’environ 7 heures à destination de Pakbeng. Ainsi commence la découverte des rives du Mékong, fleuve mythique qui traverse la Chine, sépare le Laos du Myanmar et de la Thaïlande, plonge vers le Cambodge et débouche au Vietnam. Le paysage est magnifique. Principal axe de communication entre le Nord du pays et Luang Prabang, c'est une voie très fréquentée, bordée de villages aux maisons de bois et bambou sur pilotis ou non selon les ethnies. Arrêt dans deux villages en cours de navigation. Déjeuner à bord. Arrivée à Pakbeng avant la tombée du jour. Installation à l’hôtel. Découverte possible de ce bourg, situé sur le Mékong à mi-chemin entre Houey Say et Luang Prabang, où se mélangent H’mong, Lu, Khamou, etc …. (l’arrivée est prévue entre 17h30 et 18h). Repas inclus: déjeuner à bord

Sur le bord du Mékong, dans un paysage de collines et de forêts profondes, le petit village de Pakbeng, étape sur la route fluviale qui mène de Houei Sai, à la frontière thaïe, à Luang Prabang, vous accueille sans façons. On profite là de l'atmosphère du fleuve, des rizières, d'une végétation luxuriante. Pas loin du village, aux maisons encore souvent de bois, un petit temple bouddhique, dont l'architecture indique que l'on est encore en pays de culture lanna, comme du côté thaïlandais. Une escale, mais charmante et authentique.

A 08h30, vous partirez en direction de la région d’Oudomxay, dominée par une chaîne de montagnes qui s’étend à travers la Chine, le Vietnam et le Laos, ensuite en direction de Nong Kiaw. Plusieurs arrêts pour contempler le paysage, sont prévus. Arrivée à Nong Kiaw en milieu d’après-midi, petit village niché au bord de la rivière Nam Ou et entouré de reliefs karstiques.

Nong Khiaw est un petit village au pied de la montagne, blotti dans une nature généreuse et verdoyante, bien plus paisible que sa voisine prisée des touristes, Muang Ngoi, et idéal pour passer un séjour paisible dans un bungalow de bois. Ici, la rivière Nam Ou arrose tout et le paysage luxuriant offre des balades somptueuses à ceux qui souhaiteraient se dégourdir les jambes. Votre voyage à Nong Khiaw vous permet aussi de côtoyer les minorités de la région, les Khmu, les Lao Soung ou encore les Thai Lü.

8h30 : Après votre petit-déjeuner, départ en pirogue à moteur pour Muang Ngoy (environ 45 minutes) dans de superbes paysages de pics calcaires. Pendant la navigation vous pouvez observer la vie sur les berges de la Nam Ou. Arrivée à Muang Ngoy, visite du village.Départ pour un trekking facile jusqu’à une grotte qui servait d’abri aux villageois pendant la guerre et d’où sort une source d’eau cristalline dans laquelle vous pourrez vous rafraichir. Après avoir franchi une rivière, poursuite de la marche à travers les rizières jusqu’à un petit village où vous pourrez vous rafraichir et vous reposer. Les paysages sont parmi les plus beaux du Laos. Retour à Muang Ngoy, arrêt baignade possible en cours de route. Environ 2h à 2h30 de marche facile en tout. Pique-nique en cours de balade. Temps libre à Muang Ngoy puis retour en pirogue à Nong Kiaw en fin d’après-midi.

Vers 08h30, départ par la route en véhicule privé vers Luang Prabang. En cours de route, visite du site de Pak Ou, grottes abritant des centaines de statues de Bouddha. Visites des 2 grottes, Tham Ting et Tham Phoum. Elles offrent un point de vue magnifique sur le Mékong qui à cet endroit mélange ses eaux à celles de la Nam Ou. Arrivée à Luang Prabang en fin d'après-midi. Installation à l'hôtel et fin de journée à disposition.

Au confluent du Mékong et de la Nam Khan, Luang Prabang peut se visiter à pied. Abritant des vestiges d’architecture coloniale et une trentaine de monastères en activité, la ville étonne par sa sérénité et son atmosphère spirituelle. C’est un lieu qui invite au repos et à la méditation. Les jeunes novices habillés en robe safran, le crâne rasé, déambulent, toujours souriant. Ne pas manquer le palais royal et son musée, le Vat Visoun, le Vat Aham, le Vat Xieng Thong et le Vat Chom Si (en haut du mont Phou Si). Aux alentours, on trouve aussi les grottes de Pak Ou, les chutes de Kuang Sy et celles de Tad Sae, le village et le temple de Xieng Mene, les temples Vat Chompet et Long Khoun.